استخدم علماء آثار آلات ثقيلة لنقل هيكل أنثى حيوان "ماموث" المنقرض، يعتقد أن عمرها أكثر من مليون عام من حفرة في منجم تم الكشف عنه قبل نحو 5 سنوات. واستخدم عمال رافعات وجرافات بحذر لساعات في منجم الفحم في كوستولاتش، الواقع شرقي صربيا، لنقل الهيكل العملاق الذي يعرف باسم "فيكا" إلى منطقة عرض تبعد بضعة كيلومترات. وقال كبير علماء الآثار ميومير كوراتش، إن استعدادات نقل "فيكا" استمرت بضعة شهور، مشيراً إلى أن علماء الآثار حافظوا على هيكل الحيوان داخل 60 طناً من المطاط والرمل لتفادي وقوع أي أضرار. وأضاف كوراتش: "نحن آسفون للغاية، لكن يتعين علينا نقل الهيكل، تعين علينا أن نؤمّن مساحة 500 متر مربع في قلب منجم الفحم". وقال علماء آثار صربيون إن "فيكا" هي أنثى ماموث من الجنوب من أقدم أنواع الحيوان التي عثر عليها في أوروبا، وتعود أصولها إلى شمال إفريقيا ولم يكن جسمها مغطى بالفراء. ويبلغ ارتفاع "فيكا" 4 أمتار وطولها أكثر من 5 أمتار وكانت تزن 10 أطنان، وتم العثور عليها أثناء عملية تنقيب اعتيادية في منجم للفحم تحت الأرض بنحو 27 متراً.

كشف باحثون سويديون سرّ انقراض حيوانات الماموث، قبل حوالي 10 آلاف سنة وعزوه إلى تغيير كبير في أنواع النباتات التي كانت سائدة حينها. وقال باحثون من جامعة لوند، إن تقنيات جديدة مستخدمة في فحص الحمض النووي أظهرت تغييراً مفاجئاً بالنباتات السائدة في المناطق القطبية، فتحولت من أعشاب غنية بالبروتيين إلى حشائش غير مغذية، ما أدى إلى اندثار الكثير من الكائنات التي كانت تعيش في ما يعرف اليوم بشمال روسيا، وألاسكا، وكندا. وبحسب الباحثين، فإن بقايا الحمض النووي للنباتات في التراب، ألقى الضوء على مختلف أنواع النبات الذي كان سائداً بالحقبة التي عاش فيها الماموث. وتبيّن أن الأعشاب المغذية كانت تسود بالعصر الجليدي الأخير. ومع انتهاء العصر الجليدي الأخير وبدء فترة أكثر رطوبة، تغيرت طبيعة سهول التندرة في المنطقة القطبية بشكل جذري. وقال الباحث بير مولير، أصبحت الأعشاب أقل واحتلت الحشائش مكانها، مرجحاً أن يكون الطعام الذي يحتوي على مقومات غذائية أقل السبب الرئيسي لانقراض الكثير من الثدييات الضخمة قبل 10 آلاف سنة.