صممت شركة يابانية أول سيارة طائرة في البلاد استطاعت التحليق في الهواء، وقطعت مئات الأمتار قبل أن تهبط مرة أخرى بأمان. واُختبرت السيارة الطائرة الشهر الجاري، واستطاعت الوصول لارتفاع 30 متراً، وقطع مسافة وصلت إلى 600 متر فوق سطح البحر، وفق ما نقله موقع اليابان بالعربي عن وكالة جيجي برس. وكانت أول رحلة تجريبية لإطلاق سيارة طائرة فوق البحر في اليابان، وجرت في فوكوياما بمحافظة هيروشيما. ويمكن استخدام السيارة الطائرة في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية والتي يصعب الوصول إليها، وذلك لتسهيل حركة سكانها وكذلك تطوير تلك المناطق.

كشفت شركة تويوتا اليابانية عن نيتها لتوظيف نحو 350 ألف دولار في مشروع Skydrive لبناء سيارة طائرة بحلول عام 2019. وبحسب ما أورده موقع The Nikkey Asian Review، الأحد 14 مايو، فإن تمويل هذا المشروع تم بشكل شخصي من بعض القائمين على الشركة، من خلال أموال تم جمعها عن طريق الإنترنت عام 2012. واقترح العاملون على المشروع بناء مركبة بمقعد واحد، طولها نحو 3 أمتار وعرضها 1.3 متر، بثلاث عجلات. وسيكون بإمكان السيارة Skydrive التحليق على ارتفاع يصل إلى 10 أمتار، بواسطة أربع مراوح مركبة في مستو أفقي، على غرار بعض الدرونات، ومن المفترض أن تبلغ السرعة القصوى للسيارة عند سيرها على الطرق 100 كيلومتر/ الساعة. ويمثل تحقيق استقرار المركبة أثناء الطيران أهم التحديات التي تواجه فريق تطوير الجهاز في الوقت الراهن. وفي مقطع دعائي لـSkydrive، أظهرت اللقطات هبوط المركبة بالقرب من الملعب الرئيسي لأولمبياد 2020 في طوكيو، في أثناء مراسم الافتتاح، ثم دخولها أرض الملعب، ثم عودتها للتحليق من جديد ليقوم قائدها بإيقاد شعلة الألعاب الأولمبية.

عرف عن شركة تويوتا تفوقها في صناعات السيارات، حيث عملت على إصدار عدد كبير من السيارات التي لاقت رواجاً كبيراً لقدرتها على التحمل وتفوق أدائها. ولكن الشركة تطمح إلى أبعد من ذلك حيث كشفت مصادر أن شركة تويوتا تعمل على تطوير أجنحة مخصصة للسيارات تمكنها من التحليق والطيران بكلفة منخفضة ودون الحاجة الى اعادة تصميم السيارة. التقنيية الجديد التي تعمل عليها شركة تويوتا ليس تصميم سيارة طائرة بشكل كامل، بل تصنيع أجنحة تركب على السيارة لتمكينها من الطيران. وتحاول تويوتا تطوير أجنحة متعددة صغيرة بدلاً من جناحين كبيري الحجم بحيث تكون هذه الأجنحة قادرة على رفع السيارة عن الأرض والمحافظة عليها في الجو باستخدام مصدر الدفع المناسب. وعلى سبيل المثال فإن إحدى التقنيات التي تدرسها الشركة هي إضافة عدد من الأجنحة القابلة للطي في الجزء الأعلى من السيارة حيث يمكن فرد هذه الأجنحة عند الحاجة من دون زيادة واضحة على الحجم الفعلي للسيارة. وعلقت "تويوتا" بالقول: "إن هذه الاختراعات هي نتيجة للقوة البشرية والإبداع والشغف الذي يتمتع به مهندسونا".

حلم تصنيع مركبة شخصية طائرة لا يزال بعيدا عن الواقع لكن مهندسا هولنديا في مجال البرمجيات يقول إنه اقترب خطوة من تحقيق الحلم بتصنيع مقعد طائر أو مركبة طائرة رباعية الزوايا "كوادكوبتر" يستخدمها شخص واحد. وصمم المهندس ثورستين كريجينز مركبته الرباعية لتنقل الراكب دون تحكم يدوي لتكون بمثابة سيارة أجرة طائرة. ويقول كريجينز "تصوري هو أن تستخدمها الحكومات كوسيلة انتقال. بواسطة هاتف ذكي يستدعي المستخدم الطائرة بدون طيار ويستقلها ويتوجه إلى حيث يريد". ويوجد في الكوادكوبتر 20 محركا تعمل ببطاريات الليثيوم، أما جسم المركبة فهو مصنوع من سبيكة الألومنيوم، ويتحكم فيها نظام للطيران الآلي قادر على جعلها تحلق بشكل متزن. وحتى الآن تمكنت الكوادكوبتر من البقاء في الجو عشر ثوان وهي تحمل راكبا، ويتفاوض المهندس مع هيئة الطيران الهولندية للحصول على تصريح بالتحليق، وهو عازم على إثبات أن ابتكاره الطائر آمن. يقول كريجينز "لا يتعلق الأمر فقط بالتحديات التكنولوجية لكن بالوعي أيضا. يجب أن يضع الناس ثقتهم في هذا الجهاز هذا مهم جدا وحتى يتحول هذا إلى حقيقة سيستغرق الأمر 15 عاما أو نحو ذلك." وتنضم الكوادكوبتر إلى محاولات أخرى للوصول إلى السيارات الطائرة شبيهة بما يظهر في مسلسل الرسوم المتحركة الأمريكي "ذا جتسونز". وعرضت شركة ميلوي التي تتخذ من بريطانيا مقرا نموذجا صغيرا آخر أسمته "الدراجة النارية الطائرة" التي يستقلها شخص واحد في معرض الطيران الذي أقيم في العاصمة الفرنسية باريس هذا العام، ويجري الآن تصنيع النسخة الكاملة بالتعاون مع وزارة الدفاع الأمريكية "البنتاجون".