أعلن رئيس الوزراء الياباني، شينزو آبي، اليوم الخميس، أن كوريا الشمالية قد تكون قادرة على إطلاق صاروخ مزود برأس حربي محمل بغاز السارين الذي يؤثر على الأعصاب في وقت ازدادت فيه التوترات بشأن برامج بيونج يانج الصاروخية والنووية. استخدم غاز السارين في هجمات في اليابان لعل أبرزها ذاك الذي شنته طائفة "أوم" في قطارات الأنفاق في طوكيو عام 1995 وأدى إلى مقتل 13 شخصا وإصابة ستة آلاف. وتتهم واشنطن الحكومة السورية باستخدام مادة تشبه السارين في هجوم أدى إلى مقتل 87 شخصا في شمال غرب البلاد الأسبوع الماضي. وقال آبي للجنة برلمانية للدبلوماسية والدفاع إن "هناك احتمالا بأن كوريا الشمالية قادرة حاليا على إطلاق رأس حربي (على صاروخ) يحمل السارين". ووفقا للتقارير الإعلامية المحلية التي نقلت تصريحاته، لم يفصح آبي عن مصدر معلوماته. ومن ناحيته، أوضح المتحدث باسم الحكومة، يوشيدي سوغا، أن "رئيس وزرائنا أقر بأنه لا يمكننا نفي احتمال أن كوريا الشمالية قادرة على تزويد (صاروخ) بأسلحة كيميائية". وأضاف أنه "يرجح بأن كوريا الشمالية بإمكانها الحفاظ على عدد من المنشآت لإنتاج الأسلحة الكيميائية وهي تملك حاليا عددا لا بأس به منها". تصاعدت حدة التوتر في شبه الجزيرة الكورية خلال الأيام الماضية وسط مخاوف من أن بيونج يانج قد تكون على وشك إجراء تجربتها النووية السادسة في وقت توجهت حاملة طائرات أميركية إلى المنطقة.

أفاد مسؤولون أمريكيون، اليوم الجمعة، بأن أكثر من 600 جندي أمريكي أبلغوا منذ 2003 عن تعرضهم لعناصر كيماوية في العراق، وهو عدد أكبر بكثير مما كان أعلنه البنتاجون في السابق. وكانت صحيفة نيويورك تايمز أول من نشر الخبر، كاشفة في سلسلة من المقالات هذا الشهر، أن جنودا أمريكيين تعرضوا لمخزون من الأسلحة الكيماوية المتهالكة، وطلب منهم أحيانا لزوم الصمت حول الموضوع. وأضافت الصحيفة نقلا عن مسؤولين في الدفاع أن البنتاغون لم يقر بعدد حالات التعرض لعوامل كيماوية، ولم يقدم المتابعة والعلاج اللازمين للجنود المهددين بالإصابة. وقبل غزو العراق في 2003، شد الرئيس الأمريكي الأسبق جورج بوش، على أن نظام صدام حسين يخفي ترسانة من أسلحة الدمار الشامل صالحة للاستخدام. ولم تعثر القوات الأمريكية على أي أثر لبرنامج من هذا القبيل، بل على بقايا مخزون كيماوي قديم، لم تكن مدربة كما يجب حول كيفية التعامل معه، بحسب الصحيفة. وكانت الصحيفة أشارت في البدء إلى 17 إصابة نتيجة التعرض لعاملي السارين وكبريت الخردل، كما أبلغ 8 جنود آخرين عن إصابتهم أيضا. إلا أن مراجعة جديدة للملفات العسكرية بأمر من وزير الدفاع تشك هغل، كشفت أن مئات الجنود أبلغوا السلطات العسكرية عن تعرضهم لعوامل كيماوية، مما يؤكد تقرير الصحيفة بحسب المسؤولين. وأمر هغل بإجراء فحوصات طبية جديدة للجنود ولقدامى المقاتلين المصابين.