يبحث المنتخب الياباني عن الظهور بصورة متميزة في كأس آسيا قطر 2023، وسلط الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الضوء على مشاركة المنتخب الياباني، الذي يبدو وصوله لمنصات التتويج مشهدا مألوفا في البطولات القارية، لتحطيمه الرقم القياسي بعدد ألقاب المسابقة القارية، بأربع بطولات في أعوام: 1992 و2000 و2004 و2011، وحل وصيفا للنسخة الأخيرة عام 2019. وكشف الاتحاد القاري أن المنتخب الياباني سيعول من خلال مشاركته في النسخة الجديدة للبطولة في قطر على لاعبه تاكيفوسا كوبو (22 عاما) الذي انطلقت مسيرته الكروية بصفوف فريق برشلونة الإسباني بعمر 10 أعوام، ثم عاد إلى اليابان بعد 4 سنوات ليلعب لفريق طوكيو، ثم عاد بعد ذلك من جديد إلى إسبانيا لخوض تجربة جديدة مع ريال مدريد، ثم انتقل على سبيل الإعارة إلى مايوركا وفياريال وخيتافي، واستقر به الحال مع ريال سوسيداد ليتواجد معه في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم. وتشارك اليابان في كأس آسيا قطر 2023 بذكريات العام الماضي، عندما عاشت الجماهير اليابانية أجمل لحظاتها مع منتخب بلادها في كأس العالم فيفا قطر 2022، وخطفه الأنظار بفوزين على ألمانيا وإسبانيا بنتيجة واحدة (2-1)، قبل أن يودع البطولة من دور الـ 16 أمام كرواتيا بركلات الترجيح. ويستهل المنتخب الياباني مشواره في البطولة بلقاء فيتنام يوم 14 يناير، ثم يواجه العراق يوم 19 من الشهر ذاته، ويختتم مبارياته في دور المجموعات بلقاء إندونيسيا يوم 24 يناير ضمن مباريات المجموعة الرابعة.

تأسس المنتخب الياباني لكرة القدم سنة 1921، وحصل على عضوية الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا سنة 1926، ويُعتبر حالياً من أقوى المنتخبات في قارة آسيا، نشط في نهائي النسخة الأخيرة من الدورة في نسخة الإمارات 2019، وانهزم أمام منتخبنا الوطني، وحجز الساموراي الياباني مكانه ضمن الـ 32 منتخباً التي ستشارك في مونديال فيفا قطر 2022، عن جدارة واستحقاق بعد تسيده المجموعة السادسة للتصفيات وتحقيقه العلامة الكاملة بثمانية انتصارات من أصل 8 مباريات. يستهل المنتخب الياباني مغامرته المونديالية في قطر، بمواجهة من العيار الثقيل أمام ألمانيا يوم 23 نوفمبر باستاد خليفة، ثم سيلاقي الساموراي منتخب كوستاريكا يوم 27 نوفمبر باستاد أحمد بن علي في مباراة تبدو على الورق في صالح اليابان، قبل الاصطدام بالمنتخب الإسباني القوي في الأول من ديسمبر على استاد خليفة في قمة ستكون دون شك حاسمة لليابان من أجل حجز بطاقة العبور إلى الدور ثمن النهائي، وبعدها التفكير في إنجاز أكبر وهو بلوغ ربع النهائي للمرة الأولى في التاريخ. بطاقة فنية: المنتخب: اليابان التأسيس: 1921 التسمية: الساموراي أبرز الإنجازات: بطل آسيا 4 مرات عدد المشاركات المونديالية: 7 المدرب: هاجيمي موربياسو أبرز النجوم: مينامينو، ناغاتومو، كاغاوا التصنيف العالمي: 24 هداف غير عادي رغم أن اليابان ضمت في السنوات الأخيرة مهاجمين من