أكد دراجان ستويكوفيتش المدير الفني للفريق الأول لكرة القدم في نادي الشمال إنه بالرغم من أن فريقه يحتل المركز الأخير في قاع الدوري ولم يحقق أي حالة انتصار حتى الآن، إلا أنه لن يستسلم، وقال لن نرفع الراية البيضاء ومصممون على اللعب بقوة وعدم الياس، ولدينا آمل حتى لو كان ضعيفا في اجتياز هذا المأزق الصعب. أضاف أن سبب أملي هو أن اللاعبين يقدمون مستوى جيد في كل المباريات التي نخوضها باعتراف المنافسين، ولكن حالة سوء الحظ ملازمة للاعبين، ولكنى أثق أنه في وقت من الأوقات سيتوقف سوء الحظ ويبتسم لنا عامل التوفيق. وعن مباراة الغد أمام السيلية في الجولة العشرين من بطولة الدوري، قال دراجان ثقوا في أننا سنمنح كل مالدينا من عطاء في أرض الملعب من أجل تحقيق الفوز لاسيما أننا نصنع الفرص ولكننا لانعرف كيف نستثمرها في نفس الوقت وهو خطأ فادح.

طرأ عدد من التغييرات في صفوف فريق الشمال قبل أن يستأنف الدوري مجدداً في الخامس من فبراير القادم، إذ يواجه الشمال فريق أم صلال في الخامسة إلا ربعاً عصر يوم الجمعة السادس من فبراير القادم، على ملعب سحيم بن حمد بنادي قطر، والتي يتطلع من خلالها الشمال لتحقيق أول فوز له في الدوري ومن ثم الانطلاقة في عدد من الانتصارات تبعده عن "الذيلية" وشبح الهبوط. وكان أبرز هذه التغييرات هو التعاقد مع المدرب الفرنسي من أصل صربي دراجان ستويكوفيتش ليقود الفريق حتى نهاية الموسم، وليكون بديلاً للمقال الإيطالي ديلليبرتو، بعد النتائج المخيبة للآمال في دوري النجوم، والتي أبعدت الفريق في القاع وأبقته في المركز الأخير. وفور استلام المدرب لمهامه وضع برنامجا إعداديا وهو إقامة معسكر تتخلله عدد من المباريات الودية من أجل الوقوف على مستويات اللاعبين، إذ استمرت التدريبات خلال فترتين صباحية ومسائية، وذلك بنادي الشمال بينما تتاح فرصة يوم واحد للاعبين لزيارة ذويهم ومن ثم مواصلة التدريبات بمدرسة ناصر العطية بمنطقة الخريطيات وبعدها العودة للمعسكر بالشمال مرة أخرى. وحدد المدرب الجديد احتياجاته من اللاعبين إذ استغني عن خدمات الكوري تشويونغ الذي انتهت فترة تعاقده أصلاً مع النادي وينتظر أن يتعاقد مع السوري محمد الدميري لاعب الاتحاد السعودي السابق، وفي حال الحصول على الضوء الأخضر من قبل الجهاز الفني فإن النادي سيتعاقد معه تدعيماً لصفوف الفريق بدلاً من اللاعب الكوري تشويونغ لينضم إلى المغربي سعيد بوطاهر والتونسي ماهر الحداد. وكان للمدرب دراجان رأي آخر في البوركيني داجانو الذي لم يحرز أي هدف طوال خمس عشرة مباراة كاملة ليقرر مباشرة الاستغناء عن خدماته دون تردد، حيث أوضح محمد عيسى المهيزع نائب رئيس النادي ورئيس جهاز الكرة أن دراجان هو صاحب الرأي الأول والأخير في الجوانب الفنية، حيث تابع الفريق قبل التعاقد معه خلال المباريات الأخيرة، مشيراً إلى أن النية كانت تتجه نحو منحه فرصة أخرى لإثبات ذاته وهز الشباك، لكن المدرب فضل تبديله بلاعب آخر هداف ليقترب من منح الضوء الأخضر للمهاجم الزيمبابوي نياشا، ولكن لم يتم التعاقد معه حتى الآن ولكنه أصبح قريباً من قيادة هجوم الشمال. ورفع المدرب دراجان وتيرة الاستعدادات للقاء أم صلال ووصل باللاعبين إلى مستوى جيد، حيث يتطلع الفريق لتحقيق أول فوز له وسط حماس كبير من اللاعبين.

يستأنف الشمال تدريباته مساء اليوم بمدرسة ناصر العطية بمنطقة الخريطيات وذلك استعداداً لدوري النجوم الذي يستأنف مبارياته الخامس من فبراير المقبل. ويقود الشمال المدرب الفرنسي من أصول صربية دراجان ستويكوفيتش، والذي تعاقدت معه إدارة الشمال حتى نهاية الموسم وذلك خلفاً للايطالي سيلفيو ديلبرتو والذي لم يوفق في تحقيق انتصار واحد من 15 مباراة حيث منحته الإدارة الفرصة كاملة. وسبق لدراجان أن درب عدة فرق أبرزها النجم الساحلي والمرسى التونسي والنصر السعودي وسبرتاك موسكو وأجاكسي الفرنسي. ويسعى الشمال للاستفادة إلى أقصى درجة ممكنة من الفترة التحضيرية الحالية لتصحيح الأخطاء ووضع الإستراتيجية الفنية الواضحة التي تقود الفريق إلى تحقيق نتائج مشرفة تبعد الفريق عن شبح الهبوط ، حيث يتذيل الفريق جدول الترتيب على الرغم من أنه خاض بعض المباريات بمستوى جيد وجد الإشادة من المتابعين للدوري إلى جانب إهداره لنقاط مهمة كانت اقرب إليه من الفرق المنافسة له وذلك بسبب الأخطاء القاتلة وأحيانا عدم التوفيق والحظ. ويخوض الشمال 4 مباريات ودية أبرزها أمام المريخ السوداني الذي يقيم معسكراً بالدوحة هذه الأيام.