قالت المديرية العامة للصحة في البرتغال يوم الثلاثاء، إن شخصين لقيا حتفهما وأصيب 32 آخرون على الأقل جراء تفش لمرض الفيالقة بمستشفى كبير في لشبونة منذ رصده للمرة الأولى قبل أسبوع. ونقل خمسة من المصابين إلى وحدة للعناية الفائقة بعد إصابتهم بالمرض، وهو نوع مزمن من الالتهاب الرئوي، خلال احتجازهم في مستشفى ساو فرانسيسكو خافيير في لشبونة. ومعظم الحالات المؤكدة لمسنين يعانون من أمراض مزمنة أخرى. وقالت السلطات إن خبراء يعكفون على تحديد مصدر البكتريا وإن من المبكر للغاية القطع بأنه من داخل المستشفى ذاته. وشهدت البرتغال في عام 2014 أسوأ تفش للمرض في تاريخها، وكان أيضا من بين أشد حالات التفشي على مستوى العالم، حين لقي 10 أشخاص حتفهم وأصيب 336 آخرون. وينتقل المرض عبر التنفس في ضباب أو بخار ملوث بالبكتريا الفيلقية التي تنمو في أبراج التبريد وحمامات البخار وغيرها من مصادر المياه ولا ينتقل المرض من شخص لآخر. والمسنون والمرضى أكثر الناس عرضة للإصابة. واشتق اسم المرض بعد تفشيه في مؤتمر الفيلق الأمريكي بمدينة فيلادلفيا عام 1976 ولقي فيه 34 شخصا حتفهم.

أعلنت منظمة الصحة العالمية، أن مرض "الفيالقة"، الذي أدى إلى وفاة 5 أشخاص خلال أقل من أسبوع في البرتغال يمثل حالة صحية عامة طارئة. وقالت المنظمة، إن البرتغال أبلغتها بانتشار المرض على نطاق واسع في ضاحية "فيلا فرانكا دي خيرا" بالقرب من لشبونة، وأبدت قلقا من تبعات ذلك على الصحة العامة. ومرض الفيالقة "ليجيونيرز" ليس معديا ولا ينتشر من شخص لآخر لكنه يتكاثر في الماء والهواء داخل أجهزة التبريد، بما فيها أجهزة ترطيب الهواء وقنوات الصرف الصحي والمنتجعات الصحية.. وتتم الإصابة به بعد استنشاق رذاذ الماء الملوث. وأوضحت الحكومة البرتغالية، أن المرض سببه جرثومة عثر عليها في جهاز تبريد في مصنع للأسمدة في فيلا فرانكا دي خيرا على بعد نحو 30 كلم من العاصمة لشبونة. وكانت الولايات المتحدة قد شهدت موجة من المرض في 1976 خلال اجتماع للفيلق الأمريكي، وهي مجموعة من قدامى المحاربين، وبلغ عدد الوفيات حينها 29 شخصا.