حذّرت دراسة صينية حديثة، من أن فيروس "زيكا"، الذي ينتشر بقوة في البرازيل والأمريكيتين، يمكن أن يتسرب إلى أدمغة الأجنة في الرحم ويعمل على عرقلة نموها وتطورها. وقال الباحثون بالأكاديمية الصينية للعلوم، إن دراستهم تدعم من نظرية تسبب الفيروس في ولادة أطفال برؤوس صغيرة في البرازيل، ونشروا نتائجها اليوم الخميس، في دورية (Cell Stem) العلمية. وأجرى فريق البحث الدراسة على مجموعة من الفئران، في 3 بلدان، وأظهرت النتائج أن "الفيروس قد يخترق المشيمة خلال فترة الحمل ويقتل الخلايا ما يؤدي إلى إبطاء نمو الدماغ". وأظهرت النتائج أيضاً أن "فيروس زيكا يستهدف المشيمة وتكون مستويات الفيروس ألف مرة أعلى مما هو في الدم". وقال الباحثون إن نتائج دراستهم تدعم الفرضية التي تقول إن "فيروس زيكا هو سبب زيادة عدد الأطفال الذين يولدون برؤوس صغيرة الحجم في البرازيل". لكنهم أشاروا إلى أن هناك حاجة لإجراء مزيد من التجارب على الحيوانات التي لديها أدمغة حجمها أكبر مثل القرود". وكانت منظمة الصحة العالمية، قد أعلنت في الأول من فبراير الماضي، أن انتشار زيكا يمثل حدثا طارئا على مستوى العالم، مشيرة إلى احتمال ارتباطه باضطرابات عصبية منها صغر حجم الرأس لدى المواليد ومتلازمة جيلان-باريه التي يمكن أن تسبب الشلل.

أوصى طبيب أمراض النساء الألماني، كريستيان ألبرينج، المرأة بعدم ملامسة اللحوم النيئة خلال الحمل، تجنباً للإصابة بما يعرف بـ"داء المقوسات". وأضاف ألبرينج، أن هذه العدوى قد تنتقل أيضاً عبر القطط، لاسيما فضلاتها، لذا ينبغي أن تعهد الحامل إلى شخص آخر بتنظيف تواليت القطة، التي تربيها في المنزل. وحذر الطبيب الألماني من أن إصابة الحامل بداء المقوسات قد تتسبب في تعرض الجنين لتشوهات خطيرة، وتشبه أعراض داء المقوسات أعراض الأنفلونزا، ولكنها قد تستمر لعدة أسابيع أو حتى أشهر.

قالت مجموعة من الخبراء إن الأبحاث المتعلقة بالتعديل الجيني للأجنة البشرية، على الرغم من الجدل المثار حولها، ضرورية لاكتساب فهم جوهري لبيولوجيا الأجنة في مراحلها الأولية ما يستلزم فتح الباب أمامها. جاء ذلك بيان على لسان أعضاء ما يطلق عليها "مجموعة هنكستون" وهي شبكة عالمية من الباحثين في مجال الخلايا الجذعية والأخلاقيات الحيوية وخبراء السياسات العلمية الذين اجتمعوا في بريطانيا الأسبوع الماضي. وقالت المجموعة إنها لا تحبذ في الوقت الراهن ولادة أطفال من خلال تقنيات التحوير الجيني لاستيلاد أطفال "حسب الطلب" وهو مفهوم لا يلقى قبولا عاما. وقالت المجموعة في بيان، "لكننا نقر بأنه عندما يجري استيفاء جميع شروط السلامة والفاعلية والإدارة الرشيدة فربما وجدت استخدامات مقبولة أخلاقيا لهذه التقنية في مجال تناسل البشر على الرغم من ضرورة إجراء المزيد من المناقشات والحوار الجوهري".