توافد ملايين الناخبين الأمريكيين على مراكز الاقتراع في مختلف أنحاء الولايات المتحدة للتصويت المبكر في انتخابات التجديد النصفي للكونغرس، بينما أرسل آخرون بطاقات الاقتراععبر البريد، وذلك قبل أقل من أسبوعين من موعدها المقرر في الثالث من نوفمبر المقبل. وبلغ عدد الذين أدلوا بأصواتهم نحو 21 مليون ناخب حتى وقت مبكر من صباح اليوم، فيما يتوقع أن يدلي أكثر من مئة مليون ناخب بأصواتهم في انتخابات التجديد النصفي لهذا العام. ويسعى الحزب الجمهوري إلى الحفاظ على أغلبيته في الكونغرس، في حين يطمح الحزب الديمقراطي إلى قلب المعادلة لصالحه، إذ يحتاج إلى أربعة مقاعد إضافية في مجلس النواب ومثلها في مجلس الشيوخ لتحقيق الأغلبية. وتتركز المنافسة على عدد من المقاعد في ولايات مين وأوهايو وكارولينا الشمالية وأيوا وجورجيا، حيث يعتبرها المراقبون من أهم السباقات الحاسمة في هذا الاستحقاق. وتشمل انتخابات التجديد النصفي إلى جانب المنافسة على مقاعد الكونغرس، انتخاب أعضاء المجالس التشريعية في العديد من الولايات وحكامها. وتتصدر القضايا المحلية، وفي مقدمتها ارتفاع أسعار السلع الاستهلاكية والوقود وتكاليف الرعاية الصحية، إلى جانب سياسات الهجرة، اهتمامات الناخبين وتؤثر في توجهاتهم الانتخابية. وتُجرى انتخابات التجديد النصفي في الولايات المتحدة كل عامين، في منتصف الولاية الرئاسية التي تمتد لأربع سنوات، وتشمل انتخاب جميع أعضاء مجلس النواب، ونحو ثلث أعضاء مجلس الشيوخ. وتكتسب هذه الانتخابات أهمية خاصة، إذ يمكن أن تؤثر نتائجها في موازين القوى داخل الكونغرس، وبالتالي في قدرة الإدارة الأمريكية على تمرير أجندتها التشريعية خلال النصف الثاني من الولاية الرئاسية.

بدأ التصويت المبكر في انتخابات التجديد النصفي للكونغرس الأمريكي في تكساس، حيث يأمل الديمقراطيون في تحقيق انتصارات تاريخية في هذه الولاية التي تُعد معقلا للجمهوريين. وأمام سكان تكساس مهلة حتى الثالث من نوفمبر للاختيار بين مرشحين ديمقراطيين يركزون في حملاتهم على القضايا الاقتصادية، وآخرين جمهوريين يصطفون إلى جانب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. وسيتعين على الناخبين اختيار حاكم الولاية المقبل؛ بين الجمهوري غريغ أبوت (68 عاما) الذي يسعى للفوز بولاية رابعة، أو الديمقراطية جينا هينوخوسا، وهي محامية تبلغ 52 عاما وتشير استطلاعات الرأي إلى تقدمها بفارق طفيف. وفي السباق نحو مجلس الشيوخ، نجح الديمقراطي جيمس تالاريكو، وهو معلم سابق يبلغ 37 عاما، في حشد الناخبين، ما مكنه من تحقيق تقدم طفيف على كين باكستون (63 عاما)، المدعي العام الحالي للولاية وحليف دونالد ترامب.

أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، اليوم، أن أسعار النفط والبنزين قد تظل مرتفعة حتى فترة انتخابات التجديد النصفي للكونغرس في نوفمبر المقبل، وذلك في إشارة إلى التداعيات السياسية المحتملة لقراره شن هجوم على إيران قبل ستة أسابيع. وقال ترامب، في تصريحات صحفية ردا على سؤال بشأن ما إذا كانت أسعار النفط والغاز ستنخفض بحلول الخريف: ربما يحدث وربما تظل على نفس وضعها أو ربما أعلى قليلا، لكنها لن تبتعد كثيرا. وتشير بيانات /جاس بادي/، وهي منصة متخصصة في تتبع وتحليل أسعار الوقود في محطات البنزين بالولايات المتحدة، إلى أن متوسط سعر البنزين العادي في محطات الوقود الأمريكية تجاوز أربعة دولارات للجالون في معظم الأوقات منذ بداية أبريل الجاري. وجاءت تصريحات ترامب بعد أسابيع من تأكيده أن ارتفاع الأسعار ظاهرة مؤقتة، رغم ما أشار إليه مسؤولون من إدراك كبار مستشاريه للآثار الاقتصادية للحرب. ومع اقتراب موعد انتخابات التجديد النصفي للكونغرس الأمريكي في نوفمبر المقبل، تعزز سلسلة من الانتصارات في استحقاقات انتخابية متفرقة، حالة من التفاؤل المتزايد في أوساط الحزب الديمقراطي، في ظل استمرار التوترات في منطقة الشرق الأوسط. ويشير هذا المسار إلى احتمال أن يتمكن الديمقراطيون من انتزاع نحو 40 مقعدا أو أكثر من المقاعد التي يشغلها الجمهوريون حاليا، من أصل 435 مقعدا في مجلس النواب، والتي يتنافس الحزبان على جميعها. وفي وقت سابق اليوم، قال ترامب عبر وسائل التواصل الاجتماعي: إن البحرية الأمريكية ستبدأ في فرض سيطرتها على حركة جميع السفن التي تحاول دخول مضيق هرمز أو مغادرته، وستعترض أي سفينة تدفع رسوم عبور لإيران، وذلك بعدما لم تفض المحادثات المطولة بين الولايات المتحدة وإيران في باكستان إلى التوصل لاتفاق سلام. ومن المرجح أن يزيد قرار ترامب بشأن المضيق من حالة الضبابية التي تكتنف آفاق التوصل إلى حل نهائي للصراع، الذي يشهد حاليا وقفا هشا لإطلاق النار لمدة أسبوعين، فيما تأتي هذه الخطوة ردا على إغلاق إيران لممرات ملاحية حيوية في المضيق، الأمر الذي أدى إلى ارتفاع أسعار النفط العالمية بنحو خمسين بالمئة.

في الوقت الذي تتجه في أنظار العالم إلى الصراع المحتدم بين المرشح الديمقراطي جو بايدن، والجمهوري الرئيس دونالد ترامب، لحسم الدخول إلى البيت الأبيض، صوّت ملايين الأمريكيّين أيضًا لانتخابات أعضاء جدد لمجلسي الشيوخ والنواب. وبحسب النتائج الأولية التي أعلنتها وسائل إعلام أمريكية لمجلس الشيوخ، الخميس 5 نوفمبر – تشرين الثاني، فإنّ الجمهوريين لا يزالون يسيطرون على مجلس الشيوخ، رغم خسارتهم مقعدًا واحدًا وفق النتائج الأوليّة. ويتصدّرون المجلس بـ48 مقعدًا مقابل 46 للحزب الديمقراطي، ولتحقيق الفوز بالأغلبية في مجلس الشيوخ فإنّ الديمقراطيين يحتاجون إلى انتزاع ثلاثة مقاعد من الجمهوريين إذا فاز المرشح الديمقراطي جو بايدن، والسيناتورة كمالا هاريس في التوصيت المحتدم على منصبَي الرئيس ونائب الرئيس، بينما سيحتاجون إلى أربعة مقاعد إذا خسر بايدن. بينما لم تُحسم أربعة سباقات في انتخابات الشيوخ حتى الأربعاء 4 نوفمبر- تشرين الثاني، ويتفوق الجمهوريون في ثلاثة منها: ألاسكا وجورجيا ونورث كارولاينا. كما هزم السيناتور الديمقراطي جاري بيترز، الجمهوريَّ جون جيمس في ميشيغان، حسب تقديرات شبكات