بمشاركة قطرية بارزة، انطلقت في تونس فعاليات احتفالية صفاقس عاصمة الثقافة العربية 2016، وذلك بمشاركة وفد قطري رسمي، ترأسه السيد فالح العجلان الهاجري، مدير إدارة الثقافة والفنون بوزارة الثقافة والرياضة، بالإنابة عن سعادة صلاح بن غانم العلي، وزير الثقافة والرياضة. وتشكل الوفد بعضوية السيد عبدالرحمن الهاجري، مدير إدارة الشؤون الشبابية بالوزارة. شهد الافتتاح سعادة السيد عبدالله بن ناصر الحميدي، سفير دولة قطر لدى تونس، بالإضافة إلى حضور عدد كبير من الوزراء والمسؤولين في الدول العربية، والمثقفين والفنانين في تونس والوطن العربي. وعلى هامش الاحتفال، التقى الوفد القطري برئاسة السيد فالح العجلان الهاجري، بوزيرة الثقافة والمحافظة على التراث التونسية، سنية مبارك، حيث جرى خلال اللقاء بحث العلاقات الثقافية المشتركة بين قطر وتونس، انطلاقًا من العلاقات التاريخية والقوية التي تربط البلدين الشقيقين. وحرص الإعلام التونسي على إجراء لقاءات صحفية مع رئيس الوفد القطري، شدد خلاله السيد فالح العجلان الهاجري، على عمق العلاقات الثقافية المشتركة التي تربط قطر وتونس، علاوة على حديثه عن أهمية الثقافة وتعزيزها في الوطن العربي. وتناولت لقاءات رئيس الوفد القطري خلال الاحتفالية، كيفية الاستفادة من الخبرة القطرية في مجال احتفالية صفاقس عاصمة ثقافية للعام العربي 2016، وذلك على خلفية النجاح اللافت لاحتفالية الدوحة عاصمة ثقافية للعالم العربي عام 2010، وما حظيت به من حضور ثقافي كبير في المشهد الثقافي العربي، على مدى سنة كاملة، لا تزال أصداؤها حاضرة في قلب المشهد الثقافي العربي إلى اليوم، في ظل تداعياتها الإيجابية على الحراك الثقافي القطري والعربي بمختلف مجالاته. وقال السيد فالح الهاجري: "إننا في وزارة الثقافة والرياضة نبذل قصارى جهدنا لإثراء المشهد الثقافي المحلي، ومن ثم العربي، ومنه العمل مع الأشقاء في تونس على إنجاح فعالية صفاقس عاصمة للثقافة العربية، والمساهمة بكل ما يعزز من أهمية الثقافة، ويبرز دورها الكبير في تحقيق التنمية"، علاوة على الحرص على تأكيده تعزيز العلاقات الأخوية التي تربط قطر وتونس. وقد تضمن حفل افتتاح صفاقس عاصمة ثقافية للعالم العربي 2016 عرضًا بالصوت والضوء على سور المدينة التاريخية، سرد تاريخ المدينة العريقة، قبل أن ينطلق عرض "عطور" للموسيقار محمد علي كمون، والذي يجمع بين أنغام التراث وإيقاع موسيقى الجاز. وفيما شمل برنامج الاحتفالية عرضا تحت عنوان "وهج الليل" في إطار أول مهرجان للمناطيد يضيء سماء مدينة صفاقس. فإن المنظمة العربية للتربية والثقافة والعلوم (ألسكو) كانت قد أعلنت في عام 2014 اختيار صفاقس عاصمة للثقافة العربية في إطار برنامج العواصم الثقافية الذي يهدف إلى النهوض بالثقافات العربية الوطنية وتسليط الضوء على المخزون الإبداعي والمقومات الخاصة لكل بلد. تنوع ثقافي يأتي اختيار صفاقس لتحل عاصمة ثقافية عربية لهذه السنة، لتصبح ثاني مدينة تونسية يتم اختيارها ، بعد اختيار تونس لتكون عاصمة ثقافية عربية لعام 1997. وسيتم تنظيم 18 ندوة فكرية وستة معارض فنية كبرى إضافة إلى ثمانية مهرجانات موسيقية بحضور حوالي ألف ضيف عربي. وإقامة أنشطة عربية للشعر وثلاث أنشطة مسرحية إضافة إلى ورش رسم الجرافيتي.