"حفرة التنين" هو أضخم ثقب أزرق في العالم، بحسب باحثين صينيين، يبلغ عمقه نحو 300 متراً، ليفوق عمق الثقب الأزرق في جزر الباهاما، والذي كان الأعمق في العالم بعمق 202 متراً. والثقب الأزرق هو عبارة عن مجرى عميق في المحيط يمكن رؤيته من الأعلى، ويقع الثقب قرب جزر "بارسيل" جنوبي بحر الصين. ويلقّب السكان المحليون هذا الثقب بـ"Dragon Hole" (حفرة التنين) منذ آلاف السنوات، واكتشف الباحثون عمق الثقب باستخدام رجل آلي يعمل تحت الماء، ووجدوا أثناء عملية البحث أكثر من 20 فصيلة من السمك. وعلى عمق مائة متر تحت سطح الماء، ينعدم عنصر الأكسجين، ما يعني أنه لا وجود لأي من أشكال الحياة في القعر.

حثت الأمم المتحدة، اليوم الأربعاء، المجتمع الدولي على اتخاذ إجراءات فعالة لحماية صحة المحيطات، باعتبارها ركيزة أساسية وضرورة حيوية لصحة ومستقبل كوكب الأرض. وقال الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون، في رسالة بمناسبة الاحتفال باليوم العالمي للمحيطات، إنه يمكن حماية صحة المحيطات في المستقبل عن طريق العمل على ضبط المناخ العالمي وتوفير سلسلة واسعة من الخدمات، مثل الموارد الطبيعية والمواد الغذائية الصحية وفرص العمل لملايين المستفيدين من البشر. وأكد كي مون أن صحة المحيطات تمثل ضرورة حيوية لصحة الكوكب ومستقبل صحي لجميع البشر، مسلطا الضوء على مجموعة من التهديدات التي تفرض خطرا على صحة المحيطات، من بينها تلوث الممرات المائية. ولفت الأمين العام إلى أن صحة المحيطات تلعب دورا هاما ومحوريا في التكيف مع ظاهرة التغير المناخي والتخفيف من حدتها، في وقت يكافح فيه المجتمع الدولي لتنفيذ اتفاقية باريس للمناخ.

كشفت نتائج دراسة نشرت في ألمانيا اليوم الثلاثاء، أن ما يصل إلى 30 مليون طن من النفايات البلاستيكية يتم إلقاؤها في مياه البحار سنويا، وأظهرت النتائج أن نصيب أوروبا وحدها من هذه النفايات يتراوح بين 3.5 إلى 5.7 مليون طن. كما حذرت الدراسة، من أن هذه النفايات يمكن أن تهدد حياة حيوانات بحرية في حال تناولها لهذه النفايات أو اشتباكها فيها. وتابعت الدراسة أن ما لا يقل عن 663 نوعا من النفايات البلاستيكية له تداعيات سلبية، وتلعب النفايات الكبيرة الدور الأهم في ذلك، من الأكياس إلى شباك الصيد، وتعمل الرياح والطقس والمد والجزر على تصغير حجم هذه النفايات إلى ما يعرف بـ جزيئات الميكروبلاستيك الثانوية، والتي تتجاوز كمية الميكروبلاستيك الأولية التي تأتي في الغالب من مستحضرات التجميل.

أفادت دراسة نشرت نتائجها، أمس الخميس، بأن منسوب مياه البحار قد يرتفع 6 أمتار على الأٌقل على المدى الطويل ما يؤدي إلى إغراق سواحل تمتد من فلوريدا إلى بنجلادش حتى وإن حققت حكومات أهدافها بشأن الحد من ظاهرة الإحترار العالمي. وقال فريق دولي من العلماء بقيادة الولايات المتحدة في دورية "ساينس": إن كتلا ضخمة من الجليد في جزيرة جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية انصهرت في السابق على مدى 3 ملايين عام عندما كانت درجات الحرارة حول معدلاتها الحالية أو أكثر قليلا. وربما يكون العالم في طريقه إلى تكرار ذلك حتى وإن خفضت الحكومات من الانبعاثات الغازية المتسببة في الاحتباس الحراري بغرض الحد من الاحترار إلى المستوى الذي حددته الأمم المتحدة وهو درجتان مئويتان فوق مستوى الحقبة الصناعية. وقال الباحثون في الدراسة التي تحمل اسم "التغيرات العالمية السابقة": "الأهداف الحالية لدرجات الحرارة قد تجعل منسوب مياه البحار على كوكب الأرض يرتفع ستة أمتار على الأقل"، وقد تبقى بعض غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي عدة قرون. ومثل هذا الذوبان للجليد قد يهدد بالخطر مدنا من بكين إلى لندن ويغرق جزرا مدارية منخفضة. وقالت لجنة من خبراء المناخ بالأمم المتحدة عام 2013 إن ظاهرة الاحترار قد تؤدي إلى ارتفاع منسوب مياه البحار في العالم بما يتراوح بين 26 إلى 82 سنتيمترا بحلول أواخر القرن الحادي والعشرين بعد أن زاد هذا المنسوب 19 سنتيمترا منذ عام 1900.

