لمعت أسماء اللاعبين البدلاء في مباريات كأس العالم المقامة بالبرازيل بأداء مبهر أعاد الحياة لفرقهم وضمن الفوز أو التعادل ما أظهر المدربين في هيئة العباقرة. فعندما كانت تتأخر ألمانيا 2-1 أمام غانا في أواخر الشوط الثاني دفع المدرب يواخيم لوف بالبديل ميروسلاف كلوزه لينجح اللاعب في إدراك التعادل بعد دقيقتين من نزوله ارض الملعب. ولم ينقذ هدف كلوزه فريقه من هزيمة مهينة فقط ولكنه أصبح الهدف رقم 15 للاعب في مسابقات كأس العالم ليضعه في صدر قائمة هدافي كأس العالم على مر العصور بالتساوي مع البرازيلي رونالدو. وخرجت العديد من النظريات التي تفسر سبب إحراز لاعبين بدلاء لهذا الكم من الأهداف وهو أمر غير معتاد. وسجل الهدف 24 القياسي يوم الثلاثاء كما أن 18 في المائة من أهداف الدور الأول البالغة 133 سجلها لاعبون بدلاء. وكان الرقم القياسي العالمي للأهداف المسجلة للاعبين خارج التشكيلة الأساسية هو 23 هدفا وأحرزت في نهائيات ألمانيا 2006 أو ما نسبته 16 في المائة من جملة 147 هدفا. وفي نهائيات 2010 بجنوب إفريقيا سجل اللاعبون البدلاء 15 هدفا فقط من 145 هدفا وبنسبة 10 في المائة فقط. وتحدث بعض المدربين عن ضرورة وجود 14 لاعبا جاهزا وليس 11 فقط في هذه البطولة على وجه الخصوص بسبب المناخ الاستوائي بالبرازيل. وأبقت ألمانيا على بعض من أفضل لاعبيها على مقاعد البدلاء ومنهم كلوزه ولوكاس بودولسكي وباستيان سفاينشتايجر. ونجحت بلجيكا في تعويض التأخر بهدف أمام الجزائر في الفوز 2-1 في النهاية سجلهما البديلان مروان فيلايني ودريس ميرتنز في الثلث الأخير من المباراة. وأخرج فيلموتس من جعبته مفاجأة أخرى عندما دفع بالبديل ديفوك اوريجي في لقاء روسيا ليتمكن اللاعب الشاب من إحراز الهدف الوحيد في المباراة والصعود بمنتخب بلاده إلى الدور الثاني. وسجل لاعبان من البدلاء هدفي مباراة روسيا وكوريا الجنوبية التي انتهت بالتعادل 1-1. وأحرزت هولندا هدفيها المتأخرين في فوزها 2-صفر على تشيلي عن طريق لاعبين بديلين وهما ليروي فير وممفيس ديباي. وسجل ديباي هدف الفوز على استراليا حين حل بديلا أيضا. وجعل اللاعبون البدلاء قلوب الأمريكيين ترفرف في مباراة وأصابوهم بالصدمة في مباراة أخرى. ففي لقاء أمريكا وغانا سجل البديل جون بروكس هدف الفوز 2-1 في الدقيقة 86 من المباراة بينما سجل البديل فاريلا هدف التعادل للبرتغال أمام الولايات المتحدة في الأنفاس الأخيرة للمباراة التي انتهت بنتيجة 2-2. وللبدلاء سيئات في بعض الأحيان. ففازت اليونان بمباراة مثيرة على ساحل العاج عندما سجل جيورجيوس ساماراس هدفا من ركلة جزاء في الوقت المحتسب بدل الضائع للشوط الثاني إثر عرقلة من لاعب ساحل العاج البديل جيوفاني سيو وهي الهزيمة التي أقصت ساحل العاج من البطولة ودفعت باليونانيين للدور الثاني.