يتهافت الناخبون الإسكتلنديون، اليوم الخميس، من جلاسكو إلى إدنبره للإدلاء بأصواتهم في الاستفتاء التاريخي حول استقلال إسكتلندا الذي قد يؤدي إلى انفصالها عن المملكة المتحدة وقيام دولة جديدة في أوروبا. وفتحت مكاتب الاقتراع الـ2600 في جميع أنحاء إسكتلندا أبوابها صباح الخميس. ودعي حوالي 4.29 مليون ناخب بينهم 600 ألف سبق وأدلوا بأصواتهم عبر البريد، إلى صناديق الاقتراع في ومن المتوقع أن يشهد الاستفتاء نسبة مشاركة كثيفة بمستوى 80%. وبعدما تقدم المعارضون للاستقلال بفارق كبير في نوايا التصويت خلال الأسابيع الأخيرة، عادت المنافسة واشتدت مع تقدم المؤيدين الذين شنوا حملة مكثفة ووسعوا ظهورهم العلني. إلا أن استطلاعات الرأي الأخيرة أشارت إلى تقدم طفيف لمؤيدي بقاء إسكتلندا في المملكة المتحدة، لكن نسبة المترددين لا تزال كبيرة ويمكن أن ترجح الكفة. وفي إدنبره، وصلت شارلوت فاريش قبل عشر دقائق من فتح مكتب التصويت وقد حرصت المرأة البالغة من العمر 34 عاما على الإدلاء بصوتها قبل إن تقود ولديها إلى المدرسة وتتوجه بعد ذلك إلى عملها. وقالت موضحة إنها تعارض الاستقلال "أنه يوم مهم والقرار الذي سنتخذه سيلزمنا إلى الأبد" مضيفة "أحب بلادي ولا أريد أن يفسدوها". من جهتها قالت ساره رويل (36 عاما) التي أدلت بصوتها لصالح الاستقلال "صوتت بنعم لأنني اعتقد انه من المفترض أن يكون بوسع إسكتلندا أن تتخذ بنفسها القرارات المتعلقة بها". وأعلن زعيم الاستقلاليين رئيس الوزراء الاسكتلندي اليكس سالموند في رسالة مفتوحة نشرتها الصحف الأربعاء "دعونا نصنع" الاستقلال. وفي جلاسكو أعلن رئيس حملة رفض الاستقلال وزير المالية البريطاني اليستير دارلينج في تحذير إلى المترددين "أن كانت تساوركم أدنى شكوك فلا تحولوها إلى تصويت بنعم". وصدرت الصحف البريطانية الخميس، بصفحات أولى تزخر بالرموز، وتضمنت بأغلبها العلمين الاسكتلندي والبريطاني جنبا إلى جنب. ونشرت صحيفة جارديان صورة جوية لإسكتلندا محاطة ببحر يغرق أجزاء المملكة المتحدة الأخرى. وأكدت صحيفة جلاسكو صنداي هيرالد، موقفها المؤيد للاستقلال ناشرة على الصفحة الأولى لأخر عدد تصدره قبل التصويت فسيفساء على شكل علم إسكتلندا مؤلفة من مئات الصور الذاتية لمؤيدين للاستقلال. وحذر الوحدويون بأنه في حال استقلال إسكتلندا، فلن يكون بإمكانها استخدام الجنيه الإسترليني كما سيتراجع نظامها التقاعدي مع إمكانية انعكاس الاستقلال عل انتمائها للاتحاد الأوروبي. أما المعسكر الاستقلالي، فيؤكد انه سيكون بوسع إسكتلندا المستقلة تحديد ضرائبها بما يناسبها وتطبيق السياسة الاجتماعية-الديمقراطية التي يتطلع إليها الإسكتلنديون الذين يميلون تقليديا إلى اليسار، وإدارة ثرواتها النفطية في بحر الشمال كما يحلو لها. وتمثل إسكتلندا 8.3% من سكان المملكة المتحدة وثلث مساحتها و9.2% من إجمالي ناتجها الداخلي. وبالتالي فأن أقلية ستقرر مستقبل الاتحاد الذي يضم إنجلترا وإسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية.