كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعتي ساو باولو البرازيلية وأوكلاند النيوزيلندية عن أدلة جديدة تشير إلى أن منطقة محددة في الدماغ قد تلعب دورا مباشرا في بعض حالات ارتفاع ضغط الدم. وأوضحت الدراسة أن المنطقة الدماغية الجانبية المجاورة للوجه (pFL) قادرة على إحداث تغيّرات بيولوجية تؤدي إلى رفع ضغط الدم، وهي منطقة ترتبط بالتحكم في التنفس، لا سيما الزفير القوي والمتعمّد أثناء ممارسة الرياضة أو السعال أو الضحك. وأشار الباحثون إلى أن التداخل بين تنظيم التنفس وإشارات الأوعية الدموية قد يفسّر استمرار ارتفاع ضغط الدم لدى نسبة تصل إلى نحو 40 بالمئة من المرضى، رغم استخدام الأدوية الخافضة للضغط. واعتمد الفريق البحثي على تقنيات الهندسة الوراثية لتنشيط أو تثبيط هذه الخلايا، مع مراقبة تأثير ذلك على النشاط العصبي المرتبط بالتنفس وضغط الدم، حيث أدى تنشيطها لدى بعض الفئران إلى تحفيز مسارات دماغية انتهت بارتفاع ضغط الدم. كما تمكن الباحثون من رسم خريطة تفصيلية لنشاط جذع الدماغ والأعصاب، ما يفتح المجال أمام مسارات علاجية جديدة تستهدف هذه المنطقة. وتسهم هذه النتائج في تفسير زيادة خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم لدى الأشخاص الذين يعانون من انقطاع النفس النومي، المرتبط باضطرابات التنفس أثناء النوم.

بات من غير المرجح أن يشهد المرضى الذين عولجوا باستئصال عصب في الشريان الكلوي هبوطا في ضغط الدم، مقارنة بأولئك الذين تلقوا علاجا مموها في تجربة إكلينيكية كبرى. وألقى ذلك بظلاله على علاج تطبقه أكثر من 80 دولة في الحالات المستعصية من ارتفاع الضغط التي لا تستجيب للعقاقير. وتمثل هذه الدراسة اختبارا حاسما للتدخل الجراحي الذي يتضمن قطع الموصلات العصبية بين القلب والكلى في محاولة لخفض ضغط الدم لأن التجارب السابقة لم تكن تتضمن مجموعة مقارنة لحسم فاعلية الجراحة. ولم تشتمل التجارب السابقة على تقنية إعطاء بعض المرضى علاجا مموها على سبيل المقارنة يمكنه ان يعطي صورة جلية عن التباين في مستوى ضغط الدم. ويعتزم الباحثون متابعة حالات المرضى خمس سنوات قادمة لرصد أي فوائد متأخرة قد تتحقق خلال مرحلة المتابعة.