تمثل الموديلات الكهربائية أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في عالم السيارات. وتعتمد هذه الموديلات على تقنيات مختلفة، مثل المحركات الكهربائية الخالصة والمحركات الهجين، ولكنها لا تزال تعاني من انخفاض مدى السير، الذي يمكن قطعه بالطاقة الكهربائية، ما يدفع الكثيرين للتساؤل: هل تناسب السيارات الكهربائية الحياة اليومية؟ ويرى البروفيسور شتيفان براتسل، مدير مركز إدارة السيارات بجامعة الاقتصاد الألمانية؛ أن السيارة المعتمدة على نظام دفع كهربائي خالص تناسب الأشخاص، الذين يمتلكون أكثر من سيارة؛ حيث أنها تناسب مجموعة ضيقة من المستخدمين بسبب مسافة السير المحدودة. وعلى الجانب الآخر، ترى الهيئة الوطنية للحركية الكهربائية التابعة للحكومة الاتحادية، أن السيارات الكهربائية تعد في الوقت الحاضر مناسبة تماماً للحياة اليومية وأن الخوف من عدم كفاية مدى السير ليس له مبرر. وأوضحت الهيئة أن ما يثير قلق البعض هو مسافة السير المحدودة، والتي تتراوح بين 100 و150 كلم بشحنة واحدة للبطارية، ولكن في الحقيقة أن هذه المعدلات تتناسب مع التنقلات اليومية داخل المدينة أو للذهاب والإياب من العمل، ولكنها لا تناسب الأسر الراغبة في السفر بالسيارة في العطلات. وأضافت الهيئة أن توفر البنية التحتية للشحن الكهربائي بجانب مسافة السير وارتفاع تكاليف السيارات الكهربائية تمثل النقاط الرئيسية الثلاث، التي تشغل بال مجموعات المستخدمين. ومن المشاكل، التي تواجه انتشار هذه النوعية من السيارات، أن الكثير لا يملكون مرائب أو أماكن انتظار تشتمل على تقنيات شحن البطاريات، ولكن هناك محاولات لإيجاد حلول لهذه المشكلة؛ حيث تشهد بعض المدن الكبيرة خطط توسع في بنية الشحن التحتية وأيضاً في المناطق السكنية. وأوضح براتسل أن البطارية الكهربائية في السيارات الكهربائية الخالصة حتى الآن لا تتوفر لجميع الفئات؛ فمعظم السيارات، التي تعتمد على نظام الدفع الكهربائي، تقع في الفئتين المدمجة والصغيرة فقط. موسع مدى السير وللتغلب على مشكلة مسافة السير المحدودة تم دعم النظام الهجين بما يعرف باسم "موسع مدى السير" (Range Extender)؛ حيث أعلنت شركة فولفو أن موديل الديزل الهجين V60 Twin Engine يمكنه قطع مسافة سير تبلغ 900 كلم، في حين أن سيارة ميتسوبيشي Electric Vehicle الكهربائية الخالصة تصل إلى 160 كلم فقط. وتمتاز الموديلات الهجين أيضاً بأفضلية في مسألة الشحن عن طريق المقابس ومحطات الشحن؛ حيث أن المحرك يمكن أن يعمل كمولد أثناء القيادة؛ فمن يقود سيارة تعتمد على نظام الدفع الهجين لمسافات قصيرة، ويقوم بشحن البطارية من آن لآخر، يمكنه السير على وضع الدفع الكهربائي الخالص. ومن النماذج المنتشرة حالياً موديل فولكس فاجن Plug-in GTE من الأيقونة Golf، والذي يعتمد على بطارية سعة 8.7 كيلووات/ساعة، تمكنه من قطع مسافة 50 كلم بالدفع الكهربائي الخالص. وتقطع سيارة كيا Soul EV مسافة 200 كلم، بعدها يلزم شحن البطارية بالمقابس الكهربائية. وتقطع سيارة بي إم دبليو 225xe Active Tourer مسافة 41 كلم اعتماداً على بطارية سعة 7.6 كيلووات/ساعة، وكذلك سيارة مرسيدس C 350 e، التي تقطع 31 كلم بإمداد من بطارية سعة 6.4 كيلووات/ساعة. وتقطع سيارة بي إم دبليو الكهربائية i3 ببطارية سعة 21.6 كيلووات/ساعة مسافة 160 كلم. أما نيسان Leaf، والتي تعتبر السيارة الكهربائية الأكثر مبيعاً في العالم، فتقطع مسافة 250 كلم ببطارية سعة 24 كيلووات ساعة. ومازالت السيارات الكهربائية لم تحقق الهدف المنشود منها لمحبي التوفير، إلا أنها اقتربت من تحقيق ذلك من الناحية البيئية؛ حيث تشير بعض الدراسات إلى قلة الانبعاثات الضارة الناتجة عن السيارات الكهربائية مقارنة بمثيلاتها المعتمدة على محركات الاحتراق الداخلي.

