أظهرت دراسة بريطانية حديثة أن من يقضون وقتا أقل في نوم حركة العين السريعة ربما يكونون أكثر عرضة للإصابة بالخرف ممن يحصلون على فترات راحة أفضل جودة، حيث كثيرا ما يعاني مرضى الخرف من صعوبة النوم لكن أبحاثا سابقة قدمت صورة ملتبسة لم توضح ما الذي يأتي أولا التراجع الإدراكي أم نقص النوم. وفي هذه الدراسة حلل الباحثون بيانات من دراسات عن النوم شملت 321 بالغا في سن الستين أو أكثر من غير المصابين بالخرف وبعد متابعتهم لنحو 12 عاما في المتوسط أصيب 32 شخصا بالمرض. وقال ماثيو بيز من جامعة سوينبرن في استراليا، القائم على الدراسة التي نشرت في دورية "نيورولوجي" على شبكة الإنترنت "لاحظنا ارتباطا بين النوم والخرف لكن لا يمكن أن نحدد ما إذا كان نقص نوم حركة العين السريعة يسبب الخرف". وأضاف أنه "ليس واضحا ما إذا كان المزيد من نوم حركة العين السريعة يقلل من خطر الخرف ، ولكن النتائج التي ظهرت تشير إلى أن النوم والخرف ربما يؤثران على أحدهما الآخر". وأظهرت تحليلات النوم أنه في المجمل قضى المشاركون في الدراسة نحو 20 في المائة من وقت نومهم في نوم حركة العين السريعة، لكن المجموعة التي أصيبت بالخرف قضت 17% فقط من وقت النوم في نوم حركة العين السريعة.

أظهرت دراسة جديدة أن نسبة الأمريكيين من كبار السن المصابين بالخرف تراجع فيما بين عامي 2000 و2012 لكن الأسباب المحددة لهذا التراجع لم تُعرف بعد. وقال الدكتور كينيث لانجا، كبير معدي الدراسة وهو من جامعة ميشيجان في آن آربور "إذا استطعنا القيام بعمل أفضل وتحديدها (الأسباب) فلن نكون قادرين على تقدير حجم العبء في المستقبل بشكل أفضل فحسب بل وسنركز على العوامل المتدخلة التي لها تأثير قوي على خطر الإصابة بالخرف". وقال الباحثون في دورية "جاما للطب الباطني" على الإنترنت، إن من المتوقع أن يزيد عدد المصابين بالخرف بحلول عام 2050 إلى 3 أمثال ما هو عليه الآن بسبب تقدم السكان في السن. ولكن بحثا سابقا أشار إلى أن بعض الدول ذات الدخول المرتفعة ربما تشهد تراجعا في معدلات الإصابة بالخرف. ووفقا لدراسة من ماساتشوستس تراجع العدد السنوي لحالات الإصابة الجديدة بالخرف بنسبة 20% على مدى 30 عاما تقريبا. وقال أوزيوما أوكونكو، والدكتور سانجاي أسانا، من كلية الطب والصحة العامة بجامعة ويسكونسن في ماديسون في مقال صاحب الدراسة الجديدة إن التقرير الجديد والدراسات السابقة التي تشير إلى تراجع معدل الإصابة بالخرف مشجعة. وقالا "التركيز يجب أن يكون الآن على تفهم العوامل التي تكمن وراء هذا الاتجاه بشكل أفضل وترجمة هذه المعرفة إلى تدخلات يمكن أن تقلص خطر الإصابة بالخرف بالنسبة للأفراد والمجتمع ككل".