عثر علماء في المرصد الأوروبي لعلوم الفلك، على كوكب يشبه الأرض ويبعد عنها 11 سنة ضوئية، كما تدعم درجة حرارة الكوكب إمكانية الحياة عليه . وذكرت صحيفة "الديلي تلغراف" في عددها الصادر اليوم الخميس، إن العلماء والمختصين في المرصد الأوروبي الجنوبي التابع للاتحاد الأوروبي، اكتشفوا الكوكب الجديد وأطلقوا عليه اسم "روس 128 ب" وهو يتحرك باتجاه النظام الشمسي. وأكد العلماء أن الكوكب الجديد يشبه الأرض بشكل كبير من ناحية درجات الحرارة وطبيعة السطح علاوة على الحجم أيضا، رغم أن موقعه من النجم الذي يدور حوله أقرب من موقع الأرض للشمس بنحو 20 مرة لكن لا يصله إلا القليل من إشعاع النجم "القزم الأحمر" ، حيث يدور حول النجم مرة كل نحو 10 أيام. كما أشاروا إلى أن أغلب النجوم من نوع القزم الأحمر ترسل موجات انفجارية من أشعة "إكس" إلى الكواكب القريبة، وهو الأمر الذي يعد قاتلا بالنسبة للبشر.

جرى أمس الخميس، تفجير قمة جبل ارتفاعه 3 آلاف متر في صحراء تشيلي لتجهيز موقع أكبر تلسكوب فضائي في العالم. ومن شأن التلسكوب الأوروبي العملاق "إي-إيلت" الجديد أن يقرب العلماء من معرفة إن كانت هناك حياة في مكان آخر في الكون. وستكون له مرآة رئيسية قطرها 39 مترا عندما يكتمل بناؤه عام 2024 مما سيتيح له تجميع الضوء بما يزيد حوالي خمسين مرة عن التلسكوبات الحالية. وسيكون التلسكوب من القوة بحيث سيتمكن من رصد الغازات المنبعثة في الغلاف الجوي من أنواع معينة من الكواكب خارج المجموعة الشمسية وحتى الجزئيات البيولوجية التي تشير إلى وجود نشاط بيولوجي. ومثل هذه العلامات -إذا كانت موجودة فعلا- قد توفر للبشرية فرصةرصد وجود حياة خارج كوكب الأرض للمرة الأولى. ويقول المرصد الأوروبي الجنوبي مشغل التلسكوب إنه سيكون بمقدور التلسكوب الجديد أيضا اكتشاف كواكب صخرية أخرى خارج المجموعة الشمسية ليضيف إلى الاكتشافات التي توصل إليها تلسكوب الفضاء كيبلر وتلسكوبات أخرى خلال السنوات الماضية وقال تيم دي زيو مدير عام المرصد أثناء حفل بمناسبة تفجير قمة الجبل "ما من شك في أن التلسكوب إي-إيلت سيتوصل لاكتشافات لا يمكننا ببساطة تخيلها اليوم وسيشجع بالتأكيد عددا كبيرا من الناس في كافة أنحاء العالم على التفكير في العلوم والتكنولوجيا ومكاننا في الكون". وسيقام التلسكوب في صحراء أتاكاما في تشيلي، وهي أجف صحراء في العالم وتوفر سماؤها ظروفا مثالية لرصد الفضاء. ويوجد عدد من أكبر تلسكوبات العالم في هذه المنطقة. وكان المرصد الأوروبي الجنوبي قد قال في السابق إن تكلفة التلسكوب إي-إيلت ستتجاوز المليار يورو "1.36 مليار دولار" وستموله 14 دولة عضو في المرصد.