ارتفعت حصيلة ضحايا الإعصار ماريا في بورتوريكو إلى 44 قتيلا بعد ثلاثة أسابيع على اجتياح الإعصار المدمر الجزيرة الأمريكية، كما أعلنت السلطات الأربعاء. وقال حاكم الجزيرة ريكاردو روسيللو في بيان أن الحصيلة بلغت 44 قتيلا بعد وفاة شخص متأثرا بإصابته بكسر في الجمجمة من جراء الإعصار، مطالبا واشنطن بصرف أموال إضافية لدعم عمليات الإغاثة. وأضاف "تم أيضا تأكيد وفاة أربعة مصابين بداء اللولبية النحيفة (مرض بكتيري يسببه بول بعض الحيوانات). وبعد ثلاثة أسابيع على اجتياح الإعصار ماريا الجزيرة الواقعة في البحر الكاريبي لا يزال 5700 شخص يعيشون في ملاجئ، كما لا يزال القسم الأكبر من الجزيرة محروما من التيار الكهربائي والمياه الجارية. وطلب الحاكم بحسب بيانه من الرئيس دونالد ترامب مساعدة فدرالية إضافية بقيمة 4,9 مليارات دولار. إعلان الإفلاس وكان ترامب طلب من الكونجرس الأربعاء الفائت الموافقة على منح بورتوريكو مساعدة ضخمة تبلغ قيمتها 29 مليار دولار، بينها 12,77 مليارا للمساعدة العاجلة و16 مليارا لخفض الدين الهائل الذي ترزح تحته هذه الجزيرة الأمريكية. وكان حاكم بورتوريكو طلب في مايو إعلان الجزيرة في وضع إفلاس لإعادة هيكلة دينها الهائل البالغ 73 مليار دولار. وقال ترامب، إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لا يمكنها البقاء إلى الأبد في بورتوريكو للمساهمة في جهود التعافي من الدمار الذي خلفه إعصار ماريا. وكتب ترامب، في سلسلة تغريدات على حسابه بموقع تويتر، "لقد نجت (بورتوريكو) من الأعاصير، والآن هناك أزمة مالية تلوح في الأفق هي من صنع أيديهم إلى حد كبير". وأضاف "شبكة الكهرباء وكافة البنى التحتية كانت في وضع كارثي قبل الأعاصير، والكونغرس هو من سيقرر كم سننفق من الأموال". وتابع "لا يمكننا إبقاء الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ والجيش، الذين قاموا بمجهودات مذهلة تحت ظروف صعبة للغاية، هناك إلى الأبد". وجاءت تغريدات ترامب عقب ثلاثة أسابيع من هبوط إعصار ماريا على بورتوريكو، والذي تسبب في تدمير 100% من شبكة الطاقة لديها وكبدها خسائر مالية فادحة تقدر بعشرات المليارات. ومازالت الغالبية العظمى من سكان بورتوريكو يعانون من انقطاع إمدادات الطاقة والكهرباء. التخلي عن بورتوريكو ومع ارتفاع عدد الضحايا واستمرار ضعف الخدمات الصحية وقلة توافر إمدادات الطاقة والمياه النظيفة، تعول بورتوريكو على توجيه مزيد من الدعم إليها من الحكومة الفيدرالية الأمريكية. وفي المقابل، سعى مسؤولون بالإدارة الأمريكية للتقليل من حدة تصريحات ترامب. وقال وزير الإسكان والتنمية العمرانية الأمريكي بين كارسون، في شهادة له أمام لجنة الخدمات المالية بالكونغرس اليوم، إنه "ليس لديه نية" للتخلي عن جهود الإغاثة في بورتوريكو. وأضاف كارسون "إنهم جزء مهم جدا منا.. ولا يجب أبدا التخلي عن بورتوريكو". وبدورها، أكدت السكرتيرة الصحفية بالبيت الأبيض سارة ساندرز، مجددا، على الدعم الفيدرالي الموجه لبورتوريكو. وقالت ساندرز "إن عملنا في أي مكان تضرر بفعل كارثة هو مساعدة المجتمع هناك على التعافي منها.. وسنواصل القيام بذلك بكل قوة وبكل الموارد المتاحة لدى الإدارة الأمريكية في كل من تكساس وفلوريدا وبورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية وأي مناطق أخرى متضررة". وجزيرة بورتوريكو مستعمرة اسبانية سابقة اصبحت في نهاية القرن التاسع ارضا اميركية قبل ان تمنح في خمسينات القرن الماضي وضع "الولاية الحرة الشريكة". وكانت بورتوريكو التي تضم 3,5 ملايين نسمة مزدهرة ولم يبدأ تراجعها حتى 2006 مع انهاء الاعفاءات الضريبة الكبيرة التي جذبت مجموعات متعددة الجنسيات وحفزت النشاط الاقتصادي. وقد شهدت بعد ذلك انكماشا اقتصاديا وتراجعا في العائدات ما ادى الى زيادة دينها.

