أعلنت شركة الخطوط الجوية الأمريكية أمريكان إيرلاينز وشركة يونايتد إيرلاينز بأنهما ستباشران بتسريح عشرات الآلاف من موظفيهما اليوم بسبب عدم توصل الكونغرس الأمريكي إلى اتفاق بشأن تقديم مساعدات جديدة لقطاع الطيران الذي تضرر بشدة من تداعيات جائحة فيروس كورونا كوفيد-19. وقالت أمريكان إيرلاينز في بيان لها إنها ستقوم بتسريح 19 ألف عامل بشكل مؤقت في حالة بطالة تقنية، إلا أنها ستكون على استعداد لإلغاء الإجازات فيما لو تم التوصل إلى اتفاق على حزمة دعم اقتصادي جديدة. وكان لدى الشركة أكثر من 140 ألف موظف قبل أزمة فيروس كورونا، ومن المتوقع أن يكون الرقم دون 100 ألف في أكتوبر الجاري، بما يشمل الإجازات الطوعية وغير الطوعية. كما أعلنت يونايتد إيرلاينز أنها ستباشر بمنح إجازات لنحو 12 ألف موظف على الأقل. غير أن الشركتين تركتا الباب مفتوحا أمام إمكانية العودة عن هذا القرار، بقولهما إنهما ستلغيان عمليات التسريح إذا ما توصل الديموقراطيون والجمهوريون في الكونغرس خلال الأيام المقبلة إلى اتفاق على تقديم مساعدات للقطاع. وكانت الشركتان قد تعهدتا في الربيع بعدم تسريح أي موظف لغاية 30 سبتمبر، وذلك مقابل حصولها على إعانات مالية بلغ مجموعها 25 مليار دولار، وعلى الرغم من أن المفاوضات بين الديموقراطيين والجمهوريين في الكونغرس بشأن خطة جديدة لدعم الاقتصاد استؤنفت الأربعاء إلا أنها لم تثمر اتفاقا بعد. وكانت وزارة الخزانة أعلنت الثلاثاء أنها توصلت إلى اتفاق مع سبع شركات طيران في البلاد، بينها أمريكان ويونايتد، لإقراضها مبلغا إجماليا قدره 25 مليار دولار، لكن هذه القروض لن تساهم في تغطية رواتب الموظفين بل ستخصص لمساعدة الشركات على تغطية نفقاتها الجارية، وبالتالي فإن عملية تسريح الموظفين ستتواصل. وتعمل شركات الطيران على تشغيل نحو نصف جداول رحلاتها لعام 2019، وتعاني من انخفاض وصلت نسبته 68 بالمائة من عدد الركاب.

تعتزم مجموعة (أمريكان إيرلاينز) الأمريكية للطيران جمع 1.5 مليار دولار عبر بيع أسهم وأوراق مالية ممتازة قابلة للتحويل تُستحق في 2025 ، بالإضافة إلى طرح أوراقا مالية ممتازة مضمونة بقيمة 1.5 مليار دولار، والدخول في تسهيل قرض جديد محدد الأجل بقيمة 500 مليون دولار يُستحق في 2024، بهدف تدبير تمويل جديد بقيمة 3.5 مليار دولار، لتحسين السيولة بالشركة في الوقت الذي تواجه فيه قيودا على السفر ناجمة عن فيروس (كورونا). وقالت الشركة في بيان لها اليوم، أنها تتوقع استخدام صافي حصيلة طرح الأسهم والأوراق المالية القابلة للتحويل في الأغراض العامة للشركة ولتحسين مركز السيولة لديها. وذكرت أن طرح الأسهم والأوراق المالية القابلة للتحويل، يتضمن خيارا مدته 30 يوما للمتعهدين بتغطية الاكتتاب لشراء ما يصل قيمته إلى 112.5 مليون دولار من الأسهم العادية الإضافية وما يصل إلى 112.5 مليون دولار من الأوراق المالية القابلة للتحويل الإضافية على الترتيب.

قال الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية أكبر الباكر اليوم الخميس إن الشركة ستبدأ قريبا في شراء أسهم في أمريكان إيرلاينز "في ضوء سعر السهم". وأخطرت الخطوط القطرية أمريكان إيرلاينز الشهر الماضي أنها مهتمة بشراء ما يصل إلى عشرة بالمائة من أسهمها. وأبلغ الباكر الصحفيين في دبلن أن الخطوط القطرية ستشتري ما يصل إلى 4.75% من الأسهم حالما تحصل على موافقة الجهات التنظيمية.وقال الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية "إن الشركة لن تلغي طلبيتها المتبقية لطائرات إيرباص طراز ‭‭A350‬‬ بسبب التأخر في التسليم. وقال الباكر "نطلب من إيرباص أن تنفذ التسليم بسرعة أكبر، التأخير من إيرباص". وكانت الخطوط القطرية قالت في وقت سابق إن تأخر التسليم من جانب إيرباص قد اضطر الشركة لتأجيل خطط توسع. وفي الآونة الأخيرة طلبت الشركة شراء طائرتي شحن من طراز بوينج ‭‭747-8‬‬ حسبما قال الباكر، الذي أكد أن الخطوط القطرية طلبت طائرتين من طراز بوينج 747-8.

تعمل الخطوط الجوية القطرية على التوسع في الدرجة الأولى على الكثير من طائراتها؛ باعتبارها تحقق النهوض بالفخامة، علما بأن الكثير من شركات الطيران خفضت في السنوات الأخيرة بشكل واضح عدد المقاعد في الدرجة الأولى ولكن تعمل في نفس الوقت على جعل ما تبقى منها أكثر فخامة. وهذا يرسي تعريفا واضحا لدرجة رجال الأعمال، حيث ستتم إضافة المزيد من أسباب الراحة. وعلى صعيد العمليات الخاصة بالدرجة الأولى قامت شركتا الاتحاد والإمارات برفع كبير للمعايير. فقبل عام أدخلت الاتحاد جناحا فخما تحت اسم "ذا ريزيدنس" أو "الإقامة"، حيث يشعر الراكب كأنه في فندق ويضم الجناح ثلاث غرف، بما في ذلك حمام خاص ودش. إلا أن جناح "الإقامة" يعد أرقى من الدرجة الأولى التي مازالت الاتحاد تقدمها. ومن ناحية أخرى قامت شركة الإمارات بتحسين مقاعد الدرجة الأولى في طائرات ايرباص (ايه 380) إلى أجنحة صغيرة بها سرير وطاولة وشاشة تليفزيونية 32 بوصة وثلاجة صغيرة. وتعمل الشركة حاليا على تقديم أجنحة خاصة تماما. وفي الاتجاه المغاير تخلصت شركة "اسيانا إيرلاينز" بالكامل من الدرجة الأولى. كما خفضت شركة "أمريكان إيرلاينز" وشركة " يونايتد إيرلاينز" عروض الدرجة الأولى. وكذلك الحال مع شركة " كانتاس " الاسترالية.