حدد علماء بريطانيون وأستراليون قطعة صخرية بنية اللون، عثر عليها هاو لجمع الحفريات في جنوب إنجلترا، بأنها أول مثال معروف لحفرية نسيج دماغ ديناصور. وحفرية المخ التي عثر عليها جامي هيسكوكس في منطقة ساسكس عام 2004، ترجع على الأرجح لنوع يشبه ديناصور إجوانادون، آكل العشب الضخم الذي عاش في أوائل العصر الطباشيري، قبل نحو 133 مليون عام. وقال الباحثون في تقرير بنتائج البحث نشر في عدد خاص للجمعية الجغرافية في لندن، إنهم يعتقدون أن القطعة كانت محفوظة جيدا، لأن مخ الديناصور حفظ في مياه عالية الحموضة وقليلة الأوكسجين، مثل بركة أو مستنقع بعد نفوقه. وقال الباحث في قسم علوم الأرض بجامعة كامبردج، أليكس ليو: "فرص حفظ نسيج المخ صغيرة بشكل لا يصدق لذلك فإن اكتشاف هذه العينة أمر مدهش".

أعلن العلماء، أول أمس الأربعاء، اكتشاف كائن قرب بلدة كوينكا الإسبانية، في حالة حفظ ممتازة للغاية، لحفرية حيوان ثديي من العصر الكريتاسي "الطباشيري"، واسمه العلمي "سباينوليستس زينارثروسوس". ويقدم هذا الكائن الصغير الجريء أفضل صورة الآن للثدييات التي عاشت وازدهرت خلال حقبة الحياة الوسطى "العصر الميزوي"، أو عصر سيادة الديناصورات. وتضم حفرية "سباينوليستس"، هيكلا عظميا كاملا وفراء محفوظا على مستوى الخلية وأشواكا شبيهة بالقنافذ وتكوينات مسطحة من الكيراتين تعرف باسم الدرقات الحرشفية وأذنا خارجية أسطوانية ومسام بالجلد وحتى أنسجة ملساء خاصة بالكبد والرئة. وقال عالم الأحياء القديمة بجامعة بون، توماس مارتن، "نعم إنها حقا أفضل حفرية للثدييات تنتمي للحقبة الوسيطة من حيث جودة الحفظ، واكتشاف "سباينوليستس" مثير بدرجة كبيرة بالنسبة لي، لأنه يقدم معلومات عن تركيبات وتكوينات كنا نتصور أننا لن نتوصل إليها". وقال عالم الكائنات القديمة بجامعة شيكاجو تشي-شي لوو، إن هذا الكائن اللطيف أسهم بإطلالة لم يسبقها مثيل على عالم الثدييات المبكرة. ويبلغ طول "سباينوليستس"، نحو 24 سنتيمترا، بما في ذلك الذيل ويزن من 50 إلى 70 جراما وكان من الحيوانات التي تسكن في باطن الأرض وهو قادر على الحفر من وقت إلى آخر وكان يتغذى على الحشرات والديدان وعاش نمط حياة يشبه أسلوب معيشة القنفذ في مستنقعات معشوشبة وشارك في معيشته الديناصورات والطيور والزواحف الطائرة أو الديناصورات المجنحة والتماسيح.

اكتشف العلماء في شمال شرق الصين حفرية تكاد تكون كاملة في حالة حفظ ممتازة لديناصور ذي ريش وأجنحة تحاكي الطيور على الرغم من أن الباحثين يساورهم الشك في مدى قدرة هذا المخلوق العجيب على الطيران. وقال الباحثون، أمس الخميس، إن هذا الكائن آكل اللحوم السريع الجري يبلغ طوله نحو 1.8 متر ويغطي معظم أجزاء جسمه شعر بسيط شبيه بالريش مع وجود ذيل طويل وريش طويل على جناحيه. وهذا المخلوق أضخم ديناصور مجنح معروف عاش منذ 125 مليون عام إبان العصر الطباشيري "الكريتاسي"، ونظرا لفمه الملئ بالأسنان الحادة وغرابة منظره العام فقد وصف ستيف بروسات عالم الأحياء القديمة بجامعة ادنبره هذا الديناصور -واسمه العلمي "جينيوانلونج سوناي"- بأنه "كائن أزغب كثيف الشعر من الجحيم". وينتمي هذا المخلوق لمجموعة من الديناصورات المفترسة التي تتغذى على لحوم الطيور وتمت بصلة وثيقة لها -وهو من أبناء عمومة الديناصور "فيلوسيرابتور"- وذلك على الرغم من أن هذا الديناصور -الذي ظهر بصورة تفتقر إلى الدقة العلمية في سلسلة أفلام "حديقة الديناصورات" إذ بدا أضخم كثيرا من حجمه الحقيقي- عاش بعد تلك الحقبة بنحو 40 إلى 50 مليون سنة. ويشبه جناحاه في الشكل والهيئة جناحي طائر حديث على غرار النسر أو العقاب.

