أظهرت دراسة واسعة النطاق أجريت في أستراليا على أشخاص في سن متوسطة وآخرين أكبر سنا، أن القيام بتمارين جسدية بشكل مكثف أمر ضروري لتفادي الموت المبكر. وتابع الباحثون في هذه الدراسة التي نشرت نتائجها مجلة "جاما انترنل ميديسين" الطبية الأمريكية حالات 204 آلاف و542 شخصا في سن الـ45 وما فوق موزعين على 3 مجموعات: أفراد إحدى المجموعات كانوا قليلي الحركة، في حين كان أعضاء المجموعة الثانية يمارسون نشاطا جسديا بوتيرة معتدلة مثل السباحة، في حين كان أفراد المجموعة الثالثة يمارسون نشاطا جسديا مكثفا أي أنهم يركضون بانتظام أو يمارسون التمارين الرياضية أو كرة المضرب. ولاحظ معدو الدراسة أن الأشخاص الذين كانوا يمارسون نشاطا جسديا مكثفا شهدوا تقليصا بنسبة 13 % في خطر الوفاة مقارنة مع الأشخاص قليلي الحركة و9 % مقارنة مع أولئك الذين كانوا يمارسون نشاطا جسديا بوتيرة أخف. وأوضح كلاوس جيبل من مركز الوقاية من الأمراض المزمنة في جامعة جيمس كوك الأسترالية وأحد معدي هذا البحث" أن منافع النشاط الجسدي المكثف ظهرت لدى الرجال والنساء من الأعمار كلها بصرف النظر عن الفترة التي كان فيها الأفراد ناشطين". ولفت إلى" أن النشاط الجسدي المكثف من شأنه أن يحمل آثارا مهمة على صعيد إطالة أمد الحياة، سواء كان المرء مصابا بمرض في القلب او البدانة أو السكري أم لم يكن كذلك".

أظهرت دراسة دنماركية نشرت نتائجها في الولايات المتحدة أن ممارسة رياضة الركض بوتيرة معتدلة، تبدو الوسيلة الفضلى لإطالة أمد الحياة. وتناولت هذه الدراسة 5048 مشاركاً بصحة جيدة في كوبنهاجن، حيث قام الباحثون بتحديد ومتابعة 1098 شخصاً منهم من ممارسي رياضة الركض و413 شخصاً من عديمي الحركة. وسجل الباحثون عدد الساعات والوتيرة وسرعة ممارسة الركض أسبوعياً، وقد لاحظوا بعد هذه الفترة أن الأشخاص الذين كانوا يركضون لفترات أطول كان لديهم الاحتمال نفسه تقريبا للوفاة بالمقارنة مع الأشخاص عديمي الحركة. في المقابل، المشاركون الذين كانوا يمارسون رياضة الركض باعتدال، أي بين ساعة و2,4 ساعة أسبوعيا بواقع ثلاث مرات كحد أقصى، كان لديهم أدنى معدلات الوفيات. وفي المجمل، كان العداءون من فئة الشباب مع معدلات أصغر لضغط الدم ومؤشر كتلة الجسم، وكانت هذه المجموعة تضم أيضا عدداً أقل بكثير من المدخنين والمصابين بالسكري. وقال بيتر شنور من مستشفى فريديريكسبرغ في كوبنهاجن المشرف الرئيسي على هذه الأبحاث التي نشرت نتائجها في مجلة "جورنال أوف ذي أميريكن كولدج أوف كارديولوجي"، إن "ممارسة الركض المرهق على مدى عقود يمكن أن ينطوي على مخاطر على الصحة خصوصاً على نظام القلب والأوعية الدموية". وأضاف: "يجب الإشارة إلى أن الركض بوتيرة معتدلة هو تمرين مكثف، وأن ممارسة الركض على مدى طويل يوازي التمرين المفرط". وتدعم نتائج هذه الدراسات تلك التي خلصت إليها دراسات أخرى، واكتشف فيها علماء أن ممارسة التمارين الرياضية بوتيرة مكثفة يمكن أن تكون مضرة. وخلص إلى أنه "في حال كان هدفكم تقليص خطر الوفاة وإطالة أمد الحياة المتوقع لديكم، فإن ممارسة الركض مرتين أو ثلاث مرات أسبوعياً بوتيرة معتدلة تمثل الإستراتيجية السليمة، أما الإفراط في ذلك قد يكون مؤذيا".