بدأت اليوم عمليات إجلاء للسكان على إحدى الجزر الواقعة على الضفاف الخارجية لولاية "كارولاينا الشمالية" الأمريكية، التي تقع على شاطئ المحيط الأطلسي شرقي الولايات المتحدة الأمريكية، مع توجه إعصار "ماريا" شمالا واقترابه من ساحل الولاية. وذكرت شبكة "إيه بي سي نيوز" الأمريكية أن عمليات الإجلاء بدأت على جزيرة "أوكراكوك"، لتي مازالت تعاني من آثار إعصار "خوسيه" الذي ضربها في منتصف شهر سبتمبر الجاري. ولم يتضح إلى الآن كم عدد السكان الذين باشروا بالفعل بإجلاء منازلهم. وأصدر المركز الوطني للأعاصير في الولايات المتحدة تحذيرا من عاصفة استوائية مصحوبة بأمطار غزيرة قد تضرب الضفاف الخارجية لولاية "كارولاينا الشمالية" بعد غد "الأربعاء". وحصد الإعصار "ماريا" أرواح أكثر من 33 شخصا عبر منطقة البحر الكاريبي، ويعد ثاني إعصار مدمر يضرب المنطقة خلال شهر واحد عقب إعصار "إيرما".

دمر الإعصار ماريا مباني وتسبب في انقطاع الكهرباء في أنحاء بويرتوريكو قبل أن تغرق الأمطار الغزيرة التي صاحبته أجزاء من جمهورية الدومنيكان، ثم استعاد بعض قوته وهو يقترب من جزر توركس وكايكوس وجنوب شرق جزر الباهاما في وقت متأخر أمس الخميس. وماريا هو ثاني إعصار كبير يجتاح منطقة الكاريبي هذا الشهر، وتسبب في مقتل 32 شخصا على الأقل ودمر عدة جزر صغيرة منها سان كروا في الجزر العذراء الأمريكية وجزيرة دومنيكا. إعصار ماريا وقالت صحيفة إل نويبو ديا إن ما لا يقل 15 شخصا لقوا حتفهم في بويرتوريكو وهي منطقة تابعة للولايات المتحدة. وقال برناردو ماركيز رئيس بلدية العاصمة سان خوان للصحيفة، إنه تم إنقاذ 4000 شخص من المناطق التي غمرتها المياه في توا باجا. وأصبح الإعصار، الذي اتجه صوب توركس وكايكوس، عاصفة من الدرجة الثالثة على مقياس سافير-سمبسون الذي يضم خمس درجات برياح بلغت سرعتها 205 كيلومترات في الساعة، وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير إنه كان على بعد 110 كيلومترات شرقي وجنوب شرقي جزيرة جراند تورك الساعة 0300 بتوقيت جرينتش. إعصار ماريا وتوقع المركز أن يتسبب ماريا في هطول أمطار يصل منسوبها إلى نحو 102 سنتيمتر في بويرتوريكو وما بين 20 و40 سنتيمترا في جزر توركس وكايكوس الأمر الذي قد يؤدي إلى سيول وانهيارات طينية. واستبعد المركز أي تغيير في قوة ماريا خلال الأيام القليلة المقبلة، وأضاف أن من غير المرجح أن تضرب العاصفة البر الرئيسي للولايات المتحدة لكن الأمواج الناجمة عنها ستصل إلى الساحل الجنوبي الشرقي للبلاد اعتبارا من اليوم الجمعة. إعصار ماريا ويقيم المسؤولون في بويرتوريكو حجم الخسائر بعد أن