بدأ باحثون في رسم الخريطة الجينية للقهوة العربية في محاولة لمعرفة أسرار مذاقها المميز وحمايتها من الأمراض. فعلى الرغم من أنها إحدى أهم السلع الزراعية في العالم، إلا أن العلماء لا يعرفون إلا القليل عن أسرار فنجان القهوة العربية. وقال خوان ميدرانو أستاذ علم الوراثة الحيوانية في جامعة كاليفورنيا-دافيس، إن العلماء تمكنوا من رسم الخريطة الجينية للبن العربي، وهو النوع التي يمثل 70 بالمئة من الاستهلاك العالمي. وأضاف : "إذا استطعنا فهم الجينات المرتبطة بالسمات المختلفة وبالإنتاج وبالنوعية والتكيف (مع ظروف المناخ) فإن ذلك قيمة مضافة لمعارفنا..وهي معرفة سوف تساعد في حماية محصول البن من تأثيرات تغير المناخ ومن الأمراض". ويعد فك شفرة الخريطة الجينية للبن أكثر أهمية بالنسبة للمزارعين في المناطق المدارية التي تشكل فيها الأمراض والآفات خطرا كبيرا.

أظهرت دراسة فنلندية حديثة أن الاستماع إلى الموسيقى من شأنه أن يحدث تغيرات هامة وجوهرية على الجينات البشرية، وينشط وظائف التعلم والذاكرة في الدماغ. درس الباحثون للمرة الأولى تأثير الاستماع إلى الموسيقى الكلاسيكية على المستوى الجزيئي للدماغ، ومدى تأثيره على الجينات الوراثية والصفات المرتبطة بها، بعد أن اقتصرت الدراسات السابقة على الربط بين الموسيقى من جهة، والتغيرات البنيوية والتشريحية للدماغ من جهة أخرى. وطلب من قسم من المشاركين في الدراسة الاستماع إلى مقطوعات موسيقية كلاسيكية لموتسارت لمدة 20 دقيقة، في حين حجب القسم الباقي عن كافة أنواع الموسيقى قبل يوم الدراسة، وأمضوا وقتهم في الحديث بينهم أو قراءة المجلات أو التنزه في الخارج، بحسب موقع ميديكال دايلي. الموسيقى الكلاسيكية وبعد أخذ عينة للدم المحيطي للدماغ من كلا المجموعتين، أظهرت النتائج أن الاستماع إلى الموسيقى الكلاسيكية يعزز من نشاط الجينات المسؤولة عن إفراز الدوبامين، وهو الهرمون الذي يمنحنا الشعور بالسعادة، بالإضافة إلى تنشيط عمليات النقل العصبي لمراكز التعلم والذاكرة. ومن بين أكثر الجينات التي تم تنظيم عملها من خلال الاستماع للموسيقى هو الجين المعروف بـ "سينولسلين ألفا" والمرتبط بمرض باركنسون، وهو مسؤول أيضاً عن تعلم الطيور كيفية الغناء، ويطرح ذلك فرضية تطور مشتركة بين البشر والطيور المغردة. وفي الوقت الذي تعمل فيه الموسيقى على تنظيم عمل بعض الجينات، تقوم في الوقت نفسه ببث الفوضى في عمل بعض الجينات المرتبطة بالتنكس العصبي، وهي عملية فقدان الخلايا العصبية لوظيفتها أو بينتها الأساسية، لذلك من الضروري الإلمام بشكل جيد بالآثار الناجمة عن الاستماع للموسيقى.

