سلَّط باحثون من كلية طب وايل كورنيل في قطر الضوء على الآليات الجُزيئية والخلوية لأحد أكثر العقاقير الدوائية التي يصفها الأطباء حول العالم لمرضى السكري، إذ لم تكن تلك الآليات مفهومة بشكل كافٍ طوال أكثر من خمسين عاماً. وأظهرت التجارب التي أُجريت بمختبر الدكتور كريس تريجل أستاذ الصيدلة في كلية طب وايل كورنيل في قطر أن عقار ميتفورمين Metformin الذي يتصدر خيارات الأطباء عند وصف العقاقير الدوائية الخافضة لسكر الدم لمرضى النوع الثاني من داء السكري، يتفاعل مع الجينة SIRT1 التي يسمّيها العلماء "جينة إطالة العمر" من أجل حماية جهاز الأوعية الدموية من التلف الذي قد تتسبب به سُمّية الجلوكوز. وعمل الدكتور نانابراجازام أروناشالام زميل ما بعد الدكتوراه والمؤلف الرئيس للدراسة، مع الدكتور تريجل والدكتورة هونغ دينغ أستاذ بحوث الصيدلة المساعد، في إعداد الدراسة التي نُشرت في النسخة الرقمية من الدورية البريطانية المرموقة British Journal of Pharmacology. وقال الدكتور تريجل، الذي يقود بصفته كبير الباحثين مشروعاً يموله برنامج الأولويات الوطنية للبحث العلمي المنبثق عن مؤسسة قطر بهدف استقصاء تأثير داء السكري في جهاز الأوعية الدموية، إن العقار ميتفورمين عُرف منذ عهد بعيد بقدرته على تقليص الإصابة باعتلال الأوعية الدموية الدقيقة بفعل داء السكري، ولكن حتى يومنا هذا لم نكن على دراية تامة بالسر وراء ذلك. ويُعد العقار ميتفورمين من الأدوية المثيرة للاهتمام منذ أن طُرِح بالمملكة المتحدة عام 1958 لعلاج النوع الثاني من داء السكري. وبالمقارنة بالعقاقير المشابهة، يخلو العقار ميتفورمين من الآثار الجانبية اللافتة، وخلافاً لغالبية العقاقير الدوائية الفموية الخافضة لسكر الدم، لا ينطوي على خطر الإصابة بهبوط السكر في الدم (هيبوجليكيميا)، وهي الحالة التي تفاقم خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. يُضاف إلى ذلك أن تناول العقار ميتفورمين يقترن بفقدان الوزن لا زيادة الوزن، وهذه مزيّة لافتة لاسيما أن العديد من مرضى النوع الثاني من داء السكري من المصابين بالسّمنة أو البدانة. وقد أثبتت التجارب التي أجراها فريق الباحثين على خلايا فئران مُستنبَتة في المختبر أن العقار ميتفورمين له تأثير مباشر على وظائف الأوعية الدموية من خلال التفاعل مع بروتين يُسمى sirtuin 1، وهو البروتين الذي تقوم بتشفيره الجينة SIRT1، والذي يضطلع بدور في عملية الشيخوخة. ومما انفردت به الدراسة أيضاً أنها قامت بتقييم آثار العقار عند تركيزات إكلينيكية علاجية.