يشارك أكثر من 100 طالب قطري من المدارس في أنحاء قطر هذا الشهر في تدريب عملي على تحديات التصميم الهندسي، ضمن برنامج المهندسين والعلماء الصغار في جامعة تكساس إي أند أم في قطر . ويعتبرُ برنامج المهندسين والعلماء الصغار جزءاً من مبادرة ضياء: الشراكة الاستراتيجية لقادة الهندسة بين جامعة تكساس إي أند أم في قطر وميرسك قطر للبترول.ويتم تقديم البرنامج إلى الطلاب في قطر من الصف الخامس إلى السادس، ويعلمهم المبادئ الهندسية من خلال التجربة والتعليم القائم على حل المسائل التي تشكّلُ تحدّياً للطلاب لتطبيق العلوم والرياضيات على المسائل الموجودة في الواقع. وقالت الدكتورة آن كينيمر، العميد المؤقت لجامعة تكساس إي أند أم في قطر أنَّ هذا البرنامج يعدُّ عنصراً أساسيّاً للجهود المبذولة لتطوير المسارات التعليمية في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات للشباب القطري بما يخدم أهداف التنمية طويلة الأمد في قطر. وأكدّت "من خلال شراكتنا الاستراتيجية مع ميرسك قطر للبترول، نقوم بتحفيز الشباب القطري وتشجيعهم على تعلّم العلوم والهندسة"، وأضافت "هؤلاء الصغار هم قادة الهندسة في المستقبل الذين سيكونون جزءاً من عملية بناء اقتصاد قطر القائم على المعرفة". ومن جانبه أكدَّ لويس أفليك المدير العام لشركة ميرسك قطر للبترول، أن الشركة تدعم المبادرات التعليميّة التي من شأنها المساهمة في تنمية قوى عاملة فنية محلية على درجة عالية من المهارة في دولة قطر. وقالت جواهر المرّي، منسقة برامج STEM التعليمية لدى جامعة تكساس إي أند أم في قطر، بأن النشاطات التي قُدّمت في برنامج المهندسين والعلماء الشباب، تمَّ تصميمها لتحفيز الطلاب وتشجيعهم للتعلّم من خلال تجاربهم وكيفية تطبيق العلوم عبر الهندسة. وقالت "وجدنا من خلال البحوث أنّ سلوك الطلاب اتجاه الرياضيات والعلوم يتشكّل في سنّ مبكرة"، "ونأمل أن نحثَّ الطلاب على الاهتمام المبكر والعمل على ضمان إعدادهم وجهوزيتهم للدراسات الجامعية في الهندسة والعلوم.كما تحتاج دولة قطر إلى الخبرات الفنيّة، ويمثل الجيل الشاب من طلابنا في قطر المصدر الأكبر لهذه الخبرات في المستقبل".