ينطلق غدا الجمعة، الدوري الإنجليزي الممتاز بموسمه الجديد 2017 / 2018 ، بمباراة بين أرسنال وليستر سيتي بطل 2015 وسط توقعات بموسم استثنائي يصل فيه التنافس إلى أعلى درجاته، حيث يبرز نادي مانشستر سيتي الذي عزز صفوفه بلاعبين جدد خلال فترة الانتقالات الصيفية، أبرز المرشحين لإسقاط تشيلسي عن عرش هذا الدوري. وبعد موسم أول صعب في أحد أبرز دوريات كرة القدم، خرج مدرب سيتي الإسباني بيب جوارديولا خالي الوفاض، وأنهى الدوري في المركز الثالث بفارق 15 نقطة عن تشيلسي، وهو ما لم يعتده في تجاربه التدريبية السابقة مع برشلونة الإسباني وبايرن ميونيخ الألماني. وكان رد فعل النادي الثري واضحا في سوق الانتقالات، إذ ضم 3 مدافعين هم كايل ووكر والفرنسي بنجامان مندي والبرازيلي دانيلو، إضافة إلى الحارس الدولي البرازيلي إدرسون موراييس ولاعب الوسط البرتغالي برناردو سيلفا. على الجهة الأخرى من المدينة، يتحين الغريم البرتغالي لجوارديولا، مدرب نادي يونايتد جوزيه مورينيو، الفرصة لإثبات نفسه في الدوري الإنجليزي الذي خبره بشكل كبير، وأحرز لقبه مرتين مع تشيلسي. إلا أن مورينيو الذي أنهى الموسم الماضي في المركز السادس، وأنقذ موسمه الأول مع "الشياطين الحمر" بكأس الرابطة المحلية والدوري الأوروبي "يوروبا ليغ"، يسعى إلى أن يعود بقوة إلى الدوري الممتاز، لاسيما وأن يونايتد أنهى الموسم خارج المراكز الأربعة الأولى للمرة الثالثة في أربعة مواسم. وبعد تجارب سابقة أحرز فيها لقب الدوري المحلي في موسمه الثاني مع أكثر من فريق، سعى مورينيو إلى التقليل من انتظار الحظ السعيد، بل نشط بقوة في سوق الانتقالات، وضم المهاجم البلجيكي روميليو لوكاكو مقابل 75 مليون جنيه من إيفرتون (صفقة قياسية بين الأندية الإنجليزية)، والصربي نيمانيا ماتيتش من تشيلسي، والسويدي فيكتور ليندولف من بنفيكا البرتغالي. في المقابل، بقي تشيلسي الذي أحرز اللقب عام 2016 للمرة الثانية خلال 3 مواسم، متواضعا في سوق الانتقالات، فيما تردد أنه كان على عكس الزخم الذي أراده مدربه الإيطالي أنطونيو كونتي. إلا أن كونتي تمكن من ضم المهاجم الإسباني ألفارو موراتا من ريال مدريد، علما أن هدفه الأساسي لتعزيز خط الهجوم كان لوكاكو نفسه. ويرجح أن يكون الوافد الإسباني الجديد بديلا لمواطنه دييجو كوستا الذي أبلغه كونتي أنه ليس ضمن خططه المقبلة. وشدد المدرب الإيطالي على أن هدفه سيكون تفادي "موسم مورينيو"، في الإشارة إلى قيادة الأخير تشيلسي إلى لقب الدوري عام 2015، والتراجع بشكل كبير في السنة التالية، ما أدى إلى إقالته. أما أرسنال ومدربه الفرنسي أرسين فينغر، فيسعى إلى نسيان مصاعب الموسم الماضي، عندما فشل في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ 1997، وأبقى المدرب مستقبله مع النادي غير محدد المعالم حتى الأمتار الأخيرة، قبل أن يقرر تمديد عقده لعامين. أما توتنهام هوتسبير بقيادة المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينيو فيأمل في تقديم أداء مماثل لذاك الذي مكنه من إنهاء الموسم الماضي في المركز الثاني، بينما يسعى ليفربول ومدربه الألماني يورغن كلوب إلى تحسين مركزه الرابع الموسم الماضي.