أصيب العلماء بالحيرة العام الماضي، عندما نضبت فجأة المياه من بحيرات قابعة على قمة الغطاء الجليدي لجزيرة جرينلاند وذلك بمعدلات تفوق تدفق المياه من شلالات نياجرا. والآن يقول فريق من الباحثين الأمريكيين، إنه نجح في تفسير هذه الظاهرة الغريبة ما قد يتيح له التنبؤ بارتفاع منسوب مياه البحار على مستوى العالم. وقال علماء بمؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات التابعة لمعهد ماساتشوسيتس للتكنولوجيا، إن أعمدة رأسية في الغطاء الجليدي يمكنها أن تنقل المياه المنصهرة إلى أسفل البحيرة الجليدية لترفعها لأعلى، ما يتسبب في إحداث شقوق في البحيرات فوق الجليدية، ويؤدي بالتالي إلى تفريغ المياه من البحيرات في غضون أيام. وخلص البحث الذي نشرت نتائجه في دورية "نيتشر" إلى إن تجفيف البحيرات بهذه الطريقة يمكن أن يزيد من منسوب مياه البحار من خلال الضخ المفاجئ لكميات هائلة من المياه إلى المحيط مع تسهيل انزلاق طبقات الجليد بعيدا عن الشواطئ.

سجلت درجات الحرارة فى مدينة نيويورك انخفاضا قياسيا اليوم الجمعة، في ظل موجة البرد القارس التي تشهدها أنحاء عديدة من الولايات المتحدة، حيث وصلت درجة الحرارة بها إلى 17 درجة دون الصفر. وقال خبراء الأرصاد الجوية إن اليوم الجمعة، يعد أكثر الأيام برودة منذ تسجيل قيم درجات الحرارة على الإطلاق، وأجبرت برودة الطقس خلال الليل في مدينة نيويورك العديد من عشاق السهر في الخارج على المكوث في منازلهم. وذكر خبراء الأرصاد أن شلالات نياجرا على الحدود مع كندا تعطي الآن صورة نادرة الحدوث تماما، حيث تجمدت بعض كميات المياه الساقطة من هذه الشلالات، مشيرين إلى أن درجة الحرارة هناك وصلت صباح اليوم الجمعة، إلى 35 تحت الصفر، كما تحولت المياه في مناطق كبيرة من البحيرات الكبرى شمال الولايات المتحدة إلى جليد. وسجلت درجة الحرارة في ليكسينجتون بولاية كنتاكي رقما قياسيا جديدا بوصولها إلى 27 تحت الصفر، وفي بوسطن وصلت درجة الحرارة في ولاية بوسطن إلى 18 درجة تحت الصفر لليوم الخامس عشر على التوالي.

تمكن المغامر الكندي، ويل جاد "47 عاماً"، من تحقيق طموحه في تسلق المكان الأكثر خطراً بالعالم، من خلال نجاحه في تسلق شلالات نياجرا المجمدة. ويظهر الكندي ويل جاد في الفيديو لحظة قيامه بتسلق شلالات نياجرا في مشهد يخطف الأنفاس، بسبب إمكانية المغامر الوقوع في أي لحظة لا تنجح معداته الخاصة في أن تتثبت مع ثلج الشلال المتجمد، حسبما ذكرت صحيفة "دايلي ميل" البريطانية. وعلى الرغم من أن السلطات الأمريكية تغلق الشلالات أمام السياح في فصل الشتاء، إلا أن هذا الأمر زاد من رغبة الكندي ويل جاد في خوض هذا التحدي إلى النهاية حتى لو كلفه حياته ثمناً لتحقيق رغبته. يذكر أن شلالات نياجرا هي شلالات غزيرة على نهر نياجرا، وتقع بين ولاية نيويورك الأمريكية ومقاطعة أونتاريو الكندية، ويبلغ أعلى ارتفاع للشلالات في الجانب الأمريكي 56 متراً وفي الجانب الكندي 54 متراً.

في أول قضية من نوعها رفضت محكمة استئناف في نيويورك، مسعى أحد المدافعين عن حقوق الحيوان ليصبح لحيوان الشمبانزي "شخصية قانونية"، وقالت إن الرئيسيات -أرقى أنواع الثدييات- لا تستطيع تحمل المسؤوليات التي تصاحب التمتع بحقوق قانونية. وقالت هيئة المحكمة المؤلفة من 5 قضاة في الباني، اليوم الخميس، إن المحامي ستيفن وايز بين أن تومي وهو شمبانزي يبلغ من العمر 26 عاما ويعيش في حظيرة بمفرده في شمال نيويورك كائن مستقل لكنه لا يستطيع أن يفهم العقد الاجتماعي الذي يربط بين البشر. وقالت رئيسة المحكمة كارن بيترز: "من المعروف أن حيوانات الشمبانزي لا تستطيع تحمل أي واجبات قانونية أو الالتزام بالمسؤوليات المجتمعية ولا يمكن محاسبتها قانونيا على أفعالها وهو ما يجعلها مختلفة عن البشر". ويمثل وايز جماعة "نانهيومان رايتس بروجكت" التي ساهم في تأسيسها عام 2007 وقال إنه كان يسعى للحصول على حكم بأن مالك الشمبانزي تومي ويدعى باتريك لافري يحتجزه دون وجه حق. وقال وايز إنه يجب الإفراج عن الشمبانزي ونقله إلى ملجأ في فلوريدا. ويقول وايز وخبراء آخرون إن هذه أول دعوى قضائية في العالم يطلب فيها من المحكمة تطبيق حقوق الإنسان على الحيوانات. وجاء الحكم الذي أيد قرارا أصدره قاض عام 2013 بعد أن دعى وايز، يوم الثلاثاء، محكمة منفصلة في روشستر إلى أن تأمر بفك أسر شمبانزي أصم يدعى كيكو من القفص الأسمنتي الذي يضعه به مالكه في منزله في شلالات نياجرا.