أشارت دراسة إلى احتمال وجود تفسير بيولوجي للمشاكل الصحية التي كثيرا ما يواجهها الأطفال في حالة غياب الأب نتيجة الوفاة أو الطلاق أو السجن، وقالت إن للأمر علاقة بقصر جزء يحمي نهاية الكروموسومات داخل الخلايا ويعرف باسم التيلوميرات. وتنكمش التيلوميرات بتقدم السن ويعتقد أيضا أنها تتقلص بسبب الضغط الشديد. وكتب الباحثون في دورية (بيدياتريكس) أن التيلروميرات لدى الأطفال ممن هم في التاسعة من العمر وفقدوا آباءهم تكون أقصر بنسبة 14 في المئة من الأطفال الذين لا يزال الأب موجودا في حياتهم، وكان للوفاة التأثير الأكبر وكانت النتيجة التي توصلت إليها الدراسة أوضح بين الصبية مقارنة بالفتيات. وقال دانيال نوترمان أحد كبار واضعي الدراسة وهو باحث في البيولوجية الجزيئية في جامعة برنستون بولاية نيوجرزي الأمريكية "رغم معرفتنا بأن عوامل ضغط مختلفة مثل التدخين وسوء المعاملة والرعاية المكثفة وما إلى ذلك مرتبطة بوجود تيلوميرات أقصر فإن الصلة البيولوجية لم تتأكد بشكل واضح ولا تزال مادة للبحث في عدد من المختبرات". وأضاف في رسالة بالبريد الإلكتروني "من الممكن اعتبار أن الأطفال الذين يعانون من انكماش التيلوميرات نتيجة الضغط ربما يكونون عرضة لمشاكل صحية في المستقبل، لكن هناك العديد من العوامل الأخرى التي تلعب دورا في العمر والصحة بعد البلوغ". ويقول الباحثون إن من المعروف على نطاق واسع أن فقدان الأب يضر بوظائف الطفل الجسدية والنفسية كما أن هناك توثيقا قويا للصلة بين غياب الآباء والمشاكل الصحية لدى الأطفال، لكن لا يُعرف الكثير عن الأسباب البيولوجية المحددة للمشاكل الصحية التي قد يتعرض لها هؤلاء الأطفال. وتنكمش التيلوميرات في كل مرة تنقسم فيها الخلية، لكن عندما تصبح التيلوميرات أقصر، مما ينبغي يتوقف نمو الخلية ولذلك يعتبر طولها مؤشرا محتملا على نمو الخلايا والحالة الصحية للإنسان بشكل عام.

في حالة غريبة ونادرة، ولدت طفلة يمنية في مديرية الصلو، جنوب شرق محافظة تعز وسط البلاد بلا عينين. ونشرت مواقع إخبارية محلية، أن والد الطفلة فوجئ بشكل المولودة الذي يحمل تشوها خلقيا بعدم وجود العينين، والذي يعتبر الحالة الأولى في المنطقة، مؤكدة انه لم يسبق تسجيل حالات مشابهة لها في أي مكان.ورجحت مصادر طبية احتمالية أن التشوه الحاصل للطفلة يأتي بسبب إضطراب نادر خلال فترة الحمل، يؤدى إلى تشوهات خلقية أخرى، وقد يكون حالة من الطفرات الجينية والكروموسومات الشاذة. ويعتقد أن العوامل البيئية مثل التعرض للأشعة والكيماويات والأدوية والمبيدات الحشرية والسموم والإشعاع أو الفيروسات تزيد من خطر انعدام تكوين أنسجة العين.

كشفت أبحاث، عن أن المراهقين الذين يعانون من زيادة الوزن، ويتناولون الكثير من الطعام المالح يزداد سنهم بسرعة أكبر، حيث تظهر عليهم علامات الشيخوخة، وأن استهلاك الملح الزائد قد يسبب الإصابة بأمراض القلب. وأفادت الدراسة التي أجراها الباحثون في جامعة جورجيا، بالولايات المتحدة الأمريكية، أن خفض تناول الملح يمكن أن يبطئ عملية الشيخوخة في الخلايا، وخاصة للأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن أو السمنة. وفي السابق، تبين أن نفاذ الكروموسومات الواقية "التيلوميرات"، من جسم الإنسان قد يؤدي إلى قصر عمره، فلابد من تجنب التدخين، وقلة النشاط البدني وارتفاع الدهون في الجسم، لأنها أشياء تقتل تلك الكروموسومات. وفي الدراسة، التي نشرتها صحيفة الـ"دايلي ميل" البريطانية، تم تقسيم 766 شخص تتراوح أعمارهم بين 14 و 18 عام إلى مجموعات على أساس مستويات تناول الملح، وجد الباحثون أن المراهقين البدناء الذين يتناولون الكثير من الملح لديهم التيلوميرات أقصر بكثير من الذين لا يفعلون ذلك، أما الذين لديهم وزن صحي ومثالي ولديهم كميات من الصوديوم في أجسادهم، لا تؤثر الأملاح على طول التيلومير. التيلوميرات هي قبعات بيولوجية توجد في نهايات الكروموسومات وتحمي الحمض النووي من التلف، فكلما تقدمنا في السن، يقل طول التيلوميرات، مما يؤدي إلى تلف الحمض النووي، ويرتفع معدالات الإصابة بالأمراض المرتبطة بتقدم العمر مثل الزهايمر والسكري وأمراض القلب، ويعتبر قصر التيلوميرات علامة على سوء الحالة الصحية ومؤشراً للوفاة المبكرة.