توصلت دراسة، أمس الجمعة، إلى أن قطعان الماشية بالقارة الإفريقية ربما تنطوي على حل لغز يسهم في إيجاد سبل حديثة لمكافحة أمراض طفيلية، مثل الملاريا التي تقتل نحو 600 ألف شخص سنويا. ووجد الباحثون بجامعة أدنبرة أن الأبقار تكتسب حصانة ضد طفيل يسبب مرض "حمى الساحل الشرقي" إذا كان قد سبقت إصابتها بنوع قريب الصلة بهذا الطفيل، لكنه أقل حدة. وقال الباحثون، إن هذا الاكتشاف يمثل إستراتيجية تسمى، "لا يفل الحديد إلا الحديد"، أو "مكافحة النار بالنار"، التي قد تؤتي ثمارا في مكافحة طائفة من الأمراض الطفيلية بما في ذلك حالات الملاريا الشديدة لدى البشر. وقال مارك وولهاوس، الذي أشرف على هذه الدراسة بفريق بحثي من عدة جامعات ومن المعهد الدولي لبحوث الثروة الحيوانية، "تشير نتائج دراستنا إلى السعي للحصول على لقاح بسيط يقي الأبقار من حمى الساحل الشرقي من خلال تلقيحها بطفيل قريب الصلة، لكنه أقل ضررا". وقال وولهاوس، "ربما تنجح عملية مماثلة في مكافحة الملاريا، حيث يمكن أن تقي العدوى بطفيل "بلازموديوم فيفاكس" الأقل ضررا الناس من طفيل "بلازموديوم فالسيبارام" الأشد ضررا".

توقع خبراء ظهور أعداد كبيرة من حشرات الجراد التي تنقل طفيل "داء لايم" خلال الأسابيع المقبلة في نيو إنجلاند، بشمال شرق الولايات المتحدة. وداء لايم عدوى بكتيرية ينتج عنها طفح جلدي وتورم في المفاصل وأعراض تشبه الإصابة بالأنفلونزا. وأوضح الخبراء أن كثرة الجليد على امتداد أشهر الشتاء وهطول الأمطار خلال فصل الربيع أوجدا الظروف المثالية لظهور الجراد. وقال سام تيلفورد، أستاذ الأمراض المعدية بجامعة توفتس، وهو متخصص في علاج داء لايم: "تمثل الأسابيع الـ3 أو الـ4 المقبلة ذروة موسم الخطر". مضيفا: "تلك هي الفترة التي يظهر فيها طور الحورية للحشرة بأعداد كبيرة. ستتفشى هذه الحوريات خلال الأسابيع القليلة المقبلة"، حسبما ذكرت "رويترز". وأعلنت جامعة رود أيلاند، التي تدير مركزا لمكافحة الجراد، حالة التأهب القصوى في كل منطقة الشمال الشرقي ووسط الأطلسي، وذلك بناء على تقارير من شبكة لرصد انتشار الجراد.