نجح علماء أمريكيون في تعديل جينات جنين بشري بهدف تصحيح طفرة مسببة للأمراض مما يسمح بالحيلولة دون انتقال الخلل إلى الأجيال المقبلة. ونشر هذا الحدث المهم قبل أيام في دورية نيتشر بعدما أكدته الأسبوع الماضي جامعة أوريجون للصحة والعلم التي تعاونت مع معهد سالك ومعهد العلوم الأساسية في كوريا لاستخدام تكنولوجيا تعرف باسم "كريسبر-كاس9" لتصحيح طفرة جينية مسببة لأحد أمراض القلب. وكانت الدراسات المنشورة في هذا الصدد من قبل تجرى في الصين وحققت نتائج متباينة. وتعمل تكنولوجيا (كريسبر-كاس9) مثل مقص للجزيئات يتيح التخلص من الأجزاء غير المرغوب فيها من الطاقم الجيني البشري الكامل (الجينوم) لتحل محلها أجزاء جديدة من الحمض النووي الوراثي. وقال خوان كارلوس إزبيسوا بيلمونت الأستاذ في مختبر للجينات تابع لمعهد سالك والمشارك في الدراسة "أثبتنا إمكانية تصحيح الطفرات في الجنين البشري بأسلوب آمن وبدرجة محددة من الكفاءة". ولزيادة معدل النجاح جمع الفريق البحثي بين مكونات تعديل الجينوم وحيوان منوي لذكر به الخلل الجيني المستهدف في عملية تخصيب بالمختبر ليكتشفوا أن الجنين استخدم النسخة السليمة من الجين لتصحيح الجزء المصاب بالطفرة. كما اكتشف فريق معهد سالك وجامعة أوريجون أن تعديل الجين لم يسبب ظهور أي طفرة في أجزاء أخرى من الجينوم وهو أمر كان يثير قلقا كبيرا في مجال تعديل الجينات. ولم تصل نسبة نجاح استخدام هذه التكنولوجيا إلى 100% لأنها زادت عدد الأجنة التي خضعت لتصحيح طفراتها الجينية من 50% إلى 74%.

قال مسؤولون بالصحة العامة، إن جامعة أوريجون تواجه تفشيا محتملا لعدوى الالتهاب السحائي الفتاكة بعد التأكد من إصابة 3 طلبة ببكتريا في الدم خلال أقل من شهر. وقال جيسون ديفيز المتحدث باسم الصحة والخدمات البشرية في مقاطعة لين إن وجود هذه البكتريا يسبق الإصابة الفعلية بالالتهاب السحائي ما قد يتسبب في الأضرار بمكونات الدم. وقال ديفيز إنه تم تشخيص حالة طالب بالعدوى يوم الإثنين الماضي، وشخصت أيضا لدى طالبة في الثالث من الشهر الجاري وتلقيا العلاج اللازم ومن المتوقع أن يتعافيا بسرعة إلا أن طالبة شخصت بالعدوى في 16 يناير الماضي تتعافى بصعوبة. وأضاف "مع مرور الوقت سنعرف إن كانت قد أصيبت بمضاعفات طويلة الأمد من المرض".