للمرة الأولى تكشف دراسة تأثير كمية الكافيين التي يتم تناولها مساء، فقد أظهرت دراسة حديثة أن تناول قهوة مضاعفة التركيز أو ما يوازيها لناحية كمية الكافيين قبل 3 ساعات من موعد النوم الاعتيادي يؤخر الدورة الطبيعية للنوم 40 دقيقة. وأوضح أستاذ الفيزيولوجيا في جامعة كولورادو كينيث رايت، وهو أحد المشرفين الرئيسيين على هذه الدراسة التي نشرت نتائجها مجلة "ساينس ترانسلايشنل ميديسين" الطبية "أنها الدراسة الأولى التي تظهر أن الكافيين، وهي أكثر مادة ذات تأثير نفساني استخداماً في العالم، تؤثر على إيقاع الساعة البيولوجية لدى البشر". وأشار إلى أن "هذا البحث يعطي إضاءات جديدة مذهلة على أثر الكافيين في الحالة الفيزيولوجية البشرية". واستعان الباحثون في هذه الدراسة بـ5 أشخاص هم 3 نساء ورجلان، أخضعوا لتجارب مختلفة مع الكافيين على مدى 49 يوماً في مختبر متخصص في بحوث النوم وعلم الأحياء الزمني في جامعة كولورادو بإشراف البروفسور رايت. وأخضع المشاركون لأربعة أوضاع تجمع مستويات مختلفة من الإضاءة وجرعات متنوعة من الكافيين. وبالتالي تناول الأشخاص الذين وضعوا في جو من الإضاءة الضعيفة قرصاً يحوي 200 ميليجرام من الكافيين تم تكييفه تبعاً لأوزانهم، كما جرى تعريضهم لمستويات إضاءة قوية وتناولوا دواء وهمياً أو قرصاً من الكافيين. وأوضح العلماء أن الساعة البيولوجية المركزية تتكيف مع مستويات الضوء وتنسق ساعات الخلايا في كل الجسم. وخلال دورة كاملة من 24 ساعة للساعة البيولوجية، ترتفع مستويات الميلاتونين في الدم للإشارة إلى انطلاق مرحلة النوم البيولوجية قبل التراجع عند بزوغ الفجر للدلالة إلى بدء مرحلة الاستيقاظ. كما أظهرت الدراسة أن مستويات الإضاءة القوية وحدها أو مرفقة بتناول الكافيين، تؤخر الساعة البيولوجية لدى الأشخاص بواقع 85 دقيقة و105 دقائق على التوالي.

أشارت دراسة ألمانية جديدة، إنه لا ينبغي ألا يتناول البالغون الأصحاء أكثر من 400 ملليجرام من الكافيين يومياً، مع مراعاة ألا تزيد كمية الكافيين على 200 ملليجرام في المرة الواحدة. وقال مركز استعلامات المستهلك الألماني (aid) أن كمية 200 ملليجرام تعادل قدح إسبرسو دُبل (ضعف الكمية) مع قطعة شوكولاتة صغيرة أو اثنين إلى ثلاثة أقداح من القهوة أو نحو لتراً من الكولا. وأضاف المركز أن تجاوز الكمية اليومية القصوى من الكافيين له على المدى الطويل تأثير سلبي على الجهاز العصبي؛ حيث أنه يؤدي إلى سرعة الاستثارة والعصبية والشعور بالتوتر والقلق واضطرابات النوم. ويحظر على الأطفال الصغار تناول المشروبات المحتوية على الكافيين، بينما ينبغي على الحوامل والمرضعات تناول هذه المشروبات بكمية معتدلة؛ حيث توصي الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية بألا تتناول الحامل كمية تزيد على 200 ملليجرام من الكافيين يومياً، كي لا تلحق أضرار بالجنين. جدير بالذكر أن مصادر الكافيين تتمثل في القهوة والشاي الأسود والشوكولاتة ومشروبات الطاقة.