اجتاح الإعصار الجزيرة يوم الأربعاء برياح سرعتها 250 كيلومترا في الساعة وهو أقوى إعصار يعصف بالجزيرة منذ حوالي 90 عاما. وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للصحفيين، إن الإعصار ماريا "طمس تماما" معالم الجزيرة وإنه يعتزم زيارتها. إعصار ماريا وفرض ريكاردو روسيلو حاكم بويرتوريكو حظر تجول من سدول الظلام حتى بزوغ الشمس في أنحاء الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها 3.4 مليون نسمة. ويستمر حظر التجول حتى غد السبت.

عاث الإعصار المدمر ماريا الخراب في بورتوريكو، اليوم الأربعاء، وتركها دون كهرباء حاملا معه رياحا قاتلة وأمطارا غزيرة أجبرت آلاف المواطنين على الهرب إلى الملاجئ ما دفع بالرئيس دونالد ترامب إلى إعلانها منطقة منكوبة. فجر الأربعاء، ضربت العاصفة السواحل الجنوبية الشرقية لبورتوريكو الأمريكية البالغ عدد سكانها 3,4 مليون نسمة قبل اندفاعها في باقي أراضيها. وتسببت العاصفة في 10 وفيات في الكاريبي، بينهم رجل في بامايون شمال بورتوريكو، قضى بعد أن ضربه لوح استخدمه لتدعيم نوافذه، بحسب المتحدثة الحكومية ينيفر الفاريز لوكالة فرانس برس. ورغم انحسارها إلى البحر أعلنت السلطات في ساعة مبكرة الخميس تحذيرا من سيول وأمطار غزيرة في سائر أنحاء بورتوريكو. في غضون ذلك، أعلن ترامب حالة الكوارث الطبيعية في بورتوريكو ما يسمح بتلقي الأموال الفدرالية لمساعدة جزيرة مفلسة. أمطار كارثية وأكد البيت الأبيض في بيان أن "الرئيس الأمريكي أعلن إن كارثة طبيعية وقعت في بورتوريكو وأمر بمساعدات فدرالية لجهود الإنقاذ فيها". والأموال الفدرالية تتضمن قروضا لإصلاح المنازل وإقامة ملاجئ مؤقتة، أو تسديد الخسائر المادية غير المشمولة بالتامين. إعصار ماريا وكتبت هيئة الأرصاد الوطنية في سان خوان على تويتر "إذا أمكنكم انتقلوا في الحال إلى أماكن أعلى" واصفة الأمطار بأنها "كارثية". ووصف حاكم بورتوريكو ريكادو روسيلو العاصفة بأنها "الأكثر تدميرا في قرن". وقال لشبكة "سي إن إن" الإخبارية "لدينا أمطار غزيرة ودمار هائل في البنية التحتية، شبكة الاتصالات مقطوعة جزئيا، وخطوط الكهرباء مقطوعة بالكامل". وأضاف روسيلو انه ليس لدى السلطات الكثير من المعلومات من مناطق جنوب الشرق، التي كانت "مقطوعة عمليا" بعد ان تعرضت لضربة مباشرة عندما وصلت العاصفة ماريا اليابسة. واحتمى عشرات آلاف الأشخاص في الملاجئ في العاصمة سان خوان عند اقتراب العاصفة. وأجهشت رئيسة البلدية كارمن يولين كروز بالبكاء عند حديثها عن الدمار الهائل الذي شاهدته. وقالت كروز للصحفيين في ملجأ كان يتمايل سقفه أثناء