تلفزيونية ومركز إديسون للأبحاث. ومن ولاية مين جاء النبأ السار للجمهوريين، حيث هزمت السيناتورة كولنز من الحزب الجمهوري، التي كانت تعتبر منذ مدّة طويلة عرضةً للهزيمة، الديمقراطيةَ سارة جي ديون. في حين هزم الديمقراطيون السيناتورة الجمهورية مارثا ماكسالي في ولاية أريزونا، وكوري جاردنر في كولورادو، غير أنّ المكسب هذا هبط إلى مقعدٍ واحد بعدما خسروا مقعدَ ألاباما الذي كان يشغله السيناتور الديمقراطي دوج جونز. فيما تمكن أربعة من الأعضاء الجمهوريين بالمجلس، وهم جوني إرنست من ولاية أيوا، وستيف دينز من مونتانا، ولينزي غراهام من ساوث كارولاينا، وجون كورنين من تكساس، من الصمود في وجه تحديات الديمقراطيين، حسبما أفادت شبكات ومركز إديسون للأبحاث. كما فاز الجمهوريون في كانساس حيث أُعلنَ فوز الجمهوري روجر مارشال على الديمقراطية باربرا بوليير. ستشكل سيطرة الجمهوريين على مجلس الشيوخ تحديًّا للمرشح الديمقراطي جون بايدن إذا فاز في انتخابات الرئاسة، إذ من المرجح أن يعطلوا أجزاء كبيرة من خطته التشريعية، وضمن ذلك توسيع برنامج الرعاية الصحية ومكافحة التغير المناخي. وسيواجه ترامب إذا فاز بفترة ولاية ثانية بعقبة مماثلة في مجلس النواب، حيث يسيطر الديمقراطيون على أغلبية جرى تقليصها. أمّا عن مجلس النواب، قرغم خسارتهم ستة مقاعد، لا يزال الديمقراطيون يسيطرون على مجلس النواب بـ204 مقاعد، بينما لدى الجمهوريين 190 مقعدًا بعد أن فازوا بستة مقاعد جديدة في انتخابات التجديد النصفي. إذ أظهرت النتائج الأولية للانتخابات الأمريكية، أنّ الديمقراطيين يتجهون للسيطرة على مقاعد مجلس النواب الأمريكي. وأعلنت وكالة أسوشييتد برس، الخميس، فوز الحزب الديمقراطي بـ204 مقاعد في مجلس النواب، مقابل 190 للحزب الجمهوري، كما أشارت إلى إعادة انتخاب المسلمتين إلهان عمر ورشيدة طليب لولاية ثانية بمجلس النواب، وهما اللتان كانتا على خلاف دائم مع دونالد ترامب. وحققت طليب، فلسطينية الأصل، فوزًا كبيرًا في ديترويت، على منافسها الجمهوري الرئيسي ديفيد دودنهوفر، في منطقة الكونغرس رقم 13 بولاية ميشيغان. فيما احتفظت عمر، أول نائبة مسلمة محجبة في الكونغرس، بمقعدها ممثلةً للدائرة الخامسة في ولاية مينيسوتا، بنسبة 64.6% ضد خصمها الجمهوري الذي حصل على 25.9%.. وجدير بالذكر أنّ المجلس التشريعي الأمريكي (الكونغرس)، يتكوّن من مجلسين. يضم مجلس النواب 435 مقعدًا، يمثل كل منها منطقة ذات حجم مماثل تقريبًا، وهناك انتخابات في كل من هذه المقاعد كل سنتين. ويتألف مجلس الشيوخ من 100 عضو لمدة ست سنوات. يُطرح ثلث المقاعد للانتخاب في كل دورةٍ مدتها سنتان. لكل ولاية عضوان في مجلس الشيوخ، بغضّ النظر عن عدد سكانها؛ وهذا يعني أن وايومنغ، التي يقل عدد سكانها عن 600000 نسمة، تحمل وزن ولاية كاليفورنيا نفسها، بنحو 40 مليون نسمة. تحتاج معظم التشريعات الأمريكية موافقة كلا المجلسين لتصبح قوانين، لكن مجلس الشيوخ لديه بعض الوظائف الأخرى المهمة، لا سيما الموافقة على التعيينات الرئاسية العليا، على سبيل المثال في المحكمة العليا. في معظم الولايات، يفوز المرشح الحاصل على أكبر عدد من الأصوات في يوم الانتخابات بالمقعد. ومع ذلك، تطلب جورجيا ولويزيانا أن يحصل المرشح الفائز على 50% من الأصوات. إذا لم يفعل ذلك أحد، فإنهم يجرون جولة الإعادة بين أكبر مرشحين.