أبدت غانا، اليوم، عزمها على الانضمام إلى العملة الجديدة للاتحاد الاقتصادي والنقدي لغرب إفريقيا، والتي يطلق عليها إيكو، والمتوقع أن تحل محل الفرنك الإفريقي مطلع العام 2020 على أقرب تقدير. وقالت الرئاسة الغانية، في بيان، إن العملة الجديدة سوف تساعد على إلغاء الحواجز التجارية والنقدية، وتقلل تكاليف المعاملات، وتعزز النشاط الاقتصادي، وترفع مستوى المعيشة لشعبنا. وكان رئيس كوت ديفوار الحسن واتارا قد أعلن يوم 21 ديسمبر الجاري تخلي الاتحاد الاقتصادي لدول غرب إفريقيا إيكواس، الذي يضم 8 دول، عن استخدام الفرنك الإفريقي لصالح عملة مشتركة جديدة. وسوف يبقي الاتحاد على ربط العملة باليورو، بينما سيتم نقل احتياطات العملة الموجودة حاليا في فرنسا. كما لن يكون بعد الآن لفرنسا أي مقعد في مجلس إدارة البنك المركزي. ودعت غانا الدول الاعضاء في المجموعة إلى العمل سريعا تجاه تنفيذ القرارات التي تم اتخاذها من جانب الكيان، بما في ذلك اعتماد نظام سعر صرف مرن ووضع نظام اتحادي للبنك المركزي لـ/إيكواس/ ومعايير حوكمة متفق عليها أخرى ذات صلة. وغانا عضو في إيكواس لكنها ليست ضمن الدول الأعضاء في الاتحاد الاقتصادي والنقدي لغرب أفريقيا. وتأسست المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا المعروفة اختصاراً بـإيكواس عام 1975م، وتضم حاليا 15 دولة هي: بنين، بوركينا فاسو، الرأس الأخضر، غامبيا، غانا، غينيا (كوناكري)، غينيا بيساو، كوت ديفوار، ليبيريا، مالي، النيجر، نيجيريا، السنغال، سيراليون وتوغو. وتستخدم 8 دول من المجموعة حالياً الفرنك الإفريقي عملة موحدة، وهذه الدول هي : بنين، وبوركينا فاسو، وغينيا بيساو، وكوت ديفوار، ومالي، والنيجر، والسنغال وتوغو.

كشفت شركة، أمازون، الأمريكية العملاقة للتجارة الإلكترونية النقاب عن سماعة اسطوانية الشكل وتستطيع أداء مهام أكثر بكثير من مجرد بث الأغاني. ويمكن التحكم في السماعة الجديدة واسمها "إيكو" من خلال الصوت، كما تستطيع القيام بالكثير من الوظائف مثل إذاعة الأخبار وتقارير حالة الطقس وإنشاء قوائم المواعيد وتنظيم المواعيد وإيقاظ المستخدم من النوم في الصباح بل وإلقاء النكات. يبلغ سعر السماعة 199 دولارا للأعضاء العاديين، في حين يمكن لأصحاب العضوية الممتازة في الموقع الحصول عليها مقابل 99 دولارا فقط. ويبلغ مقاس السماعة "إيكو" 9.25 بوصة وتحتوي على 7 ميكروفونات صغيرة وستستخدم التقنية المعروفة باسم "التعرف على الأصوات عن بعد" وهو ما يعني أنها تستطيع التعرف على صوت المستخدم من أي مكان في الغرفة حتى لو في حالة تشغيلها موسيقى. ووفقا لصفحة المنتجات على موقع أمازون فإن "عقل إيكو يعتمد على الحوسبة السحابية.. لذلك فإنه يمكن إضافة المزيد من المعلومات والمزيد من الوظائف إليه بمرور الوقت، وكلما استخدم المستخدم السماعة إيكو، أصبحت أكثر اعتيادا على طرق حديثه ومفرداته وتفضيلاته الشخصية". وقد أطلقت أمازون تطبيقا مجانيا مع السماعة ويعمل مع أجهزة أندرويد وفاير إلى جانب الكمبيوتر الشخصي ونظام تشغيل آي.أو.إس وهو ما يتيح للمستخدم بدء الاستماع للموسيقى عبر السماعة إيكو من خلال الهاتف الذكي والتحكم في خاصية جرس الإيقاظ ، المنبه، والموسيقى وقوائم التسوق.

تمكن مهندس باكستاني من تصنيع نموذج لسيارة تعمل بالطاقة الشمسية تشحن ذاتيا أثناء التوقف وعبور الطرق المزدحمة. وطرح النموذج الجديد للسيارة في العاصمة الباكستانية، إسلام أباد، ولاقى إقبالا لدى السائقين. ونجح المهندس أسلم أزاد، بعد 5 سنوات من البحث والتجارب الميكانيكية، في تصميم السيارة "إيكو" التي تسير بالطاقة الشمسية. وقال أزاد: إن "ميزانية المشروع ناهزت 500 ألف دولار، صرفتها من مالي الخاص، وتعاونت مع 7 جامعات باكستانية، وهذا النموذج أولي وهو الوحيد في العالم لسيارة تنتج طاقات متعددة شمسية وعضوية وغيرها وقادرة على قطع مسافة 80 كيلو مترا يوميا". وتستطيع "إيكو" قطع مسافة 1000 كيلو متر في الطرق السريعة، ويسعى أسلم إلى توسيع فكرة المشروع وتوظيف نحو 1500 مهندس لتطويره. ويخطط مصمم هذه السيارة الشمسية إلى التعاقد مع شركات تصنيع محلية لإنتاجها ما قد يمثل حلا عمليا لملايين الباكستانيين الذين يعانون من ارتفاع أسعار المحروقات والتلوث الناجم عن دخان السيارات.

أرسلت بريطانيا، اليوم الخميس، سفينة حربية متخصصة في عمليات مسح السواحل، للمشاركة في البحث عن طائرة الركاب الماليزية المفقودة. وقالت هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" إن السفينة "إيكو"، تبحر حالياً في المحيط الهندي، وستنضم إلى سفن وطائرات من أستراليا ونيوزيلندا والولايات المتحدة، تحقق في كتلتين، شوهدتا بواسطة الأقمار الاصطناعية يمكن أن تكونا مرتبطتين بالطائرة المفقودة. وأضافت، أن السفينة "إيكو" مصممة للقيام بأعمال المسح ودخلت الخدمة في سلاح البحرية الملكية البريطانية عام 2002، وشاركت في عمليات في البحر الأبيض المتوسط ومنطقة الخليج والمحيط الهندي. ونسبت "بي بي سي" إلى متحدث باسم مكتب رئاسة الحكومة البريطانية "10 داوننج ستريت"، قوله، إن الدور الذي ستلعبه السفينة "إيكو" سيعتمد على الوضع وطبيعة التحقيق بحلول وقت وصولها إلى المنطقة المطلوبة. وأضاف المتحدث، أن الحكومة البريطانية تجري اتصالات وثيقة مع السلطات الماليزية، وستقدم المزيد من الدعم لعمليات البحث عن الطائرة المفقودة إذا ما دعت الحاجة.