حديثها، إن "المياه غمرت بالكامل أجزاء عدة من سان خوان". وصلت العاصفة ماريا إعصارا من الدرجة الرابعة على سلم من خمس درجات، محملة بعواصف تزيد سرعتها عن 240 كلم خفت قليلا أثناء توجهها نحو سان خوان. 500 ملجأ لجأ العديد من أهالي بورتوريكو الأكثر عرضة لمخاطر العاصفة إلى 500 ملجأ أقيمت في أنحاء الجزيرة. وفرض روسيلو حظر تجول بين السادسة مساء والسادسة صباحا لغاية يوم السبت وحذر من فيضانات وسيول وحلية. ومع هبوط الليل وردت تقارير عن أعمال نهب وأكدت السلطات توقيف 10 أشخاص. الإعصار ماريا شهدت بورتوريكو أعنف الأعاصير في 1928 عندما اجتاحها الإعصار اوكيشوبي المعروف أيضا بسان فيليب سغوندو، موديا بحياة 300 شخصا. ورغم تمكن المهندسين من أعادة التيار الكهربائي إلى معظم أنحاء الجزيرة بعد الإعصار إيرما، إلا أن العاصفة ماريا تسببت بانقطاع جديد للكهرباء. وقال رئيس الوكالة الفدرالية الأمريكية للطوارئ (فيما) بروك لونغ إن إعادة الكهرباء إلى بورتوريكو والجزر العذراء التي تعرضت لأضرار بالغة أيضا، ستستغرق أياما. أما توقعات روسيلو حول عودة الكهرباء فكانت أكثر كآبة. وقال لشبكة "سي.ان.ان" الإخبارية "الأمر يتوقف على الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية" وأضاف "أخشى أن تكون هائلة على الأرجح.. وفي هذه الحال فإننا أمام أشهر لا أسابيع أو أيام". دمار في دومينيكا وفي الجزر العذراء الأمريكية والبريطانية التي لا تزال تحاول تخطي آثار الدمار الذي خلفه الإعصار إيرما، أعلنت حالة الإنذار وكذلك في جزر توركس وكايكوس وأجزاء من جمهورية الدومينيكان. مساء الأربعاء كان الإعصار على بعد نحو 120 كلم شرق بونتا كانا بجمهورية الدومينيكان، وتم تخفيضه إلى عاصفة من الدرجة الثانية، بحسب المركز الوطني للأعاصير. واجتاح الإعصار ماريا العديد من الجزر في الكاريبي موقعا 7 قتلى على الأقل في دومينيكا. والاتصالات مع دومينيكا مقطوعة على نطاق واسع، فيما مطاراتها ومرافئها مغلقة. وقال هارتلي هنري مساعد رئيس الوزراء روزفلت سكيريت، إن التقارير من المناطق الريفية تتحدث عن "دمار كامل للمنازل وبعض الطرق والمحاصيل" على الجزيرة البالغ عدد سكانها 73 الف نسمة. وأضاف أنه "من الصعب تحديد عدد الوفيات، لكن حتى الآن تم تأكيد سبع وفيات ناجمة عن الإعصار بشكل مباشر". ويخشى أن تتسبب العاصفة ماريا بمزيد من الدمار على الجزر التي دمرها الإعصار إيرما في وقت سابق هذا الشهر. وتقول التقارير إن جزيرة سان مارتان، الفرنسية-الهولندية، التي كانت من الجزر التي منيت بأسوأ الأضرار إثر مرور ايرما وسقوط 14 قتيلا، نجت من الأسوأ هذه المرة.