نبهت الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية من أن تناول أكثر من 5 فناجين قهوة قد يضر بصحة الإنسان، واعتبرت أن الإفراط في تناول الكافيين يسبب مشاكل في القلب، فضلا عن الأرق والقلق. وقالت الهيئة الأوروبية، إن الكثيرين كانوا يستهلكون كميات زائدة عن حد السلامة لأنهم لم يكونوا على علم بمختلف مصادر الكافيين، ولابد من أن تكون كمية الاستهلاك عند الأطفال والحوامل أقل بكثير. وعادة ما نلجأ إلى القهوة لتساعدنا على تحمل مشقات اليوم، ولكن القهوة والشاي ومشروبات الطاقة والشوكولاتة كلها مصدر لهذا المخدر، وأوكلت إلى الهيئة الأوروبية مهمة تحديد مستويات السلامة لاستهلاك هذه المشروبات. وجاء في تقريرها أن تناول 400 مليجرام يوميا بالنسبة للبالغ صحيح الجسم، لا يؤثر على الصحة. وهذه هي الإرشادات الصحية في العديد من الدول، ولكن الهيئة الأوروبية تنبه إلى أن عددا كبيرا من الناس يفرطون في تناول القهوة، فنحو ثلث الناس في الدنمارك، و17 % في هولندا، و14 % في ألمانيا يستهلكون أكثر من 400 مليجرام يوميا.

أكدت دراسة علمية أجريت مؤخرا، على أن للقهوة تأثيرا ايجابيا ملحوظا عند علاج سرطان الثدي. وأوضحت نتائج الدراسة التي أجراها علماء من السويد، على أن تناول القهوة له مفعول إيجابي عند علاج سرطان الثدي، فقد اثبت الأطباء أن الخلايا السرطانية تحت تأثير الكافيين تفقد القدرة على الانشطار بنشاط، وفي أغلب الحالات تموت. واشتركت في هذه الدراسة التي أجرتها جامعة "لوند" السويدية، 1100 امرأة، وقد اتضح من نتائج متابعة الأطباء لحالتهن الصحية أن القهوة، أو بصورة أدق، الكافيين يعمل مثل المواد القوية المضادة للسرطنة، لذلك تساعد القهوة في منع عودة المرض، إذا ما تناولت المريضة السابقة فنجانين من القهوة يوميا. وحسب رأيهم فان تأثير القهوة يعود إلى فعالية الكافيين الذي تحتويه "هذا المركب يقطع طرق إرسال الإشارات بين الخلايا السرطانية في غدة الثدي، مما يبطئ انتشارها وموت أغلبها". وأكد الباحثون على أن التأثير الأقوى للقهوة لوحظ لدى المريضات اللواتي تناولن خلال فترة العلاج مستحضر "Tamoxifenum" المضاد للهرمونات. تجدر الإشارة إلى أن هذه ليست المرة الأولى التي يتأكد فيها العلماء من التأثير الايجابي للكافيين في تخفيض احتمال الإصابة بالسرطان، فقد سبق وأن أثبتوا أن تناول القهوة يوميا وبصورة منتظمة، يخفض احتمال الإصابة بسرطان الجلد أيضا، بنسبة 20%.

حذرت شبكة "الصحة سبيلك للحياة" الألمانية من الإكثار من الكافيين أثناء الحمل، مشيرة إلى أن مشروبات الطاقة تعد من المحظورات خلال هذه الفترة، لاحتوائها على كمية كبيرة من الكافيين. وأضافت الشبكة المعنية بشؤون الصحة والأسرة أنه يمكن للحامل، التي لا تستطيع التخلي عن احتساء القهوة على مدار اليوم لشعورها بالإجهاد المستمر خلال أشهر الحمل الأولى، تناول ثلاثة أقداح من القهوة كحد أقصى يومياً؛ حيث توصلت دراسات حديثة إلى أن هذه الكمية ليس لها تأثير سلبي على مدة الحمل أو وزن الطفل عند الولادة.