طراز رفيع برزوا في أكبر الأندية الأوروبية على غرار الهداف السابق لبوروسيا دورتموند ومانشستر يونايتد شينجي كاغاوا، إلا أنهم لم ينجحوا في كسر رقم الهداف التاريخي لليابان كونيشيجي كاماموتو، الذي يتربع على عرش أفضل الهدافين في تاريخ المنتخب بمعدل تهديفي 80 هدفاً في 84 مباراة، رغم أن هذا الأخير لم يسبق له أن خاض أي تجربة احترافية في أوروبا، وقضى كل مسيرته مع نادي أوزاكا الياباني الذي وقع له 202 من الأهداف. ريمونتادا بلجيكية تنهي الحلم كان منتخب اليابان قريباً جداً من كتابة التاريخ في مونديال روسيا 2018، حين كان زملاء ناغاتومو فائزين على بلجيكا بهدفين دون مقابل، قبل ربع ساعة فقط من نهاية الوقت الأصلي، قبل أن ينجح الشياطين الحمر في قلب الطاولة على اليابان وتسجيل ثلاثة أهداف كاملة عبر كل من فيرتونغن، فيلايني، والشادلي، أنهوا بها حلم اليابان في العبور إلى ربع النهائي لأول مرة في تاريخهم، خاصة أنهم أدوا مشواراً رائعاً في دور المجموعات، وفازوا على منتخبي كولومبيا والسنغال. مهندس الكمبيوتر يشرف على تدريب المنتخب الياباني مدير فني محلي هو هاجيمي موربياسو، ورغم أنه نكرة في سماء الكرة العالمية ولم يسبق له أن خاض أي تجربة في التدريب خارج اليابان، إلا أن النتائج المبهرة التي حققها مهندس الكمبيوتر الياباني مع منتخب بلده، وتحقيق الفوز في كل مباريات التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم، أمر يجعل منه رقماً صعباً في كأس العالم قطر، وهو الذي حضر التوليفة المناسبة لخلط أوراق منتخبي إسبانيا وألمانيا وخطف إحدى بطاقتي العبور إلى الدور الثاني. أبرز النجوم يضم المنتخب الياباني العديد من الأسماء اللامعة، أبرزها المهاجم السابق لنادي ليفربول الإنجليزي، والحالي لموناكو الفرنسي تاكومي مينامينو، المتوقع بروزه في مونديال قطر، ويتطلع لخطف الأضواء في قطر والعودة إلى الواجهة من جديد، بعد فشله في حجز مكانة أساسية مع الريدز في ظل تواجد مهاجمين من طراز صلاح وساديو ماني، كما تملك اليابان لاعبين مخضرمين قادرين على إحداث الفارق في المونديال أبرزهم الظهير الأيسر ناغاتومو الذي تألق لسنوات طويلة مع إنتر ميلان ثم غالاتا سراي التركي وهو حالياً ينشط في الدوري الياباني المحلي، فضلاً عن الهداف شينجي كاغاوا والموهبة الصاعدة تاكيفوسا كوبا المعار من العملاق ريال مدريد إلى نادي ريال سوسيداد. زعيم آسيا صحيح أن الساموراي الياباني لا يملك باعاً كبيراً في كؤوس العالم، وظهوره في البطولة العالمية بدأ منذ 24 عاماً فقط في نسخة فرنسا، غير أن هذا لا يحجب الإنجازات الكبيرة التي حققها هذا المنتخب قارياً، حيث يلقبه الجميع بزعيم آسيا، نظراً لكونه يملك أكبر عدد من التتويجات بكأس آسيا بأربعة ألقاب سنوات 1992، 2000، 2004، 2011، وخلفه تأتي السعودية بثلاثة تتويجات، وإيران بثلاثة تتويجات، كوريا الجنوبية بتتويجين، بينما تُوجت خمسة منتخبات بالبطولة مرة واحدة من بينها منتخبنا الوطني صاحب آخر تتويج سنة 2019.