يدلي الكوريون الجنوبيون بأصواتهم الثلاثاء في انتخابات رئاسية تهدف إلى طي صفحة فضيحة الفساد المدوية التي كلفت الرئيسة السابقة بارك جيون-هي منصبها، في أجواء من التوتر مع كوريا الشمالية. ويتوقع أن تسجل نسبة مشاركة قياسية في الاقتراع لان عددا كبيرا من الناخبين يرغبون في انتهاز هذه الفرصة للتعبير عن غضبهم من فساد جزء من النخب وكذلك من غلاء المعيشة وارتفاع معدل البطالة. والمرشح الأوفر حظا للفوز في هذا الاقتراع المبكر بسبب إقالة بارك، هو المحامي السابق المتخصص في الدفاع عن حقوق الإنسان مون جاي-آن. وأشار آخر استطلاع للرأي أجراه معهد "جالوب كوريا" إلى أن مرشح الحزب الديموقراطي اليساري هذا سيحصل على 38 بالمائة من أصوات الناخبين، متقدما بفارق كبير على الوسطي آه شيول-سو الذي تؤكد استطلاعات تعادله مع المحافظ هونج جون-بيو الذي ينتمي إلى حزب الرئيسة المقالة. وقال مون (64 عاما) بعدما أدلى بصوته في احد المراكز بغرب سيول: "ألمس طموح الشعب الكبير جدا إلى تغيير في الحكومة". إقبال كثيف ويبدو أن نسبة المشاركة في التصويت كبيرة جدا. فقبل أربع ساعات على إغلاق مراكز الاقتراع المقرر عند الساعة 20,00 (11,00 ت ج)، كان 63,7 بالمائة من الناخبين قد أدلوا بأصواتهم مقابل 59,3 بالمائة في الساعة نفسها في الانتخابات السابقة التي جرت قبل خمسة أعوام. وسيبدأ إعلان نتائج الاستطلاعات عند خروج الناخبين من مراكز الاقتراع فور انتهائه. وسينهي فوز مون عشر سنوات من حكم المحافظين، وقد يؤدي إلى تغيير كبير في السياسة حيال بيونج يانج وكذلك حيال الحليف والحامي الأمريكي. بيونج يانج يدعو مون إلى الحوار مع كوريا الشمالية بهدف نزع فتيل التوتر ودفعها إلى العودة لطاولة المفاوضات. وهو يريد مسافة اكبر في العلاقات بين سيول وواشنطن. وفي مقابلة أجرتها معه صحيفة "واشنطن بوست" مؤخرا، قال مون إن على سيول أن "تلعب دورا قياديا في القضايا المتعلقة بشبه الجزيرة الكورية". وكان الشمال الذي يحلم بصنع صاروخ قادر على نقل السلاح النووي إلى القارة الأمريكية، أجرى تجربتين نوويتين منذ بداية 2016 وعددا من تجارب إطلاق الصواريخ. ولم تتوتر العلاقات إلى هذا الحد في شبه الجزيرة إلا في حالات نادرة، إذ يهدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بتسوية هذه المسألة بالقوة العسكرية. وقد خفف لهجته مؤخرا مؤكدا أن لقاء مع الزعيم الكوري الشمالي كيم جونج-أون "سيشرفه". من جهته، دعا هونج جون-بيو مرشح حزب الرئيسة المقالة، الناخبين إلى دعمه ووصف خصمه مون بـ"اليساري الموالي لبيونج يانج". وقال شونج تاي-وان الطبيب البالغ من العمر 72 عاما وصوت في مركز في حي سيوشو الراقي في جنوب سيول: "أعطيت صوتي لهونج لأن الأمن حيال كوريا الشمالية أهم شيء". لكن قضية البرنامجين النووي والبالستي لكوريا الشمالية لا تشكل أمرا يحدد خيار الناخبين الكوريين الجنوبيين الذين ألفوا التهديدات الكورية الشمالية. تحديات متنوعة شغل الفساد وتباطؤ النمو والبطالة وخصوصا بين الشباب، الحيز الأكبر من اهتمامات الناخبين. ويفترض ان تسمح هذه الانتخابات للمجتمع الكوري الجنوبي بالانتقال إلى مرحلة جديدة بعد أشهر من الانشغال في الفضيحة بينما تم توقيف الرئيسة السابقة بارك التي تحاكم بتهمتي الفساد واستغلال السلطة. وساهمت هذه القضية في تعزيز الاستياء العام بعدما كشفت العلاقات المريبة بين الطبقة السياسية وأرباب العمل بعد الكشف عن تمكن صديقة الرئيسة تشوي سون-سيل من استغلال قربها من بارك لابتزاز ملايين الدولارات من كبرى الشركات. وأجبرت الفضيحة التي تورط فيها وريث سامسونج ورئيس "لوتي" خامس اكبر مجموعة كورية جنوبية، كل المرشحين على التعهد بإصلاحات من اجل المزيد من الشفافية. لكن بسبب وزنها في الاقتصاد، لا يمكن المساس بهذه المجموعات الكبرى التي تسمى "شايبولز". وكانت الصين من قضايا الحملة أيضا في إطار قضايا اقتصادية وعسكرية خصوصا. فقد أثار نشر درع أمريكية مضادة للصواريخ في كوريا الجنوبية لمواجهة التهديدات القادمة من الشمال غضب بكين التي اتخذت سلسلة إجراءات اعتبرتها سيول تدابير اقتصادية انتقامية. وكتبت صحيفة "جون-آنج" في افتتاحية عشية الاقتراع أن الرئيس المقبل للبلاد "سيكون عليه التصدي لتحديات متنوعة متوسط وبعيدة الأمد". وقالت: "إذا اتخذنا القرار الخاطئ فسيكون علينا من جديد دفع ثمنه، كما تعلمنا من خياراتنا السيئة السابقة".

أجرت وزارتا الخارجية الروسية والكورية الجنوبية مباحثات، هي الأولى من نوعها، لمناقشة سبل تعزيز التعاون المشترك بين البلدين في منطقة القطب الشمالي، حسبما أعلن مسؤول روسي بارز، اليوم الأحد. وقال المبعوث الخاص لوزارة الخارجية الروسية لدى مجلس القطب الشمالي أنطون فاسيلييف، إن "هذه المباحثات ستساعد في تطوير الاتفاقات التي تم التوصل إليها بين الرئيس الروسي فلاديمير بوتين والرئيسة الكورية الجنوبية بارك جيون هيه خلال القمة التي عقدت بينهما في سول في شهر نوفمبر الماضي". وأشار فاسيلييف إلى أن التعاون "متبادل المنفعة" بين موسكو وسول في منطقة القطب الشمالي من شأنه أن يصبح نموذجا واعدا للتعاون بين البلدين.