حذرت منظمة الصحة العالمية، يوم الاثنين 11 ديسمبر، من أن خمس دول في شرق وجنوب إفريقيا تشهد تفشيا لمرض الجمرة الخبيثة. ووفقا للمنظمة، فإنه تم تسجيل 20 حالة وفاة هذا العام في هذه الدول. وتم الإبلاغ عن إجمالي 1166 حالة مشتبه بها في كينيا ومالاوي وأوغندا وزامبيا وزيمبابوي. وقالت منظمة الصحة العالمية إن الاختبارات المعملية أكدت 37 حالة. وأشارت المنظمة إلى أن الدول الخمس تشهد تفشيا موسميا للمرض كل عام، لكن زامبيا تشهد أسوأ حالاتها منذ عام 2011، وأبلغت مالاوي عن أول حالة إصابة بشرية هذا العام، كما أبلغت أوغندا عن 13 حالة وفاة. وتعرف الجمرة الخبيثة بأنها مرض نادر وخطير، تسببه بكتيريا مكونة للأبواغ تسمى عصيات الجمرة الخبيثة (العصوية الجمرية). وتهدد في الغالب الماشية والطرائد البرية. ويصاب البشر بالعدوى عن طريق الاتصال المباشر أو غير المباشر بالحيوانات المصابة. وتوضح منظمة الصحة العالمية أن الجمرة الخبيثة لا تعد بشكل عام معدية بين البشر، على الرغم من وجود حالات نادرة لانتقال العدوى من شخص لآخر. ولا يوجد دليل على أن الجمرة الخبيثة يمكن أن تنتقل من شخص إلى آخر، لكن من الممكن أن تكون الآفات الجلدية للجمرة الخبيثة معدية من خلال ملامسة الجسم المصاب. وتنتج الجمرة الخبيثة عن بكتيريا مكونة للأبواغ، وترتبط أحيانا بالنسخة المسلحة المستخدمة في هجمات عام 2001 في الولايات المتحدة، عندما توفي خمسة أشخاص وأصيب 17 آخرون بالمرض بعد تعرضهم لأبواغ الجمرة الخبيثة في رسائل مرسلة عبر البريد. وتتواجد بكتيريا الجمرة الخبيثة أيضا بشكل طبيعي في التربة. وفي تقييم منفصل لتفشي المرض في زامبيا الذي كان الأكثر إثارة للقلق، قالت منظمة الصحة العالمية إنه تم الإبلاغ عن 684 حالة مشتبه بها في الدولة الواقعة في الجنوب الإفريقي حتى 20 نوفمبر، مع أربع وفيات. وتم الإبلاغ عن حالات إصابة بشرية بالجمرة الخبيثة في 9 من مقاطعات زامبيا لـ10. وفي إحدى الحالات، اشتبه في إصابة 26 شخصا بالمرض نتيجة تناول لحم فرس النهر الملوث. وحذرت منظمة الصحة العالمية من أن هناك خطرا كبيرا من انتشار المرض في زامبيا إلىالدولالمجاورة.

