أصبحت السمنة والبدانة من الأمراض الشائعة في العصر الحديث في كافة أنحاء العالم لتصبح مهددا حقيقيا للصحة في كافة أنحاء العالم فضلا عن تأثيراتها الأخرى على النواحي الاقتصادية والاجتماعية للدول. وتؤكد منظمة الصحة العالمية أن فرط الوزن والسمنة عبارة عن تجميع الدهون بطريقة شاذة أو مفرطة تشكّل خطراً على الصحة مشيرة انه من الصعوبة بمكان وضع مؤشر بسيط واحد لقياس فرط الوزن والسمنة لدى الأطفال والمراهقين لأنّ أجسامهم تخضع مع نموهم لعدد من التغيّرات الفيزيولوجية لافتة الى عدد من الأساليب المختلفة لقياس وزن الجسم الصحي حسب العمر. خطر عالمي مؤخراً كشفت دراسة حديثة ارتفاع عدد من يعانون من البدانة وزيادة الوزن في الدول النامية بنحو أربعة أضعاف خلال فترة لم تتجاوز ثلاثة عقود وأكد البحث الذي أعده "معهد التنمية الخارجي" في بريطانيا أن ثلث سكان العالم البالغين، وعددهم 1.46 مليار شخص، من البدناء أو يعانون من زيادة الوزن لافتا إلى أن البدناء بدول العالم النامي تفوقوا على نظرائهم بالدول المتقدمة من حيث العدد، بـ904 مليون مقابل 557 مليون.وأرجع المعهد أسباب الإصابة بالبدانة بالدول النامية منذ 1980 إلى التغيرات التي طرأت على نظام الاستهلاك الغذائي وتبني نمط حياة خامل. قياس فرط الوزن وتقول المنظمة فيما يخص البالغين أن الطريقة المتبعة لقياس فرط الوزن والسمنة في قياس كتلة الجسم وهو مؤشر بسيط لتصنيف فرط الوزن والسمنة بين السكان والأفراد البالغين وهو عبارة عن الوزن بالكيلوغرام مقسوم على مربّع طول القامة بالمتر كما يتم استخدام نفس الطريقة لإجراء القياسات لدى كلا الجنسين ولدى جميع فئات البالغين العمرية وتشير المنظمة بان هذا القياس يعتبر قياس تقريبي لأّنّه قد لا يعكس النسبة ذاتها من دهون الجسم لدى مختلف الأفراد كما لا يمكن استخدامه لإجراء قياسات لدى الأطفال النشاط البدني وتنصح منظمة الصحة العالمية بأن إتباع النُظم الغذائية الصحية وممارسة النشاط البدني بشكل كاف وبانتظام من العوامل الرئيسية لتعزيز الصحة والحفاظ عليها وتشير المنظمة إلى أن إتباع النُظم الغذائية غير الصحية والخمول البدني من عوامل الخطر الرئيسية التي تؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم وارتفاع الشحوم الشاذة مما يؤدي في النهاية لفرط الوزن والسمنة والإصابة بأهمّ الأمراض المزمنة مثل الأمراض القلبية الوعائية والسرطان والسكري.