أعلن علماء أمس الإثنين عن اكتشاف حفرية محفوظة بشكل جيد في إقليم يوننان الصيني لواحد من أغرب الحيوانات التي عاشت على ظهر البسيطة. وعاش هذا الكائن واسمه العلمي "كولينسيوم سيليوسم" في العصر الكمبري وهي حقبة محورية في تاريخ الحياة على الأرض شهدت ظهور غالبية المجموعات الأساسية في عالم الحيوان والعديد من التركيبات الجسمانية العجيبة التي ظهرت ثم اندثرت. وقال خابيير أورتيجا ارنانديث الباحث في أشكال الحياة في العصور الجيولوجية السالفة بجامعة كمبردج، "كولينسيوم هو بالقطع حيوان غريب الشكل وإذا التقى به واحد منا في هذه الأيام خلال رحلة غطس سيكون الأمر صادما". لكن زميله الباحث شي قوانج تشانج من جامعة يوننان في الصين يرى أنه رغم شكل هذا الكائن المخيف "قد يحبه البعض ويعتبرونه وحشا وسيما". ويعني اسمه "وحش كولينز المشعر" في إشارة إلى ما يشبه الشعر في الجزء الأمامي من الكائن مع تكريم للعالم الكندي ديزموند كولينز الذي قدم منذ عقود فهما كاملا عن كائن مشابه.

عثر علماء حفريات على حفرية لأقدم سلحفاة في العالم بالقرب من مدينة شفيبيش هال بولاية بادن-فورتمبرج جنوبي غرب ألمانيا. وذكر راينر شوخ من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في مدينة شتوتجارت الألمانية، أن تلك السلحفاة التي يرجع تاريخها إلى 240 مليون عام كانت في تاريخ تطور الكائنات الحية حلقة مفقودة للسحالي. وأضاف شوخ، أن البنية التشريحية لتلك السلحفاة تتيح وضع السلاحف في قرابة أوثق مع السحالي والتماسيح والطيور. وتدحض حفرية تلك السلحفاة، بذلك فرضية انحدار السلاحف من الديناصورات البدائية للغاية. وينشر شوخ وزميله هانز-ديتر زويس من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في واشنطن اكتشافهما في دورية "نيتشر" المتخصصة. وتحمل حفرية أقدم سلحفاة في العالم اسم "بابوخيليس" "السلحفاة الجد".

أعاد علماء الأحياء القديمة استخدام الاسم "برونتوصور" بعد أكثر من قرن من اعتباره لاغيا من وجهة النظر العلمية عندما أعيد آنئذ تصنيف هذا الديناصور الشهير تحت اسم الجنس "أباتوصور". وكشف العلماء، أمس الثلاثاء، النقاب عن تحليل مستفيض أجري لبقايا حفرية لحيوان "برونتوصور" كانت قد اكتشفت في سبعينيات القرن الـ19 علاوة على ديناصورات أخرى قريبة الصلة به، ما يجزم بأن هذا الكائن العملاق طويل العنق آكل الأعشاب ليس هو "أباتوصور" وأنه أحق باسمه القديم "برونتوصور". واستشهد عالم الأحياء القديمة إيمانويل تشوب من جامعة لشبونة الجديدة باختلافات تشريحية مهمة، منها أن "أباتوصور" له رقبة أكبر وأعرض من "برونتوصور"، وكان أكثر ضخامة في الحجم ومتانة في البنيان. وقال تشوب، "الفروق بين أباتوصور وبرونتوصور عديدة، بدرجة كافية لاستعادة الاسم برونتوصور كجنس منفصل عن أباتوصور". ويبلغ طول برونتوصور، الذي عاش في أمريكا الشمالية منذ نحو 150 مليون سنة في العصر الجوراسي، نحو 22 مترا ويزن نحو 40 طنا.