واجه الإنسان على مر التاريخ، أشكالاً متعددة من هذه البكتيريا والفيروسات، مثل الطاعون والجدري والجمرة الخبيثة، لكن أسلحتها الهجومية تتجدد لتعاود مهاجمة الإنسان بطرق مختلفة. وعلى يد العالم البريطاني، ألكسندر فليمنج، الذي استخدم "البنسلين" كأول مضاد حيوي لحماية الإنسان من الأمراض الخطيرة، حدث اكتشاف مهم، في عام 1928، ومهّد هذا الاكتشاف الطريق لحقبة جديدة في علاج الالتهابات، جعلتنا لم نعد بحاجة إلى الاعتماد على أجسامنا للتخلص من البكتيريا. لكن على مدى العقود القليلة الماضية، أصبحت قدرة المضادات الحيوية على منع نمو البكتيريا والفيروسات محدودة إلى حد كبير، إذ أصبحت أعداد متزايدة من سلالات بكتيرية مقاومةً للعلاج بالمضادات الحيوية. والسؤال، ماذا سيحدث لو تعرضنا فجأة لهجوم جديد من البكتيريا والفيروسات القاتلة المخبأة منذ آلاف السنين، أو التي لم تصادفنا من قبل؟ هذا ما طرحه باحثون فرنسيون، فى سياق تحذيرهم من الآثار المحتملة للتغيرات المناخية التي ستؤدي إلى ذوبان الجليد المتجمد منذ آلاف السنين، ويحوي فيروسات وبكتيريا قديمة، ستستيقظ من سباتها، وتعود إلى الحياة من جديد، بحسب تقرير نشرته شبكة "بي بي سي" البريطانية، الخميس الماضي. الجمرة الخبيثة في أغسطس 2016، وقع حدث غريب، في شبه جزيرة يامال الواقعة على بعد 2500 كيلومتر شمال شرق موسكو، بالدائرة القطبية الشمالية، حيث توفي صبي يبلغ من العمر 12 عاماً، ودخل 23 شخصاً إلى المستشفى بعد إصابتهم بالجمرة الخبيثة. ويكشف ظهور مرض الجمرة الخبيثة، بعد 75 عاماً على تسجيل آخر إصابة الحالات من هذا المرض في المنطقة، حجم التهديد الذي يشكله ذوبان التربة الصقيعية، وهي أراض جليدية تضم فيروسات قاتلة بعضها متجمد منذ آلاف السنين، وسط تساؤلات عن إمكانية عودة ظهور أمراض خطيرة كالجدري بفعل التغير المناخي. ويعود ظهور هذه الحالات على الأرجح إلى ذوبان الجليد عن جيفة غزال "الرَنّة" التي نفقت بسبب إصابتها بالجمرة الخبيثة قبل عقود عدة، بحسب العلماء. فبعد انتقال هذه البكتيريا القاتلة وهي عامل مسبب للأمراض ينتشر بسهولة على شكل خلايا تكاثر، إلى المياه والتربة القريبة منها، انتقلت الإصابة إلى قطعان من غزلان "الرَنّة" المنتشرة في المنطقة. وحذر العلماء أنه مع استمرار ارتفاع درجة حرارة الأرض، سوف يذوب المزيد من الجليد المتجمد. ويعرف العلماء منذ زمن بعيد الأثر المأساوي الذي يحمله ذوبان الجليد في التربة الصقيعية أو التربة المجمدة، وهي أراض متجمدة بطريقة دائمة في العمق، على أنماط الحياة والأنظمة البيئية. ويقول الباحثون إن التربة المجمدة هي "المكان المثالي لبقاء البكتيريا على قيد الحياة لفترات طويلة جداً، ربما تدوم لمليون سنة". وقال عالم البيولوجيا التطورية، جان ميشيل كلافيري في جامعة "إكس مارسيليا" في فرنسا: "إن الجليد يشكل بيئة مناسبة جداً لحفظ الميكروبات والفيروسات". وأضاف: "تبقى الفيروسات المسببة للأمراض التي يمكن أن تصيب البشر أو الحيوانات في الطبقات الصخرية القديمة، بما في ذلك بعض الأمراض التي تسببت في أوبئة عالمية في الماضي". وأشار إلى أنه في أوائل القرن العشرين وحده، توفي أكثر من مليون رأس بسبب الجمرة الخبيثة، ولم يكن سهلاً حفر مدافن عميقة، لذلك تم دفن معظم هذه الحيوانات بالقرب من السطح، ويبلغ عددها حوالي 7000 مدفن شمال روسيا، لذلك فالخطر الكبير يكمن تحت التربة المجمدة. وباء الجدري