كشفت دراسة علمية أن الوزن الزائد يزيد من خطر إصابة الأطفال بالربو أو غيره من أمراض المناعة الذاتية. وذكرت الدراسة التي نشرت في مجلة بدريتك أن الربو يعد من الأمراض الأكثر شيوعا بين الجيل الناشئ، ويكلف الآباء والأطفال ونظام الرعاية الصحية كثيرا..مشيرة إلى أن حماية الأطفال من السمنة تساعد في تخفيض مرضى الربو في المستقبل. وحدد الفريق العلمي برئاسة الدكتور تيري فينكل، طبيب الأطفال في مستشفى نيمور للأطفال في الولايات المتحدة كيفية تأثير السمنة في تطور الربو عند الأطفال، من خلال تحليل نتائج الدراسات التي أجريت في الولايات المتحدة في السنوات الثماني الأخيرة. وشملت الدراسة أكثر من 40 ألف طفل أعمارهم 2-17 سنة، يعانون من أنواع الربو المختلفة و100 ألف آخرين يعانون من السمنة، وعند مقارنة المجموعتين، توصل العلماء إلى اكتشاف سبب معين ووفقا لرأي فينكل، فإن مكافحة السمنة بين الأطفال ستساعد ليس فقط في حماية جيل المستقبل من ارتفاع ضغط الدم والسكري والموت المبكر، بل وأيضا من انتشار أمراض المناعة الذاتية وغيرها من الأمراض المماثلة. ويعد الربو التهابا مزمنا في الجهاز التنفسي، يؤدي إلى نوبات اختناق تظهر بسبب خلل في عمل منظومة مناعة الجسم، ما يتسبب في تضييق المسالك الهوائية. ووفقا لبيانات منظمة الصحة العالمية، يعاني من الربو 300 مليون شخص، وخلال كل عشر سنوات، يتضاعف هذا العدد مرة ونصف ويمكن أن يحصل الخلل في عمل الخلايا المناعية لأسباب مختلفة، نتيجة عدم تعرض الأشخاص بصورة كافية للميكروبات والفطريات التي تدرب المناعة على إشارات صديق-عدو، وأيضا نتيجة تطور الالتهابات المرتبطة بالسمنة واضطرابات مختلفة في عملية التمثيل الغذائي وعمل جزيئات الإشارة.

كشفت دراسة أمريكية حديثة أن الصوم وتقليل السعرات الحرارية التي يحصل عليها الجسم لفترات معينة من الوقت من شأنها أن تساعد في محاربة أعراض أمراض المناعة الذاتية، التي تتنوع ما بين الذئبة الحمراء والتصلب العصبي المتعدد وغيرها. وأجريت الدراسة بشكل مبدئي على الفئران قبل متابعة التجارب بشكل محدود على البشر، وتبين أن تناول وجبات تحتوي على كميات محدودة من السعرات الحرارية يساعد أيضاً في الحد من أعراض مرض التصلب العصبي المتعدد. وبدوره، قال رئيس فريق البحث من جامعة ساوث كاليفورنيا الأمريكية، فالتر لونجو: إنه "عند تناول وجبات وفق نظام معين يشبه الصوم، يتم إفراز مادة الكورتيزون في الجسم التي تبدأ في قتل خلايا المناعة الذاتية، وهذه العملية يمكن أن تؤدي إلى تكون خلايا جديدة سليمة"، حسبما ذكرت صحيفة "سبق" السعودية. والنظام الغذائي الذي توصل إليه "لونجو" وفريقه، يعتمد على الحد من استهلاك السعرات الحرارية بواقع النصف على مدار 3 من كل 7 أيام، وأثبتت النتائج المبدئية لهذه التجربة سواء بالنسبة للفئران أو البشر أن هذا النظام الغذائي يمكن أن يقلل بعض الأعراض الناجمة عن أمراض المناعة الذاتية. وأفاد الموقع الإلكتروني "ساينس ألرت" المعني بالأبحاث العلمية أن الفريق البحثي أجرى العديد من التجارب على الصوم، وتوصل إلى أن تناول وجبات ذات سعرات حرارية محدودة يساعد ليس فقط في تقليل الدهون بل أيضاً يقلل من ظهور آثار الشيخوخة والعديد من الأمراض لدى الإنسان.