أعلنت شركة مرسيدس عن خططها للتوسع في استخدام المحركات الكهربائية بموديلاتها المختلفة؛ حيث تعتزم الشركة الألمانية طرح الموديل الجديد من السيارة "سمارت" الكهربائية في الولايات المتحدة الأمريكية خلال العام الجاري وفي أوربا والأسواق العالمية مطلع العام 2017. كما كشفت مرسيدس عن خططها للتوسع في استخدام خلايا الوقود؛ حيث أنها تخطط في العام 2017 لتوليد الكهرباء من الهيدروجين والاعتماد على هذه التقنية في السيارة GLC، التي تنتمي لفئة سيارات SUV المدمجة، بالاشتراك مع بطارية Plug-in، مما يساعد على زيادة مدى السير لأكثر من 500 كيلومتر وبدون أية انبعاثات ضارة. وبالإضافة إلى ذلك، تخطط مرسيدس لتسهيل عملية شحن البطاريات من خلال الاعتماد على تقنية الحث الكهربائي، وهو ما سيتجسد في الإصدار الهجين Plug-in من سيارة الفئة S الفارهة، والذي من المقرر طرحه في العام 2017.

أعلنت شركة تويوتا عن تزويد سيارتها RAV4 بمنظومة دفع هجين، وذلك على هامش مشاركتها ضمن فعاليات معرض نيويورك الدولي للسيارات والممتد حتى 12 من الشهر الجاري. وأوضحت الشركة اليابانية أن وحش الأراضي الوعرة RAV4 سينطلق بمنظومة دفع تتألف من محرك بنزين سعة 2.5 لتر واثنين من المحركات الكهربائية. ولم تفصح تويوتا عن البيانات الفنية لمنظومة الدفع الهجين، كما أنها لم تكشف عن موعد طرح النسخة الهجين من وحش الأراضي 'الوعرة RAV4 في الأسواق أو أسعارها.

افتتح السير في الجزء الأول من الطريق الذكي في مدينة أوسي الهولندية، حيث اعتمدت الشركة المقاولة في بنائه على التقنيات الحديثة قاصدة بناء طريق للسيارات آمن ومقنن للطاقة الكهربائية. في المرحلة الأولى وضعت الشركة على طريقها خطوطا فاصلة مضيئة تمتص الضوء نهارا وتضئ ليلا، في النهار تبدو بيضاء وفي الليل يميل لونها إلى الأخضر. يخطط مصممو الطريق لاحقا لجعل هذه الخطوط الفاصلة تتجاوب مع اختلافات درجات الحرارة وتستطيع تنبيه السائق باحتمال حدوث انزلاق. كما ينوي مهندسو الشركة المقاولة مد خطوط أسفل الطريق لشحن بطاريات السيارات ذات المحركات الكهربائية أثناء سيرها. أما مصابيح إضاءة الطريق فستشتعل عند اقتراب السيارة منها فقط، وستتغير الخطوط الفاصلة المرسومة على الطريق من متصلة إلى متقطعة وبالعكس وفقا لدرجة ازدحام السير. يتغذى الطريق الذكي، بالإضافة إلى الطاقة الشمسية، بواسطة مئات من الألواح الهوائية المركبة على أطراف الطريق والتي ستدور بفعل الرياح الناجمة عن مرور السيارات مولدة بذلك القوة الكهربائية.