وفى العام 1890، أصيبت سيبيريا بوباء الجدري، الذي أدى لوفاة ما يصل إلى 40٪ من سكانها، ودفنت جثثهم تحت الطبقة العليا من الجليد المتجمد، على ضفاف نهر كوليما، وبعد 120 عاماً على الواقعة، بدأ ذوبان التربة الصقيعية في المنطقة. وفي مشروع بدأ تسعينيات القرن الماضي، اختبر علماء من مركز أبحاث علم الفيروسات والتكنولوجيا الحيوية في جامعة نوفوسيبيرسك الروسية، عينات من جثث الرجال الذين لقوا حتفهم خلال الأوبئة الفيروسية في القرن الـ19 ودفنوا في التربة الصقيعية الروسية. ووجد الباحثون قروحاً مميزة للعلامات التي تركها الجدري في الجثث، ورغم أنهم لم يجدوا فيروس الجدري نفسه، لكنهم اكتشفوا شظايا من الحمض النووي للفيروس. وفي فبراير 2017، أعلن علماء وكالة "ناسا" أنهم وجدوا حوالي 14 نوعاً مختلفاً من الجراثيم والكائنات الدقيقة والفيروسات التي لم تكن معروفة سابقاً في مجال العلوم. كما وجدوا أن هذه الكائنات عاشت في بيئة معزولة لمدة أكثر من 60 ألف سنة، وقد عثروا على هذه الكائنات في بلورات من الكريستال في كهف بالمكسيك. وفى دراسة أجريت عام 2005، نجح علماء وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" في إحياء بكتيريا كانت مغطاة في بركة مجمدة في ألاسكا لمدة 32 ألف سنة. فيروسات عملاقة وفي 2014، تمكن باحثون فرنسيون من جامعة "إكس مارسيليا" من إعادة فيروس عملاق مجهول للحياة بعد أن ظل متجمداً في الجليد على مدى نحو 30 ألف سنة. وشرح الفريق البحثي أن الفيروس الذي أطلقوا عليه اسم "بيثو فيروس سايبركوم" يصيب أنواعاً معينة من الأميبيا، التي تعيش داخل الأمعاء بشكل طفيلي أو متعايش. والفيروسات العملاقة هي فيروسات كبيرة مثل البكتيريا، ويمكن رؤيتها باستخدام ميكروسكوب ضوئي. وكان العلماء يعرفون حتى الآن مجموعتين مختلفتين جداً من الفيروسات العملاقة، وهي مجموعة "ميجا فيروس" التي يندرج تحتها نوع واحد من الفيروسات وهو "ميجا فيروس شيلينسس"، والثانية مجموعة "فيروسات باندورا"، ولم يتم الكشف عن هاتين المجموعتين سوى قبل نحو 10 سنوات. لكن فريق الباحثين اكتشف نوعاً ثالثاً من هذه الفيروسات العملاقة يبلغ طوله 1.5 ميكرومتر، وذلك بعد إذابة عينات من الجليد الدائم وترك هذه الفيروسات تعيش مع ما يعرف بـ"أميبيا الشوكميبة" والتي يستخدمها العلماء أرضية لإعطاء الفيروسات فرصة للتكاثر مرة أخرى. وبحسب عالم البيولوجيا التطورية، جان ميشيل كلافيري، يظل الخطر الكامن حول التهديدات بذوبان الجليد غير معروف بشكل كبير، لكنه يظل موجوداً، خاصة في ظل ظهور أنواع من البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية. وأضاف كلافيري أن هناك خطراً آخر للتغيرات المناخية لابد من الالتفات إليه، وهو عندما تزداد حرارة الأرض، ستنتشر أمراض مثل الملاريا والكوليرا وحمى الضنك، بشكل كبير، حيث تزدهر هذه الأمراض في درجات حرارة أكثر دفئاً. وفى يناير 2017، أصدرت عدة وكالات أرصاد دولية، تقارير تفيد بأن عام 2016 شهد أعلى متوسط درجات حرارة بالنسبة لكوكب الأرض منذ عام 1880، عندما بدأ تسجيل الأحوال المناخية للأرض. وبدأ تسجيل الارتفاعات القياسية لدرجات حرارة الأرض عام 2005، ثم 2010، و2014، و2015، و2016. وعامة، بدأت درجة حرارة الأرض في الارتفاع منذ نهاية ستينيات القرن الماضي، وهي ظاهرة يرجعها مختصون إلى انبعاث الغازات المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري.

