أعلنت السفارة البريطانية بالدوحة عن نية وزارة الداخلية البريطانية إطلاق برنامج جديد في بدايات العام المقبل لإعفاء مواطني قطر وعُمان والإمارات العربية المتحدة والكويت من شأنه أن يجعل من التقدم للحصول على التأشيرات السياحية وتأشيرات رجال الأعمال إلى المملكة المتحدة عملية أسهل وأقل تكلفة. وطبقا لبيان من السفارة سوف يحل "برنامج الإعفاء الالكتروني من التأشيرات"Electronic Visa Waiver محل البرنامج القديم للتأشيرات وسيؤمن طريقة سريعة ومجانية للحصول على التأشيرات إلى المملكة المتحدة ، علما بأنه من المتوقع أن يساهم اعتماد هذا البرنامج الجديد في رفع عدد زائري المملكة المتحدة من قطر وعُمان والإمارات العربية المتحدة والكويت ما يعكس العلاقات القوية بين المملكة المتحدة من جهة وهذه الدول من جهة أخرى. وقد قام رئيس الوزراء البريطاني مساء اليوم ، خلال حفل العشاء السنوي الخاص بعمدة لندن، بالإعلان عن هذا البرنامج الجديد، ومن المتوقع أن يوضع هذا البرنامج حيز التنفيذ في كل من قطر وعُمان والإمارات العربية المتحدة في بداية عام 2014 على أن تتخذ إجراءات مشابهة لحاملي جوازات السفر الكويتية في مرحلة لاحقة من نفس العام. وأعرب سعادة السيد نيكولاس هابتون السفير البريطاني لدى دولة قطر عن سعادته لاعتماد هذا البرنامج الجديد، قائلا انه سيسهل الأمر كثيرا على المواطنين القطريين الراغبين بزيارة المملكة المتحدة. وبحسب هذا البرنامج، سوف يتوجب على الراغبين في الحصول على التأشيرة البريطانية تقديم طلباتهم الكترونيا قبل 48 ساعة على الأقل من سفرهم ما يعني أنهم لن يضطروا في المستقبل لأخذ مواعيد والذهاب إلى مكاتب التأشيرات وإعطاء بصماتهم الكترونيا وتسليم جوازات سفرهم في تلك المكاتب. وسوف يحصل مواطنوا الدول الأربع المذكورة الراغبين بالقيام بزيارة سياحية أو زيارة عمل إلى المملكة المتحدة - بحسب هذا البرنامج - على تأشيرات صالحة لمدة ستة أشهر كحد أقصى، علما بأن هذه الإجراءات لن تنطبق على أولئك الذين يودون الذهاب كطلاب أو للعمل في المملكة المتحدة وسيبقى برنامج التأشيرات القديم معتمد في حالتهم. وسوف يتم الإعلان لاحقا عن تفاصيل أخرى تتعلق بالبرنامج الجديد على أن يبقى برنامج التأشيرات المعتمد حاليا قائما حتى ذلك الوقت، علما بأنه يمكن للجميع الحصول على كل الأخبار بشأن التأشيرات البريطانية من خلال موقع هيئة التأشيرات والهجرة البريطانية UKBA.