في خطوة مثيرة للغرابة، ركع بابا الفاتيكان فرنسيس ليقبل قدمي رئيس جنوب السودان سلفاكير ميارديت وزعيم المعارضة رياك مشار، ودعاهما إلى الحفاظ على السلام في بلادهما وتجنيبها حربا أهلية. وقال البابا، البالغ من العمر 82 عاما، بعد أن قام بهذا الفعل غير المعتاد أطلب منكما كأخ أن تعيشا في سلام. أطلب منكما من صميم قلبي أن نمضي إلى الأمام. وبدا لافتا دهشة القادة من هذا الأمر غير العتاد لأن البابا والذي يعاني من ألم مزمن في الساق ، كان يعاونه مساعدوه وهو يركع بصعوبة لتقبيل أحذية الزعيمين الخصمين وعدة أشخاص آخرين في الغرفة. وحث الباب فرنسيس رئيس جنوب السودان ونائبه السابق الذي تحول لاحقا إلى زعيم المتمردين وثلاثة نواب آخرين على احترام الهدنة والوفاء بالتزامهما بتشكيل حكومة وحدة وطنية في مايو المقبل، وفقا لاتفاق السلام الموقع بين أطراف الصراع في جنوب السودان في سبتمبر الماضي. وقد وصل وفد رفيع من جنوب السودان يضم ميارديت ومشار إلى جانب مسؤولين آخرين في حكومة البلاد و8 أعضاء في مجلس الكنائس في جنوب السودان، إلى الفاتيكان للمشاركة في لقاء روحي خاص نظمته أمانة دولة الفاتيكان ومكتب رئيس أساقفة كانتربري جاستين ويلبي (الزعيم الروحي للكنيسة الإنجليكية)، من أجل دعم المصالحة في هذا البلد يومي الـ 10 والـ11 من أبريل الجاري. وفي عام 2013، اندلع خلاف بين الرئيس سالفا كير وخصمه، زعيم المعارضة السابق ريك مشار، وهو ما أدى إلى حرب أهلية راح ضحيتها 400000 قتيل. لكنهما وقعا العام الماضي اتفاق سلام أنهى الحرب.

تسلم قداسة البابا فرانسيس بابا الفاتيكان أوراق اعتماد سعادة الشيخة موزة بنت ناصر آل ثاني، سفيراً فوق العادة مفوضاً (غير مقيم) لدولة قطر لدى دولة الفاتيكان. ونقلت سعادة السفيرة تحيات حضرة صاحب السمو الشيخ تميم بن حمد آل ثاني أمير البلاد المفدى إلى قداسة البابا، وتمنيات سموه لقداسته بموفور الصحة والسعادة، ولحكومة وشعب دولة الفاتيكان بدوام التقدم والازدهار.