رياضة

311

إنجلترا في اختبار صعب أمام ويلز غدا

ستصل منافسة يبلغ عمرها 137 عاما مستوى جديدا في لانس غدا الخميس عندما تلتقي إنجلترا مع ويلز في بطولة كبرى لأول مرة.

وبدأت مواجهات الفريقين في يناير 1879 ولمدة 100 عام بالضبط من 1884 كانت جزءا من البطولة البريطانية التي تم حلها حاليا.

وبعد فوز ويلز بمباراتها الأولى في بطولة أوروبا لكرة القدم 2016 على سلوفاكيا 2-1 قبل أن تتلقى إنجلترا هدفا في الدقيقة الأخيرة لتتعادل 1-1 مع روسيا ستدخل المواجهة ضد جارتها وهي متفوقة عليها وهو أمر ليس معتادا.

وانتصرت ويلز 14 مرة فقط في أكثر من 100 مواجهة بينهما وآخرها في 1984 وخسرت كل المباريات الأربع السابقة ضد إنجلترا في تصفيات بطولة أوروبا في 1966-1967 و2011.

وتشعل مباريات سنوية في الرجبي - التي تعد الرياضة الوطنية الحقيقية في ويلز - حماسا أكبر بسبب عوامل اجتماعية واقتصادية معقدة تعود لقرون سابقة حين احتل الانجليز ويلز وفرضوا قوانينهم ولغتهم.

لكن هذا الشعور لم يحصل من قبل على مكانة في ملعب لكرة القدم أكبر من مباراة اليوم.

وردا على سؤال حول كراهية ويلز لجارتها نقلت وسائل إعلام بريطانية عن جاك ويلشير لاعب وسط إنجلترا قوله "نعرف أن ويلز لا تحبنا. هل نحبها؟ لا أعتقد حقا".

وإذا بدا ذلك قاسيا على زميله في آرسنال آرون رامسي لاعب وسط ويلز فإنه كان محقا في تلخيص الطبيعة المتوقعة للمباراة.

وأضاف ويلشير "نعرف أنها ستكون مباراة صعبة وبها العديد من التدخلات القوية. نعرف العديد من اللاعبين..أغلبهم يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. ستكون مثل مباراة قمة"، وينطبق ذلك أيضا خارج الملعب بالنسبة لمباراة ستقام في ثاني أصغر استاد بالبطولة.

وحين التقت إنجلترا مع جارتيها أيرلندا (في 1988 و1990) واسكتلندا (1996) في بطولات أوروبا السابقة أو كأس العالم كانت المواجهات مثيرة على صعيد كرة القدم لكن افتقرت في الأغلب للجودة.

ولن يهتم أي من الفريقين بذلك إذا حصل على النتيجة المناسبة وهي في حالة إنجلترا تعني أول انتصار في بطولة أوروبا 2016 بينما قد تقنع ويلز بالتعادل.