استيقظت أستراليا وعشية مباراتها مع كوريا الجنوبية في نهائي كأس آسيا 2015، على صدمة معلومات تتحدث عن رغبة بعض اتحادات القارة بإقصائها عن آسيا. رئيس اللجنة التنفيذية في الاتحاد الأسترالي ديفيد جالوب قال إنه صدم كثيراً بما نقل عن رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ البحريني سلمان بن إبراهيم آل خليفة حول رغبة بعض الاتحادات الآسيوية بإعادة النظر في عضوية أستراليا التي انضمت إلى القارة الصفراء عام 2006. لكن سرعان ما نفى الشيخ سلمان ما نشرته وسائل الإعلام، مؤكداً بأنه تم التلاعب بما قاله، مضيفاً في تصريح لصحيفة "هيرالد صن" الأسترالية: "أنا فعلاً مصدوم بتوقيت الحديث عن هذه المسألة. هناك خطأ في تناوله. أشعر بالحزن، قصة من هذا النوع لا أساس لها من الصحة". ثم أصدر الاتحاد الآسيوي بياناً أكد فيه الشيخ سلمان مكانة أستراليا في الاتحاد الآسيوي، مشيراً إلى أنها كانت تعمل بجهد كبير من أجل المساهمة في اللعبة على كافة المستويات. وتابع: "هذه الجهود تتضمن أعمال التطوير في الاتحادات الأعضاء في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الإدارة من خلال عدة لجان في الاتحاد الآسيوي والفوائد الاقتصادية من خلال تسويق حقوق البث في أستراليا". وواصل: "كانت كأس آسيا- أستراليا 2015 - عرضاً مذهلاً لكرة القدم الآسيوية. أستراليا اتحاد كامل الصلاحية في الاتحاد الآسيوي كأي اتحاد آخر وعلاقته مع نظرائه الاتحادات الأعضاء لا يمكن لها سوى أن تكبر في السنوات المقبلة". ولم يكن الشيخ سلمان راضياً عن اعتباره يروج لفكرة إعادة النظر ببقاء أستراليا في الاتحاد الآسيوي أو ما كتب في أستراليا عن أن رئيس الاتحاد الآسيوي "يريد طرد أستراليا من آسيا!"، وهو تحدث عن النجاح الذي حققه هذا البلد في استضافته للنسخة السادسة عشرة من البطولة القارية، قائلاً: "النجاح الذي حققته هذه البطولة فاق توقعاتنا. لن أدع قصة من هذا النوع تؤثر على النجاح الذي حققته البطولة في أستراليا". وتابع: "لنوضح الأمور، تم التلاعب بالمحتوى لكي يخرج بصورة سلبية"، مشيراً إلى أن كأس آسيا أثبتت المساهمة الكبيرة التي قامت بها أستراليا في الاتحاد القاري الأكبر في العالم. وواصل بشأن ما حكي عن امتعاض بعض الاتحادات الأعضاء من وجود أستراليا في القارة الآسيوية، قائلاً: "إنها ليست بالقصة الجديدة، أنها موجودة منذ فترة. جميعنا نعلم بأن هناك بعض الأعضاء الذين يشككون إذا كان انضمام أستراليا إلى الاتحاد القاري جيداً أو سيئاً".

تمنى رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم البحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة أن يقدم فريقا الكويت والقادسية الكويتيان مباراة نهائية رفيعة المستوى غدا السبت تليق ببطولة كأس الاتحاد الآسيوي وتعكس مدى تطور اللعبة في البلد الخليجي.وأوضح الشيخ سلمان، الذي وصل إلى الكويت اليوم الجمعة بغية متابعة المباراة النهائية للمسابقة القارية على استاد الصداقة والسلام بنادي كاظمة، أن وصول فريقين من الكويت إلى النهائي يعد انجازا كبيرا للكرة الكويتية، مشيدا بدور الاتحاد المحلي للعبة في استضافة المباراة.وعن مشاركة الأندية الكويتية في دوري أبطال آسيا، قال الشيخ سلمان: "من المبكر الحديث في الموضوع، خصوصا أنه يجري حاليا دراسة الأمر من قبل لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي والتي يترأسها الإماراتي يوسف السركال"، مشيراً إلى وجود رغبة في زيادة عدد الدول المشاركة في دوري الأبطال، لا سيما وأن اقتصار العدد على 8 دول فقط من أصل 46 دولة يعتبر غير منطقي، و"نحن نسعى لزيادة عدد الدول للارتقاء بالمستوى الفني العام للبطولة".وأضاف: "نتمنى من جميع الدول الآسيوية العمل بجد واجتهاد لتطوير مستوياتها وذلك لمنافسة دول شرق آسيا التي باتت تحتكر اغلب المقاعد المؤهلة إلى كأس العالم وأيضا في الوصول إلى أغلب المباريات النهائية لدوري أبطال آسيا، ونحن بطبيعة الحال لن نقصر في منح الدول المتطورة في اللعبة حقها كاملا".وأكد رغبة الاتحاد الآسيوي في العمل لرفع عدد مقاعد القارة في كأس العالم من أربعة ونصف إلى خمسة كاملة، مشيراً إلى أن المسؤولية تقع على عاتق المنتخبات الآسيوية التي تصل إلى المونديال والتي يتوجب عليها تقديم مستويات تثبت من خلالها أحقية "القارة الصفراء" بزيادة نصيبها.وذكر الشيخ سلمان أن الاتحاد الآسيوي سيقف مع دولة قطر للحفاظ على حقها في تنظيم كأس العالم 2022 على أن يقوم الجميع لاحقا بدراسة إمكانية تغيير موعد البطولة لتقام في الشتاء بدلا من الصيف في حال توصلت الأطراف كافة إلى اتفاق في هذا الشأن.من جانبه، أعرب رئيس نادي القادسية الشيخ خالد الفهد عن أمنياته بمشاركة الفرق الكويتية في دوري أبطال آسيا مستقبلا، مشيرا إلى أن "فرقنا قادرة على المنافسة بقوة على لقب البطولة وعلى مقارعة أي فريق آسيوي".يذكر أن مباراة السبت تقام بضيافة القادسية الذي رحب رئيسه بقدوم الشيخ سلمان إلى الكويت، قائلا: "الشيخ سلمان هو صاحب المكان ونحن ضيوف عنده".