نفت قوات حلف شمال الأطلسي ناتو في أفغانستان التقارير التي ذكرت بأن قائدها أعرب عن استعداد الولايات المتحدة الأمريكية لإجراء محادثات مباشرة مع حركة طالبان. وكانت وسائل إعلام أمريكية قد نقلت عن الجنرال جون نيكولسون، قائد القوات الأمريكية في حلف شمال الأطلسي ناتو في أفغانستان، إنه تحدث مع مسؤولين أفغان في قندهار إن الولايات المتحدة مستعدة للتفاوض مع طالبان، وهو ما يشكل تحولاً عن الموقف القديم لواشنطن بأن كابول هي المخولة لقيادة أي عملية سلام. وأكد نيكولسون في بيان نشرته قوات الناتو في أفغانستان أن تعليقاته تم تحريفها، وأنه كان يعيد تأكيد تصريح السيد مايك بومبيو وزير الخارجية الأمريكي في يونيو الماضي ومفاده بأن الولايات المتحدة مستعدة لـدعم محادثات سلام محتملة وتسهيلها والمشاركة فيها. وأضاف، أن الولايات المتحدة ليست بديلاً عن الشعب الأفغاني أو الحكومة الأفغانية. ومن جهته، قال الكولونيل مارتن أودونيل، المتحدث باسم ناتو في أفغانستان، إن الولايات المتحدة تستكشف كل السبل للدفع بعملية السلام، مشيراً إلى أن هذه العملية ستبقى بقيادة أفغانستان.

اعتبر قائد قوة حلف شمال الأطلسي في أفغانستان الجنرال الأمريكي جون نيكولسون، اليوم الأحد، أن "القيادة الضعيفة" للعديد من وحدات الشرطة والجيش الأفغانيين تؤدي في شكل غير مألوف إلى ارتفاع عدد الضحايا في صفوف القوات الحكومية. وصرح نيكولسون للصحفيين "نشعر بقلق بالغ حيال ارتفاع عدد الضحايا"، متوقعا خسائر "قد تكون اكبر" من تلك التي سجلت العام 2015.

تعاني القوات الأفغانية، من ارتفاع عدد الضحايا في المعارك هذا العام بعد مقتل وإصابة أعداد غير مسبوقة من قوات الشرطة والجنود في عام 2015، حسبما قال قائد القوات الأمريكية في أفغانستان، الجنرال جون نيكولسون. وبحسب وكالة أنباء "رويترز"، أضاف نيكولسون، في تصريحات لمجموعة صغيرة من الصحفيين أن عدد الضحايا المتزايد يرجع بشكل كبير لهجمات حركة طالبان على المواقع الأفغانية الثابتة. وردا على سؤال عن مدى نجاح القوات الأفغانية العام الحالي مقارنة بعام 2015، قال مساء أمس السبت: "هذا العام نرى نجاحا تكتيكيا أكبر (من القوات الأفغانية) على أرض المعركة وكذلك تزايدا في عدد الضحايا"، ولم يذكر أي أرقام. وقال متحدث لرويترز اليوم الأحد، إن نيكولسون كان يشير إلى زيادة حتى الآن في عام 2016 مقارنة مع نفس الفترة من عام 2015 وأشار إلى شراسة القتال بسبب الأوضاع المناخية الأفضل خلال فصل الشتاء هذا العام. وقال نيكولسون: "عندما يكونون في وضع دفاعي على سبيل المثال عند تعرض نقاط تفتيش لهجمات يسقط أغلب الضحايا". وقتل أكثر من 5 آلاف من القوات في أفغانستان أثناء القتال وأصيب أكثر من 14 ألفا خلال عام 2015 عندما شنت حركة طالبان سلسلة من الهجمات التي قلبت افتراضات الولايات المتحدة عن قدرة القوات الأفغانية على الدفاع عن البلاد حرب استمرت أكثر من 14 عاما ونصف العام.