كشف العلماء، أمس الخميس، النقاب عن أشمل تحليل حتى الآن للهائمات العالقة في مياه المحيط "البلانكتون"، التي تستخدم كغذاء للمخلوقات البحرية كالحوت الأزرق مثلا والتي ينطلق منها أيضا نصف غاز الأكسجين الذي يتنفسه الإنسان. والبلانكتون هي مجموعة الكائنات الحية الصغيرة أو المجهرية من الأحياء الحيوانية والنباتية والطحالب ويرقات الأسماك والبكتيريا والفيروسات التي تعيش طافية على سطح الماء. وقضى الباحثون 3 أعوام ونصف العام على ظهر سفن شراعية من نوع تارا وأخذوا 35 ألف عينة من البلانكتون من 210 مواقع في شتى أرجاء العالم لتحديد مدى توزيع هذه الكائنات ورصد كيفية تفاعلها مع بعضها بعضا، كما أجروا تحليلا وراثيا لها. وقال مدير أبحاث بالمركز الوطني الفرنسي للأبحاث العلمية وأحد المشاركين في الدراسة التي أوردتها دورية "ساينس"، كريس باولر، "البلانكتون شيء أكبر من مجرد كونه غذاء للحيتان". مضيفا، "على الرغم من صغر حجمها إلا أن هذه الكائنات مكون حيوي لمنظومة دعم الحياة على وجه الأرض، إذ توفر نصف غاز الأكسجين المنبعث سنويا على وجه الأرض من خلال عملية التمثيل الضوئي عند قاعدة السلاسل الغذائية البحرية التي تعتمد عليها جميع أوجه الحياة الأخرى بالمحيط".

تقدم كلية لندن الجامعية في قطر برنامجا تعليميا خاصا بمجال الأبحاث الأثرية البحرية يعد الأول من نوعه على مستوى دول مجلس التعاون الخليجي، حيث تقدم الدورة المكثفة للطلاب نظرة عامة على أهم مبادئ وممارسات البحث الأثري في البحار مع التركيز على منطقة الخليج العربي وذلك على مدار أسبوعين. تم تقديم البرنامج الفريد من نوعه في الفترة الممتدة من 30 مارس إلى 10 أبريل 2014 حيث قدمت المادة العلمية الدكتورة لوسي بلو المتخصصة في مجال الأبحاث الأثرية البحرية بجامعة ساوث هامبتون والدكتور جون كوبر من جامعة إكستر. واستقطبت الدورة المتميزة العديد من الطلاب المهتمين من قطر والخليج والعالم، بالإضافة إلى طلاب برنامج درجة الماجستير في البحوث الأثرية في العالم العربي والإسلامي التابع لكلية لندن الجامعية. كما تم قبول العديد من الدعوات للانضمام للبرنامج التي وُجّهت إلى موظفي وزارة التراث والثقافة العمانية بالإضافة للباحثة الأثرية لورينا جيورجيو وأعضاء من فريق جامعة برمنجهام للبحوث البحرية العامل في قطر والذي يقوم بمشاريع بحثية لصالح هيئة متاحف قطر. وقد استهلت الدورة بالتعريف بآخر التطورات في مجال البحوث الأثرية البحرية وكيفية تعريف مبادئها. كما استعرضت أهم النظريات وكيفية إدارة وحماية المواقع الأثرية الساحلية. وتطرقت الدورة لأهم جوانب البحوث الأثرية البحرية بما في ذلك الاستشعار عن بعد وبحوث الغطس بالإضافة إلى إعداد المواقع الأثرية وتقنيات التنقيب. كما أمضى الطلاب يوماً ونصف يوم في العمل على المجموعة النادرة من المراكب التراثية التابعة لمتحف قطر الوطني المستقبلي بمعاونة فريق من المتحف الوطني بهدف الاستفادة من فرصة التدريب وتوثيق ورسم الزوارق البحرية. وقد شرحت الدكتورة فرانكا كول، المتخصصة في مجال الحفاظ على الآثار في كلية لندن الجامعية في قطر، كيفية تقديم الإسعافات الأولية للمكتشفات الأثرية. وقد أخذ في الاعتبار احتمالية العثور على مناطق أثرية كبيرة، بما في ذلك حطام السفن، القوارب، المرافئ، والمستوطنات الغارقة والإثنوغرافيا الوصفية البحرية. كما تم تقديم محاضرات خاصة حول أساليب المسح والإثنوغرافيا الوصفية وكيفية إدارة التراث. يشار إلى أن التدريب تحت الماء تم في حمام سباحة كبير حيث تعلم الطلاب تقنيات التوثيق تحت الماء في بيئة آمنة حيث تم تقديم المعدات والمساعدة من قبل سجل قطر البيئي التاريخي. وقضى الطلاب اليوم الأخير من الدورة في العمل الميداني من خلال تقييم لإدارة المواقع الساحلية في منطقة فويرط وزيارة الموقع التراثي العالمي في الزبارة.