لقي شخصان مصرعهما ونقل 6 مصابين لمستشفى بسبب ما يشتبه أنه فيروس الجمرة الخبيثة "أنثراكس"، حسبما أعلنت وزارة الصحة في قازاخستان، اليوم الثلاثاء. وبحسب وكالة رويترز، أضافت الوزارة في بيان أن هذا التفشي المحتمل للفيروس القاتل قد حدث في قرية بمنطقة كاراجاندا في وسط البلد. وتناول الضحايا الثمانية من لحم بقرة مريضة.

كشفت وزارة الصحة المغربية، اليوم الخميس، عن إصابة 9 أشخاص بمحافظة ميدلت وسط المغرب بـ"الجمرة الخبيثة". وقال بيان للوزارة، صدر اليوم، إنه "تم تشخيص 9 حالات للإصابة بمرض الجمرة الخبيثة الجلدي، بسبب الاحتكاك المباشر بأبقار مصابة بهذا الداء، وذلك من طرف فريق طبي بدائرة املشيل بإقليم ميدلت". وأضاف البيان، أن "الوزارة تكفلت بجميع هذه الحالات، وتقديم جميع العلاجات الضرورية بواسطة المضادات الحيوية"، وأن "المصالح الصحية والبيطرية المحلية قامت باتخاذ جميع التدابير لاحتواء انتشار هذا الداء". وأشارت وزارة الصحة المغربية، إلى أن "هذه الوضعية الوبائية لا تدعو إلى القلق، باعتبار أن مرض الجمرة الخبيثة الجلدي، هو مرض تعفني معروف يمكن علاجه والشفاء منه عموما"، معلنة عن تتبعها لتطورات هذه الوضعية.

وضعت وزارة الصحة البلغارية، اليوم السبت، أكثر من 20 شخصاً، في الحجر الصحي، بعد تناولهم لحم بقرة تبين أنها مصابة بفيروس "الجمرة الخبيثة"، بحسب مصدر طبي وذكر المصدر أن شخصا في قرية "ملادا جفارديا"، بمدنية فارنا، شرق بلغاريا، توفي أمس، عقب تناوله من لحم البقرة، ولدى تشريح جثته، تبين أن البقرة مصابة بفيروس "الجمرة الخبيثة". وقامت على إثرها طواقم صحية، تابعة لوزارة الصحة، بوضع أكثر من 20 شخصاً، إضافة إلى عائلة المتوفى، في الحجر الصحي لتناولهم من نفس لحم البقرة المصابة. وذكر المصدر أن الفرق المختصة، وضعت 132 رأس ماشية، كانت تربيها عائلة المتوفى في الحجر أيضا، خشية إصابتها بالفيروس. وأعلنت وزارة الصحة، في بيان لها، على موقعها الرسمي، بعد انتشار نبأ وفاة الشخص، في وسائل إعلام، عن اتخاذها تدابير صحية، لمنع تفشي المرض، والحد من الذعر المنتشر بين الناس.

بلغ عدد المختبرات التي أرسلت إليها عينات من جرثومة الجمرة الخبيثة "أنثراكس" عن طريق الخطأ في الولايات المتحدة وعدد من دول العالم 68 مختبراً. وأفادت وزارة الدفاع الأمريكية "بنتاجون" في بيان لها اليوم الأربعاء، أن عددا من المختبرات التي وصلتها العينات خطأً موجودة في 19 ولاية أمريكية، فيما توجد مختبرات أخرى في بريطانيا كوريا الجنوبية، وكندا، وأستراليا. وكان المتحدث باسم البنتاجون، العقيد ستيف وارين، قد صرح نهاية الشهر الماضي أن "وزارة الدفاع تتعاون مع مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في تحقيقهم بخصوص النقل غير المقصود لعينات حية من بكتيريا الجمرة الخبيثة من مختبر تابع للوزارة في مدينة دجواي بولاية يوتا، إلى مختبرات في 9 ولايات"، دون الكشف عن موقع أو طبيعة هذه المختبرات. وبرغم استخدام بكتيريا الجمرة الخبيثة في الأسلحة البيولوجية، إلا أنها تعيش كذلك بشكل طبيعي في العديد من الحيوانات الثديية.

أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون"، أمس الثلاثاء، أنها أضافت بريطانيا إلى قائمة الدول التي تسلمت عينات من بكتيريا الجمرة الخبيثة الحية. وقال متحدث باسم هيئة الصحة والسلامة البريطانية إن العينات أرسلت إلى شركة في بريطانيا عام 2007 ورفضت الهيئة إعلان اسم الشركة. قال المتحدث باسم البنتاجون، الكولونيل ستيف وارين، إنه علاوة على المختبر في بريطانيا أضيف مختبر آخر في ماساتشوسيتس إلى قائمة المختبرات التي تسلمت عينات من البكتيريا الحية ليرتفع العدد الإجمالي لهذه المختبرات إلى 68. وقال المتحدث باسم هيئة الصحة والسلامة البريطانية في بيان، "أبلغتنا الشركة بأنها دمرت العينات فور إجراء اختبارات، على هذا الأساس لا نعتقد بوجود أي مخاطر صحية مستمرة على العاملين أو الجمهور". وقال المتحدث، "نتطلع إلى مخاطبة وزارة الدفاع الأمريكية لتفهم كيف حدث ذلك عام 2007 وكيف يمكن أن يكفلوا تجنب تكرار مثل هذه المواقف في المستقبل". ومن المعروف حتى الآن أن هناك 4 دول خارج الولايات المتحدة تسلمت عينات من الجمرة الخبيثة، وهي أستراليا وكندا وكوريا الجنوبية وبريطانيا. كما تسلمت مختبرات في 19 ولاية أمريكية وواشنطن العاصمة عينات حية من هذه البكتيريا.

أفادت وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون" بأن 51 مختبرا وثلاث دول أجنبية قد وصلتها بالخطأ عينات حية من جرثومة الجمرة الخبيثة. وأضافت الوزارة، طبقا لراديو سوا، اليوم الخميس، أن الرقم ارتفع كثيرا بالمقارنة مع ما تم إعلانه في السابق وأن العدد مرشح للارتفاع. وأكد البنتاجون أنه ليس هناك مؤشر يدل على أن العينات أرسلت بالعمد إلى هذه الوجهات. وتابع أنه لم تسجل أي إصابات حتى الآن، بالإضافة إلى أنه ليس هناك ما يشير إلى أن إرسال هذه العينات يمثل أي تهديد على صحة المواطنين. وكانت وزارة الدفاع الأمريكية قد ذكرت في وقت سابق أنه تم إرسال العينات إلى أستراليا وكندا وكوريا الجنوبية.

أكد رئيس أركان الجيش الأمريكي، اليوم الخميس، إن الأمريكيين العاملين في منشأة تابعة للجيش في يوتا اتبعوا على نحو سليم فيما يبدو الإجراءات الواجبة لوقف نشاط بكتريا الجمرة الخبيثة، قبل أن يرسلوا بطريق الخطأ عينات حية من البكتريا الفتاكة. وأضاف ريموند اوديرنو رئيس الأركان، أكبر فروع القوات المسلحة الأمريكية، أن المحققين يراجعون الآن الإجراءات بأنفسهم لتحديد السبب في عدم توقف نشاط البكتريا. وقال للصحفيين "أقصى ما يمكنني قوله هو أنه لم يرتكب خطأ بشري" محذرا من أن معلوماته تستند إلى تقارير أولية وحسب. وكشف مسؤولون أمريكيون أمس الأربعاء، عن أن منشآت تابعة للجيش الأمريكي أرسلت بطريق الخطأ عينات من بكتريا الجمرة الخبيثة إلى مختبرات في 9 ولايات وإلى قاعدة جوية في كوريا الجنوبية. وقالت وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون"، إنه لا يوجد اشتباه في حدوث إصابات ولا يوجد خطر على الجمهور. وقال اوديرنو، إن المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها بدأت تحقيقا في الواقعة وتبحث ما إذا كان "علينا أن نغير الإجراءات المطبقة".

