أجمع خبراء في الشأن الإفريقي أن جولة حضرة صاحب السمو الشيخ تميم بن حمد آل ثاني، أمير البلاد المفدى، في إفريقيا تعكس اهتمام السياسة الخارجية القطرية بالقارة السمراء. الدكتور بدر حسن شافعي، الباحث المتخصص في الشؤون الإفريقية، أكد أن زيارة صاحب السمو تستهدف شرق وغرب القارة الإفريقية على السواء، بما يترجم حرص قطر على التواصل مع كافة الدول في إفريقيا، وليس منطقة بذاتها. وفيما يخص منطقة شرق إفريقيا، قال شافعي في تصريحات للشرق إن السياسة القطرية في هذا الإطار تراعي عدة اعتبارات منها ما هو متعلق بالموقع الجغرافي، نظرا لقرب تلك المنطقة من الخليج العربي بما يساهم في تعزيز التعاون بصورة أعمق وحماية مصالح المنطقة من جهة ثانية. وأوضح أن منطقة شرق إفريقيا وتحديدا إثيوبيا بها فرص اقتصادية كبيرة، فأديس أبابا على سبيل المثال قد أعلنت في عام 2008 عن إستراتيجية ضخمة في الاستثمار بمجال الزراعة يمكن لدول الخليج الاستفادة منها والبحث عن فرص مناسبة تكون مصدرا زراعيا لدول مجلس التعاون. وأكد أن قطر تسعى بالفعل في هذا التوجه، من خلال تكثيف استثماراتها في مجال الزراعة والطاقة في اثيوبيا، مشيرا إلى أن هناك أيضا البعد الأمني، المتمثل في رغبة دول الخليج لحماية أمنها من تلك المنطقة، خاصة بعد أن استغلت إيران شرق إفريقيا في تمويل وتدريب المليشيات الحوثية التي تشكل تهديدا لأمن الخليج بشكل عام. وأشار شافعي إلى أن دول الخليج واعية تماما لتلك التصرفات الإيرانية، وهو ما جعلها تكثف تواجدها في القرن الإفريقي، وهو الأمر الذي ينعكس بالإيجاب على أمن المنطقة من ناحية، والأبعاد الإستراتيجية من ناحية أخرى. وألمح الباحث في الشؤون الإفريقية، إلى أن هناك نقطة سياسية غاية في الأهمية، وهي أن أثيوبيا الآن عضو في مجلس الأمن لمدة عامين، وعلى هذا الأساس فإنه يمكن الاعتماد عليها لطرح بعض القضايا والقرارات، وبالتالي فإن كل طرف يحتاج إلى الآخر من نواحٍ متنوعة. وقال شافعي إن إثيوبيا تلعب دورا إقليميا في تسوية المنازعات الإقليمية، وهو نفس الدور الذي تقوم به قطر في مختلف المناطق، وبالتالي فإنه من المهم التنسيق بين الجانبين من أجل نجاح أفضل لتلك النزاعات، مشيرا إلى أن قطر قد قامت بالعديد من التسويات السياسية لأكثر من نزاع في منطقة القرن الإفريقي، وما زالت هناك مساع للتوسط في ملفات عديدة ومنها على سبيل المثال بين جيبوتي واريتريا، ولذلك لابد من تحقيق التكامل مع الجانب الإثيوبي في هذا الإطار. وفيما يخص جنوب إفريقيا، أوضح الباحث بدر شافعي أن جنوب أفريقيا تلعب دورا مهما في الجنوب الأفريقي، وهي بذلك تشكل إحدى الركائز المهمة للخليج ولقطر في تلك المنطقة، خاصة أن جنوب إفريقيا تمتلك صناعات متقدمة في مختلف المجالات، ويمكن للخليج الاستفادة منها بكافة الطرق. في المقابل تحتاج جنوب إفريقيا إلى الطاقة والنفط في الخليج. وأشار إلى أن جنوب إفريقيا دولة ذات ثقل كبير في الجنوب الإفريقي، علاوة على أنها تقدم تسهيلات كبيرة في التجارة والاستثمارات، وهو ما يعني ميزة تفضيلية بالنسبة للمستثمرين الخليجيين والقطريين بشكل خاص. أما فيما يتعلق بكينيا، أكد الباحث بدر شافعي أن كينيا ثاني أهم دولة في الشرق الإفريقي بعد اثيوبيا، ولها دور مهم في تسوية بعض نزاعات المنطقة مثل اتفاقية نيفاشا والحرب في الصومال علاوة على أن سواحلها تطل على المحيط الهندي بما يعطي تسهيلات في التصدير والتجارة والاستثمارات. من جانبه، قال رانج علاء الدين، الباحث السياسي في كلية لندن، إن دور قطر في أفريقيا متصاعد، هو ما يعني خلق المزيد من الأصدقاء، علاوة على تقوية العلاقات مع كافة الدول، مشيدا في نفس الوقت بالدور القطري المتصاعد إقليميا ودوليا في السياسة والاقتصاد من خلال التوسط وحل النزاعات وتقديم المساعدات الإنسانية، ومن خلال اقتصادها الكبير الذي يمكنها من لعب دور مهم في المنطقة.