الاكتئاب الشتوي، المعروف أيضًا بالاضطراب العاطفي الموسمي (SAD)، هو نوع من الاكتئاب يرتبط بتغير الفصول ويظهر غالبًا في فصل الشتاء عندما تكون ساعات النهار أقصر، ويُعتقد أن نقص التعرض لأشعة الشمس يؤدي إلى اختلال في مستوى السيروتونين في الدماغ، وهو ناقل عصبي يؤثر على المزاج، ويقلل من إنتاج فيتامين (د) الضروري للصحة النفسية. كما يُعزى إلى اضطراب الساعة البيولوجية نتيجة التغيرات في الضوء الطبيعي، مما يسبب تغيرات في نمط النوم والشهية. تقول الدكتورة سارة بلوديان، أخصائية نفسية في مركز الثمامة الصحي التابع لمؤسسة الرعاية الصحية الأولية، إن الأعراض الشائعة لهذا النوع من الاكتئاب تشمل الشعور بالخمول، فقدان الاهتمام بالأنشطة اليومية، زيادة الوزن بسبب الشهية المرتفعة للكربوهيدرات، وصعوبة التركيز. وتضيف: «نحمد الله أننا في دولة قطر نتمتع بشتاء معتدل الحرارة، كما أننا لا نحرم من أشعة الشمس رغم قصر اليوم مقارنة ببقية الفصول. ولكن الهدف من المقال هو التوعية العامة، فالكثير في محكم العمل أو الدراسة أو العلاج قد يضطر إلى قضاء فترة الشتاء في أمريكا أو أوروبا، وهو بهذا يكون أكثر عرضة من السكان الأصليين نظرًا لعدم تعوده على التغيير الكبير في المناخ». وحول الفرق بين الاكتئاب الموسمي والاكتئاب التقليدي، تقول الدكتورة سارة: «الاكتئاب الموسمي هو ما تم شرحه سابقًا، أما الاكتئاب التقليدي فهو حالة مزمنة أو نوبات متكررة لا ترتبط بالضرورة بمواسم معينة. أعراضه تشمل الحزن المستمر، فقدان الاهتمام أو المتعة في الأنشطة اليومية، ضعف الطاقة والنشاط، اضطرابات النوم سواء صعوبة الدخول في النوم أو الاستمرار فيه، والشعور بانعدام القيمة أو الشعور بالذنب الذي يعتبر القاسم المشترك بين حالات الاكتئاب». يمكن أن يحدث الاكتئاب التقليدي نتيجة لعوامل متعددة، منها الوراثة، والأحداث الحياتية الصعبة مثل الصدمات النفسية المتراكمة أو مشاعر الإحباط غير المفرغة، أو فقدان لموضوع التعلق سواء كان معنويًا أو ماديًا كفقدان حبيب أو خسارة فرصة استثمر فيها الإنسان طاقة كبيرة، كما يمكن أن يرجع السبب في الاكتئاب إلى فقدان المعنى في الحياة والشعور بالعجز في التغيير.