أظهرت دراسة نشرت نتائجها، أمس الأربعاء، أن الأقمار الخارجية لبلوتو تواجه باستمرار حالات مفاجئة من الانقلاب والانعكاس كما لو كانت تخوض معركة مع قوى جاذبية الكوكب الأم وقمر تشارون أكبر أقماره التوابع. وقال عالم الفلك مارك شوالتر في مؤتمر صحفي: "يبدو الأمر كما لو كان بلوتو وتشارون ثقلين في نهايتي عمود وهما ثقلان غير متزنين بالمرة كما أن الثقلين يدوران، أما الأقمار الأربعة الأخرى لبلوتو فتستجيب لحقول الجاذبية لكل من الجرمين". ويتعين أن تساعد هذه الدراسة، التي وردت في دورية "نيتشر" هذا الأسبوع، العلماء في الكشف عن كيفية نشوء بلوتو وأقماره كما قد تعطي فكرة عن نشأة المجموعة الشمسية. ومن المقرر أن يسبح المسبار الآلي "نيو هورايزونز" التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" على مسافة 12500 كيلو متر من سطح بلوتو في 14 يوليو القادم. وأظهرت نماذج محاكاة بالكمبيوتر لقمر "نيكس" التابع لبلوتو - وهي نماذج مستقاة من صور التقطها تلسكوب هابل الفضائي - وهو يتأرجح ثم يتقلب ويهوي. وقال شوالتر: "إنه عالم في غاية الغرابة، إنك لا تدري إن كانت الشمس ستطلع غدا بالمعني الحرفي للكلمة، فقد تشرق الشمس من الغرب وتغرب في الشرق.. أو الشمال. إذا كانت لديك أملاك عقارية في القطب الشمالي للقمر نيكس فقد تكتشف فجأة يوما ما أنك قد أصبحت في القطب الجنوبي". وأجرى الدراسة شوالتر الذي يعمل لدى معهد سيتي بماونتين فيو في كاليفورنيا ودوجلاس هاملتون من جامعة ماريلاند.

تعتزم شركة جوجل التعاون مع مؤسسة "سبيس إكس" الأمريكية لتكنولوجيا الفضاء، لتنفيذ مشروع إطلاق أقمار صناعية إلى الفضاء لإنشاء شبكة اتصالات توفر إنترنت فائق السرعة ومنخفض التكلفة للأرض. وتتفاوض جوجل حالياً مع "سبيس إكس" على تمويل عملية تطوير الأقمار الصناعية ولوازم إطلاقها إلى مدار الأرض، وهي العملية التي ينتظر أن تتكلف نحو 10 مليارات دولار أمريكي. وأضاف التقرير، الذي نشره موقع The Information، أن مستثمرين آخرين سيدخلون في تمويل المشروع، وذلك بهدف تسريع عملية إطلاق الأقمار الصناعية، والتعجيل بإنشاء ما يطلق عليه اسم "إنترنت الفضاء". ووصف المؤسس والرئيس التنفيذي لمؤسسة "سبيس إكس" يلون ماسك، هذا المشروع بأنه الأكبر من نوعه، إذ يوفر خدمة الإنترنت إلى 3 مليارات شخص من غير المستخدمين الحالين، كما ستزيد من السرعة الحالية لتدفق البيانات على الإنترنت، ومن المحتمل أن تشق طريقها لتوفر الإنترنت لسكان المستعمرات المستقبلية على المريخ.