قالت الحكومة النيوزيلندية، اليوم الثلاثاء، إن نيوزيلندا سترسل جنودا للمساعدة في تدريب القوات المسلحة العراقية في قتال تنظيم الدولة الإسلامية "داعش"، ولكنها لن تتدخل في المعارك. وقال رئيس الوزراء النيوزيلندي، جون كي، إن ما يصل إلى 143 فردا من قوات الدفاع النيوزيلندية سينضمون إلى أستراليا في تدريب القوات العراقية. وأضاف كي، في بيان أمام البرلمان النيوزيلندي، إن "إرسال جنودنا إلى العراق ليس قرارا سهلا ولكنه القرار الصائب". قائلا، إن على نيوزيلندا واجبا للانضمام إلى الدول الأخرى لمساعدة العراق في قتال "داعش" ولدعم الاستقرار وسيادة القانون. وستتم مراجعة هذه المهمة بعد 9 أشهر ولن تستمر أكثر من عامين. وأبدت معظم الأحزاب السياسية اعتراضها على إرسال هؤلاء العسكريين خلال مناقشة أعقبت رئيس الوزراء، ومن بينها حزبان صغيران يدعمان حكومة يمين الوسط. وقال كي، العام الماضي، إن الأخطار التي يشكلها تنظيم "داعش" على نيوزيلندا زادت مع وضع ما يتراوح بين 35 و40 نيوزيلندا تحت المراقبة بسبب دعمهم للمتشددين.

قال جون كي، رئيس وزراء نيوزيلندا، الذي أعيد انتخابه حديثا، اليوم الإثنين، إنه يريد إجراء استفتاء، العام المقبل، بشأن تغيير علم البلاد، في أحدث تطور لجدل طويل الأجل بخصوص الرمز الوطني للبلاد. ويظهر العلم البريطاني، علم الاتحاد، على علم نيوزيلندا في زاوية واحدة، وبه 4 نجوم تمثل كوكبة الصليب الجنوبي على خلفية زرقاء. وقال كي، الذي انتخب لولاية ثالثة خلال عطلة نهاية الأسبوع، لمحطة راديو "لايف" الإذاعية "من الواضح أنني مؤيد كبير للتغيير، أعتقد أن هناك الكثير من الحجج القوية لصالح التغيير". وكان كي قد ذكر سابقا، أنه يفضل علما باللونين الفضي الأسود، بتصميم يماثل الزي الذي يرتديه الرياضيون النيوزيلنديون على قمصانهم أثناء تمثيل البلاد، بما في ذلك فريق "أول بلاكس" للرجبي. وفي مارس الماضي، قال كي إن العلم الحالي يرمز إلى الحقبة الاستعمارية، وما بعد الاستعمارية التي مضى وقتها.