قال متحدث باسم متحف كالفيرت البحري بولاية ماريلاند الأمريكية، إن رجلا كان يبني ملحقا بمنزله في الولاية استخرج حفرية عمرها 15 مليون عام لسمكة قرش من نوع أسماك القرش ذات النتوء وهي الأولى من نوعها التي يعثر عليها حتى الآن. وقال المتحف، أمس الجمعة، إن دونالد جيبسون عثر على بقايا الهيكل العظمي الذي كان يضم أكثر من 50 فقرة عظمية وجمجمة وفكا مليئا بالأسنان قرب منزله في تشيسابيك بيتش أثناء بنائه ملحقا لمنزله في 31 أكتوبر. وقال المتحف في نشرة صحفية، إن جيبسون اتصل بالدكتور ستيفن جودفري أمين علم الحفريات بالمتحف الذي أكد اكتشاف جيسبون لسمكة قرش أثرية يتراوح طولها بين ثمانية وعشرة أقدام. وأضاف المتحف إن هذه أول حفرية لسمكة قرش من هذا النوع يتم اكتشافها حتى الآن. وقال جودفري إن الفكين والأسنان كانت في حالة سليمة تقريبا بعد أن نفقت سمكة القرش في قاع المحيط قبل 15 مليون سنة.

أعلن العلماء، أمس الخميس، أنهم اكتشفوا بين صخور صحراء المغرب، بقايا حفرية جديدة لكائن متوحش إفريقي اسمه العلمي "سبيانوسوروس ايجيبتياكوس" يبلغ طوله 15 مترا ويزن سبعة أطنان وهو كشف قد يميط اللثام عن شكل وسلوك الحيوان الذي كان يفترس الديناصورات. وأشارت الدراسة إلى أنه كان أطول من الديناصور العملاق "تيرانوصور ركس" بواقع 2.5 متر ويضاهيه في الحجم تقريبا. وكائن سبيانوسوروس الذي كان يعيش منذ 95 مليون عام إبان العصر الكريتاسي "الطباشيري" هو النوع الوحيد المعروف بين الديناصورات الذي تحور ليصبح عاشقا للماء والذي يعيش حياة بين البر والبحر. علاوة على ذلك فقد كان سبيانوسوروس مفترس الديناصورات الوحيد المعروف الذي يمتلك 4 أرجل بخلاف ديناصورات لاحمة على غرار(تيرانوصور ركس) و(جيجانوتوصور) بشكلهما التقليدي ذي الساقين. وتوصل العلماء إلى أن استطالة ودقة الفكين وأسنانه المخروطية الشكل مكنا سبيانوسوروس، كي يصطاد بسهولة الأسماك اللزجة كما أن ظهره كانت تعلوه تكوينات عظمية شوكية شبيهة بشراع المركب ملتصقة بجلده طول الشوكة الواحدة متران.

أماط باحثون اللثام عن حفرية لأصغر قنفذ في العالم عاش قبل 52 مليون عام في الغابات المطيرة في شمال كولومبيا البريطانية، خلال عصور دافئة على الأرض بشكل استثنائي. وكشفت الحفرية، التي عثر عليها في كندا، أن القنفذ في حجم الزبابة، وهي حيوان ثديي يشبه الفأر، إذ يبلغ طوله حوالي 5 سنتيمترات، وعاش المخلوق الذي أطلق عليه اسم "سيلفاكولا آكارز" حوالي 13 مليون سنة بعدما سحق كويكب الديناصورات وترك الثدييات تهيمن على الحيوانات على الأرض، وقال الباحثون إن القنفذ كان في حجم أصبع الإبهام وكان يأكل الحشرات والنباتات وربما الحبوب. وقالت جايلين إيبرلي، عالمة الحفريات بجامعة كولورادو وواحدة من الباحثين الذين شاركوا في الدراسة، "لقد فوجئنا بحجمه الصغير وبصراحة كان من الصعب التعرف عليه".