قدّم الدكتور كارستن زوري، أستاذ الفسيولوجيا والفيزياء الحيوية في كلية طب وايل كورنيل في قطر وأحد الباحثين الرياديين في مجال العملية الأيضية، شرحاً مفصلاً حول دور التغيرات الجينية في عملية الأيض أو الاستقلاب عند الإنسان وتأثيرها في طرق تطور الأمراض وفي عدد من الاضطرابات المعقدة مثل السكري وأمراض الكُلى وأمراض القلب والأوعية الدموية. وخلال محاضرة دعا إليها قسم التعليم الطبي المستمر في الكليةحضرها عدد كبير من الباحثين والأطباء وطلاب الطب والمختصين في مجال الرعاية الصحية، أشار الدكتور زوري إلى اختلاف التفاعل مع العقاقير الدوائية والعوامل البيئية من مريض إلى آخر. وأوضح أن التفاعلات الأيضية تعتبر من المجالات البحثية المثيرة للاهتمام لأنها تعطي رؤية شاملة لدور عملية الاستقلاب بجوانبها المختلفة عند كل فرد على حدة، مثلمايدرس علم الجينوم جينوم الإنسان بكافة أوجهه. يعمل الدكتور زوري أيضاً كباحث في الطب الحيوي في الكلية، وقد استعان وفريق الباحثين بتقنية حاسوبية متقدمة لتحليل عينات دم وبول شريحة من المرضى لإنشاء ما يُعرف باسم "خرائط أيضية" للآلاف من التفاعلات الكيميائية التي تشكّل معاً ما يُعرف باسم ميتابولوم الإنسان. ومن خلال تحليل المادة الجينية، تمكن فريق الباحثين من تحديد التغيرات الجينية المقابلة للعمليات الاستقلابية التي يُعتقد أنها المسؤولة عن العديد من الأمراض، مثل السكري وأمراض الكُلى واضطرابات القلب والأوعية الدموية. وفي هذا الإطار، قال الدكتور زوري: "إن الفهم العميق للعمليات الأيضية للأمراض مفيد لأبعد الحدود لأنه يمكّن الأطباء من التدخل بطرق أكثر تقدماً. وعلى سبيل المثال، ثمة العديد من المشكلات الصحية الناجمة عن تغيرات جينية وعوامل بيئية معاً، وهنا يمكننا الاعتماد على فهمنا للتفاعل بين الاثنين ومن ثم توجيه المريض لتجنُّب عوامل بيئية معينة، ويكون ذلك على سبيل المثال من خلال اتباع حمية معينة للحد من احتمال الإصابة بالمرض". يُذكر أن الدكتور زوري تعاون السنة الماضية مع شركاء في أوروبا، ووضعوا معاً أطلساً استقلابياً شاملاً يحدد الجينات التي تؤثر في توازن مستويات السكر والدهنيات والأحماض الأمينية في جسم الإنسان. وخلال الدراسة التي شملت 7824 مشاركاً، حدَّد العلماء 145 جينة ذات تأثير كبير في القدرات الاستقلابية لجسم الإنسان، ونُشرت الدراسة في الدورية العلمية Nature Genetics. وتُعد الخريطة الاستقلابية وسيلة مهمة للعلماء لأنها تصف المسارات بين الجينات والإنزيمات والمستقلَبات، مثلما تصف كيف أن استهداف جينة معينة بعقار معين قد يكون له تبعات مختلفة على المسارات الأخرى. وستساعد هذه المعرفة العلمية الأطباء والباحثين في تحديد الإنزيمات التي يمكن استهدافها لعلاج أمراض معينة مثل السكري والسرطان، كما ستساعدهم في فهم المستقلَبات والإنزيمات الأخرى التي ستتأثر بعقار معين. ولهذه المعرفة العلمية أيضاً أهمية في اختيار التوليفة الصائبة من العقاقير الدوائية لعلاج الأمراض المختلفة بأكثر الطرق فعالية. من جانبها، قالت الدكتورة ثريا عريسي أستاذ الطب المشارك والعميد المشارك للتعليم الطبي المستمر في كلية طب وايل كورنيل في قطر: "يُجري الدكتور زوري وفريق من الباحثين في كلية طب وايل كورنيل في قطر بحوثاً ريادية حقيقية، وسلسلة المحاضرات المتخصصة في الكلية هي الوسيلة الأمثل للتعريف بمثل هذه المعرفة العلمية الريادية في أوساط منظومة الرعاية الصحية في قطر وعموم المنطقة بما يصب في منفعة المختصين في مجال الرعاية الصحية والباحثين وطلاب الطب، وكذلك المرضى أنفسهم".

أظهرت دراسة نمساوية حديثة، تم إجراؤها بكلية الطب جامعة فيينا، أن مدى شعور الإنسان بالشد العصبي وتأثره به يعتمد بدرجة كبيرة على الجينات والعوامل الوراثية. وأوضح المشرف على هذه الدراسة لوكاس بيتسافاس، بقسم الطب النفسي بالجامعة، أن الجينات والعوامل الوراثية التي تختلف من شخص لآخر ترتبط بشكل مباشر بتأثير الشد العصبي على المراكز الحسية بالمخ. وأضاف بيتسافاس أن اختلاف الشعور بالشد العصبي يتحدد وفقا لنوع معقد من التفاعل بين مجموعات الجينات الخطيرة المسببة للاكتئاب والعوامل البيئية التي يتعرض لها الإنسان وتتسبب له الشعور بالشد العصبي؛ ومن ثم يمكن أن تتسبب الأزمات التي يواجهها الإنسان في الإصابة بالاكتئاب لدى أشخاص دون غيرهم. ومن المعروف سلفا وفقا لدراسات قديمة أن المخ يتأثر بالشد العصبي بشكل كبير، ولكن بهذه الدراسة الحديثة استطاع الباحثون التحقق من أن معالجة المخ لمواقف الشد العصبي التي يعايشها أي إنسان تتحدد في الأساس وفقا لنوعية الجينات الموجودة لديه.