أكدت البطلة الحائزة على الميدالية الأولمبية في المبارزة ابتهاج محمد، أن الرياضة تتجاوز كونها مجرد منافسة أو سيلة لتحقيق الانتصارات، بل وسيلة لتمكين الإنسان وبناء القدرات وكسر الحواجز. والآن، باعتبارها سفيرة برنامج رسم الدروب في مؤسسة قطر، تعتزم ابتهاج تكريس دور الرياضة لتشجيع الفتيات على تحقيق إمكاناتهن الكاملة. عندما انضمت ابتهاج محمد إلى برنامج رسم الدروب الذي يُعد جزءًا أساسيًا ضمن جهود مؤسسة قطر لتوفير بيئة آمنة وداعمة للفتيات في مجال الرياضة، وجدت في البرنامج فرصة ثمينةً لفتح آفاق جديدة وتحدي الصور النمطية السائدة عن المرأة. وبصفتها بطلة عالمية في رياضة المبارزة وحائزة على ميدالية أولمبية، تسعى ابتهاج إلى تمكين الجيل القادم من الفتيات ليؤمنّ بقدراتهن.

اشتكت بطلة المبارزة الأولمبية الأمريكية المسلمة ابتهاج محمد من قيام سلطات الجمارك بأحد مطارات الولايات المتحدة باحتجازها لمدة ساعتين، دون إبداء أسباب. ابتهاج، وهو أول أمريكية تشارك في الأولمبياد مرتدية الحجاب، كشفت ذلك خلال لقاء مع موقع "بوب شوغرز" الإخباري التسوقي، تم نشره اليوم، دون توضيح اسم المطار الذي جرى احتجازها فيه، ولا توقيت الواقعة. وفي ردها على سؤال بشأن ما إذا كان لاحتجازها علاقة بمرسوم منع دخول المسلمين القادمين من 7 دول الذي وقعه الرئيس ترامب نهاية الشهر الماضي، قالت ابتهاج، الحائزة على الميدالية البرونزية في أولمبياد ريو في البرازيل العام الماضي: "لا أعلم السبب، لا أستطيع أن أخبرك ما الذي حصل لي، لكنني أعلم بأنني مسلمة، ولدي اسم عربي". وتابعت في مقابلتها: "رغم أنني مثلت الفريق الأمريكي (خلال أولمبياد ريو)، وحصلت على ميدالية أولمبية، فهذا لم يغير من نظرة الناس لي"، في إشارة إلى الإسلاموفوبيا التي باتت تنتشر في الغرب. واعتبرت أن ما حدث (توقيفها بالمطار) لها "كان صعباً جداً. استجابتي الإنسانية كانت البكاء؛ لأنني كنت حزينة ومستاءة ومحبطة وأشعر بالخذلان". وأضافت: "في الوقت نفسه أشعر بأنني يجب أن أكون قوية من أجل الذين لا يمتلكون هذا القدر من القوة. أشعر بأنني يجل أن أتكلم بصوت عال من أجل الذين لا تُسمع أصواتهم". وابتهاج، المولودة في مدينة ميبلوود بولاية نيوجيرسي، هي أمريكية من أصول أفريقية، وتنحدر من أبوين ولدا في الولايات المتحدة، واعتنقا الإسلام. وشاركت العام الماضي في منافسات المبارزة بأولمبياد ريو، وتمكنت من حصد ميدالية برونزية. وكانت أول أمريكية مسلمة محجة تشارك في الأولمبياد، وأول أمريكية مسلمة تنتزع ميدالية في منافسة أولمبية.

أصبحت ابتهاج محمد أول رياضية أمريكية مسلمة محجبة تشارك في فعاليات دورة الألعاب الأولمبية المقررة في مدينة ريو دي جانيرو بالبرازيل، صيف العام المقبل. ابتهاج ذات الأصول الإفريقية دخلت التاريخ قبل ذلك ببضع سنوات عندما أصبحت أول امرأة مسلمة تمثل الولايات المتحدة في رياضة المبارزة بالسيف، لكن تأهلها للأولمبياد أضاف نيشاناً آخر إلى إنجازاتها، بحسب ما ذكره موقع Teamusa الأمريكي، الثلاثاء 2 فبراير 2016. وكتبت الرياضية في نبذتها الشخصية عن نفسها على موقع رياضة المبارزة الأمريكي: "أريد أن أنافس ضمن الأولمبياد وأمثل الولايات المتحدة كي أثبت أن لا عائق يحول بين المرء وبلوغ هدفه – لا عرقه ولا دينه ولا جنسه. أريد أن أكون مثال المثابرة التي تجعل المستحيل ممكناً". وكان أداؤها في الموسم الرياضي الأخير مميزاً، حيث حصدت ميداليتين برونزيتين في بطولتين عالميتين من أصل 3 أقيمت هذا العام. وبإحرازها البرونزية السبت الماضي في أثينا مع ختام بطولة العالم المنعقدة هناك، تكون قد حصدت عدداً كافياً من النقاط أضيفت إلى رصيدها العالمي، ما ضمن لها حسابياً التأهل إلى أولمبياد ريو دي جانيرو 2016. وبالنظر إلى مجموع نقاطها الحالي، نجد أنها تحل في المرتبة الثانية ضمن الفريق الأمريكي بعد بطلة الأولمبياد مرتين، مارييل زاجونيس. يُذكر أن ابتهاج أسست عام 2014 شركة "لويللا"، وهي شركة ملابس نسائية على الإنترنت تهدف إلى توفير "ملابس عصرية أنيقة محتشمة وبسعر مناسب".