قام الجيش الأمريكي اليوم الأربعاء، بشحن من طريق الخطأ عينة حية واحدة على الاقل من جرثومة الجمرة الخبيثة "انثراكس" إلى مختبر تجاري في ولاية ميريلاند، لكن الحادث لم يطرح أي تهديد. وقال مسؤول عسكري للصحفيين إن مختبرا لوزارة الدفاع في ولاية يوتا نقل "عن غير قصد" عينة حية من جرثومة انثراكس إلى مختبر تجاري، والسلطات الصحية الحكومية كانت تختبر عينات أخرى تم شحنها إلى مختبرات في تسع ولايات أخرى.

قالت السلطات الصحية في المجر في بيان، اليوم الجمعة، إنه تم اكتشاف حالة إصابة بمرض الجمرة الخبيثة الفتاك في لحوم الأبقار بشرق البلاد وأن 5 أشخاص يجري فحصهم بالمستشفى للاشتباه في إصابتهم بالمرض. وقالت السلطات، إنه تم رصد المرض في لحوم الأبقار المجمدة بعد ذبح ماشية بطريق غير مشروع في مزرعة ببلدة تيزافورد التي تبعد مسافة 160 كيلومترا إلى الشرق من العاصمة بودابست.

يجري علماء المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، فحوصا للوقوف على ما إذا كانت الإجراءات التي اتخذوها لقتل ميكروب الجمرة الخبيثة -رغم أنهم يرون أنها معيبة وفقا لمعاييرهم- قد تكون رغم ذلك نجحت في قتل الكائنات الفتاكة قبل إرسالها إلى معامل أقل تأمينا، حيث يعمل موظفون دون أدوات الوقاية المناسبة. وإن صح أن هذه الإجراءات قد أفلحت في قتل الميكروبات القاتلة، فقد يعني ذلك أن عشرات من العلماء والعاملين -ممن خضعوا لتطعيمات وتعاطوا جرعات قوية من المضادات الحيوية لمنع إصابتهم بالجمرة الخبيثة- قد يكونون فعلا بمنأى عن خطر الإصابة بالمرض القاتل الذي استخدم في هجمات للإرهاب الحيوي عام 2001. وقال مسؤول في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، إن الباحثين في معمل مكافحة الإرهاب البيولوجي يراجعون الأحداث التي شهدها المعمل بين يومي 6 و13 يونيو الجاري، التي ربما تكون قد أدت إلى تعرض 84 موظفا في مجمع أتلانتا التابع للمراكز للمرض. وتشير التفاصيل الخاصة بتحقيقات المراكز إلى أن ميكروبات الجمرة الخبيثة -التي جرى إعادة تنشيطها في معمل يحظى بدرجة تأمين عالية- ربما تكون قد وضعت في حوض من الأحماض لمدة 24 ساعة قبل نقلها إلى معامل أقل تأمينا.

قالت المراكز الأمريكية للسيطرة على الأمراض والوقاية منها، اليوم الخميس، إن ما يصل إلى 75 عالما يعملون لدى المختبرات التابعة للحكومة الاتحادية الأمريكية في أتلانتا ربما يكونون قد تعرضوا لبكتيريا الجمرة الخبيثة الحية ويجري تقديم العلاج لهم لمنع العدوى. ويأتي احتمال التعرض لهذه البكتيريا بعدما لم يمتثل الباحثون العاملون في مختبر خاضع لتدابير أمن بيولوجي رفيعة المستوى في مبنى المركز في أتلانتا للإجراءات السليمة في وقف نشاط البكتيريا. ومن ثم نقلوا العينات التي ربما كانت تحوي بكتيريا حية إلى مختبرات ذات مستوى أمني أقل تابعة للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها غير مجهزة للتعامل مع بكتيريا الجمرة الخبيثة الحية.