شهد الاقتصاد البريطاني نموا بوتيرة متسارعة في الربع الأول من العام الجاري، وفقا لتقديرات اتحاد الصناعات البريطاني. وقدر الاتحاد في مسح أجراه لأرقام القطاعات الرئيسية نمو الاقتصاد بنسبة 0.7% خلال الأشهر الثلاثة الماضية، بدءا من يناير وحتى نهاية مارس، وهو ما يزيد بنسبة 0.1% عن الربع الأخير من العام الماضي. وقال الاتحاد في بيان له "إن نمو الاقتصاد سيكتسب زخما في الربع الثاني من العام الجاري"، ويشمل المسح الذي يجريه الاتحاد بيانات 764 شركة خاصة تعمل في عدة مجالات". إلا أن البيان أضاف أن على الشركات البريطانية مواكبة ارتفاع سعر صرف الجنيه الإسترليني أمام العملات الرئيسية الأخرى، الأمر الذي يرفع من سعر المنتجات البريطانية في السوق الخارجية. وتوقع الاتحاد أن يشهد قطاع الخدمات والتصنيع نموا متسارعا في الأشهر المقبلة، وفقا لبيانات الشركات التي شملها المسح. وعلى الرغم من الأرقام الايجابية للاقتصاد البريطاني في الأشهر الأخيرة، فإن الخبراء يخشون من الآثار السلبية لأزمة منطقة اليورو، وخطة انقاذ الاقتصاد اليوناني.

تراجع الجنيه الإسترليني إلى أدنى مستوى له منذ نحو 10 أشهر، وسط قلق بشأن الغموض السياسي بعد أن أظهر استطلاع للرأي تقدم أنصار استقلال اسكتلندا عن بريطانيا لأول مرة منذ بدء حملة الاستفتاء على الانفصال عن بريطانيا، حسبما ذكرت صحيفة (الجارديان) البريطانية في تقريرها. وفي الوقت الذي لم يتبق فيه سوى أيام قليلة على إجراء هذا الاستفتاء الحاسم الذي سيحدد مصير اسكتلندا وشعبها، أشار استطلاع لمعهد يوجوف لحساب صحيفة "صنداي تايمز" إلى حصول أنصار استقلال اسكتلندا على 51 % مقابل 49 % لمعسكر الرافضين للاستقلال. ادني مستويات الهبوط وهبط الإسترليني بنسبة بلغت حوالي 1% إلى 1.6165 دولار، ليصل إلى أدنى مستوى له منذ 26 نوفمبر الماضي. ومقابل اليورو هبط الجنيه لأدنى مستوى له منذ نحو 3 أسابيع إلى 80.17 بنس لليورو. وفي مقابل الين، تراجع الإسترليني لأدنى مستوى له منذ 3 أشهر إلى 169.68 ين، قبل ارتفاعه قليلا إلى 170.41 ين. وكان بنك اسكتلندا الملكي (رويال بنك أوف سكوتلاند) من أكبر الخاسرين، حسبما أظهر مؤشر فايننشيال تايمز المؤلف من 100 نقطة، حيث تراجع سعر سهم البنك بأكثر من 3 %، كما تراجع سعر سهم شركة الطاقة الاسكتلندية العملاقة (سكوتش آند ساثرن اليكتريستي) بنسبة بلغت 2.5 %، وهبط سعر سهم مجموعة لويدز المصرفية بنسبة 2.2 %. إلى ذلك، قال جيسبر بارجمان، رئيس التعاملات لبنك نورديا في سنغافورة: "أعتقد أن الرسالة هنا هي أن السوق لم يقدر بشكل حقيقي احتمال التصويت بنعم، ومن ثم فقد نرى بعض الغموض وربما بعض التقلب". وأضاف أن الإسترليني قد يتعرض لمزيد من الضغوط قبل الاستفتاء الذي يجري في 18 سبتمبر بشأن استقلال اسكتلندا، ولاسيما أن الدولار مازال قويا. تثبيت السياسات النقدية وتجدر الاشارة إلى أن العملة البريطانية هي قضية مركزية في الجدل المحتدم بشأن الاستفتاء الاسكتلندي، ويؤيد أنصار الاستقلال استخدام الجنيه الإسترليني، في حين تشكك الحكومة البريطانية في التوصل إلى اتفاق من هذا النوع، مما يلقي بظلاله على مسائل العملة والديون وتقاسم إيرادات نفط بحر الشمال. من جانبه، قال بنك "جولدمان ساكس" إن انتصار القوميين المؤيدين لانفصال اسكتلندا عن بريطانيا سيؤدي حتما إلى تزايد موجة بيع الجنيه الاسترليني، فضلا عن ذلك، تراجع الإقبال على شراء السندات الحكومية البريطانية بعد أن قرر البنك المركزي البريطاني تثبيت سياساته النقدية.

سجل الدولار، اليوم الخميس، أعلى مستوى في 6 سنوات أمام الين، واسترد الجنيه الإسترليني بعض خسائره بعد المخاوف التي ثارت مؤخرا بشأن التصويت لصالح استقلال اسكتلندا عن المملكة المتحدة في الاستفتاء المقرر الأسبوع المقبل. وأظهر استطلاع الليلة الماضية أن 53% من الاسكتلنديين ينوون التصويت ضد الانفصال عن المملكة المتحدة على عكس استطلاع "يو جوف" في مطلع الأسبوع الذي أظهر أن 51% يفضلون الاستقلال. وساهم أحدث استطلاع في تعافي الإسترليني من أضعف مستوياته في عشرة أشهر أمام الدولار. وارتفع الاسترليني 0.2% إلى 1.6242 دولار بعدما صعد 0.7% أمس بعد نشر نتائج الاستطلاع الأخير. وارتفعت العملة الأمريكية بشكل عام وبلغ مؤشر الدولار 84.257 أمام سلة من العملات الرئيسية قرب أعلى مستوياته في 14 شهرا 84.519 الذي سجله يوم الثلاثاء. والدولار في طريقه لتاسع أسبوع من المكاسب على التوالي في أطول موجة صعود منذ 1997 مع نمو التوقعات بأن مجلس الاحتياطي الاتحادي "البنك المركزي الأمريكي" قد يرفع أسعار الفائدة في 2015.

تراجع اليورو، اليوم الثلاثاء، بعد أن أشار مسح زد.إي.دبليو الألماني إلى بداية ضعيفة لأكبر اقتصاد أوروبي في الربع الثالث من العام بينما يتوخى المستثمرون الحذر إزاء العملة الموحدة بفعل مشاكل أكبر بنك برتغالي مدرج. وارتفعت عوائد السندات البرتغالية لأجل 10 سنوات مع تراجع سهم بنكو إسبيريتو سانتو أكثر من 10% وسط تخوف المستثمرين من انكشاف البنك على شركات متعثرة للعائلة التي أسسته. ولا توجد مؤشرات حتى الآن على امتداد تلك المشاكل إلى دول أخرى في جنوب أوروبا، لكنها تذكر المستثمرين بأن مشاكل القطاع المصرفي، وديون أوروبا لم تنته بعد. ونزل اليورو إلى أقل سعر في أسبوع مقابل الدولار مسجلا 1.3587 دولار. وهبطت العملة 0.1% أمام الين إلى 138 ينا و0.5% أمام الجنيه الإسترليني، الذي استفاد من قفزة في التضخم البريطاني.