أفادت دراسة سويدية بأن العمال الذين يتعرضون للسموم التي تنتقل عن طريق الهواء ربما يزيد خطر إصابتهم بالتهاب المفاصل الروماتويدي، وهو اضطراب في الجهاز المناعي يسبب تورماً وآلاماً في المفاصل. وبحسب الدراسة فإن الرجال من عمال البناء والإنشاءات والكهرباء يزيد خطر إصابتهم بالتهاب المفاصل الروماتويدي مرتين على الأقل مقارنة بوظائف أخرى، أما بالنسبة للسيدات فإن خطر الإصابة يزيد بنسبة 30 في المائة لمن تعمل في مجال التمريض. وقالت آنا إيلار التي قادت فريق البحث الذي أجرى الدراسة وهي من معهد كارولينسكا في السويد "الدراسات السابقة أشارت إلى أن العاملين في القطاع الصناعي تزداد لديهم مخاطر الإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي". وأضافت في رسالة بالبريد الإلكتروني "الجديد فيما اكتشفناه هو أن الوظائف في هذا القطاع مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بهذا المرض.. حتى بعد السيطرة على عوامل متعلقة بنمط المعيشة مثل التدخين وشرب الخمر والتعليم و(السمنة)". ورغم أن تأثير التدخين معروف كعامل خطر فيما يتعلق بالإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي، إلا أن ما جرى التوصل إليه في الدراسة الحالية يعزز الأدلة التي ترجح أن العوامل البيئية ربما تكون سبباً في إصابة بعض الأشخاص بالمرض. وشملت الدراسة التي نشرت في دورية (أرتريتس كير آند ريسيرش) 3522 مصاباً بالمرض و5580 آخرين من الأصحاء، وتضمنت الدراسة جمع معلومات عن التاريخ الوظيفي للمشاركين عبر استبيانات وتحليل نتائج عينات دم بهدف البحث عن عوامل جينية ربما ساهمت في الإصابة بالمرض. وقال كاليب ميتشود الباحث بالمركز الطبي لجامعة نبراسكا إن الدراسة لم تبحث بصورة مباشرة أثر العمل اليدوي في الإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي. وأضاف ميتشود، الذي لم يشارك في البحث، عبر رسالة بالبريد الإلكتروني "هناك بعض الأدلة على أن الأعمال التي يزيد فيها المجهود البدني، وهو ما قد يسبب مزيداً من الضغط جسدياً ونفسياً، ربما تؤدي إلى الإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي".

أظهرت دراسة أن المشاكل النفسية ومنها القلق والاكتئاب، تفسر جزئيا السبب وراء زيادة احتمالات إصابة مرضى التهاب المفاصل الروماتويدي بأزمات قلبية. وربط الباحثون بين الغضب والقلق وأعراض الاكتئاب وضغوط العمل وعدم الحصول على دعم معنوي من المحيطين بزيادة احتمالات الإصابة بتصلب الشرايين لدى من يعانون من الروماتويد. وخلص فريق البحث الذي نشر في دورية الأبحاث والرعاية الخاصة بالتهاب المفاصل، إلى أن علاج المشاكل النفسية قد يساعد في تخفيف أعراض الروماتويد وأيضا قد يخفض احتمالات الوفاة بأمراض الأوعية الدموية. ويعتبر الالتهاب المفصلي الروماتويدي مرضا مناعيا ذاتيا يمكن أن يحدث في أي مرحلة من العمر، فالجهاز المناعي للجسم يبدأ في مهاجمة المفاصل ويؤدي إلى تورمها ويسبب الألم، كما يعاني المريض من التهابات.

عثر الدكتور بريت كينج في جامعة يال على وسيلة فعالة من شأنها الشفاء من الثعلبة والصلع. واقترح أن يستخدم لهذا الغرض دواء "إكزيلجانز" الذي يستعان به عادة لعلاج التهاب المفاصل الروماتويدي، وأدى استخدام هذا الدواء إلى عدة الشعر لرأس أحد مرضاه كيل رودس الذي كان يعاني من الصلع. ويبدو الدكتور بريت كينج متفائلا من احتمال استفادة 6.5 مليون شخص من المصابين بالصلع من هذا الدواء. وأكد كينغ أنه يريد تجربة الدواء على مزيد من المرضى قريبا. ومن جهة أخرى شكك رئيس قسم الأمراض الجلدية في جامعة بنسلفانيا الدكتور جورج كوتساريليز بصحة استخدام الدواء، خصوصا أن بعض الأشخاص الذين استخدموا دواء "إكزيلجانز" عانوا من حدوث التهابات أخرى. وقال كوتساريليز إن "هذا الدواء يمكن أن يسبب بعض الآثار الجانبية السيئة". وفي المقابل، أوضح كينج أنه يأمل بصنع مسحوق من الدواء، يمكن للمريض استخدامه بشكل خارجي على مكان تساقط الشعر بدلا من تناول الدواء ودخوله إلى الجسم. ويذكر أن "إكزيلجانز" يعتبر دواء جديدا وباهظ الثمن، إذ تبلغ كلفة تناوله لمدة عام واحد نحو 25 ألف دولار.