قال رئيس مجلس إدارة شركة طيران الشرق الأوسط، الناقلة الوطنية في لبنان، اليوم الأحد إنها ستطلب دفع ثمن التذاكر بالدولار استناداً إلى أحدث سعر صرف يحدده البنك المركزي وذلك اعتباراً من أول يونيو. واعتبرت وكالة رويترز أن هذه الخطوة ستجعل التذاكر أغلى ثمناً، مضيفة أن محمد الحوت رئيس طيران الشرق الأوسط يرى أن هذه الخطوة ضرورية لضمان السلامة المالية لشركة الطيران الوطنية التي يملك مصرف لبنان المركزي غالبية أسهمها، متابعاً في تصريحات لرويترز هذا القرار حتى يؤمن استمرارية الشركة وما تتعثر مالياً... إذا ما أخدناه حيصير في تعثر. وأوضحت رويترز أن التغيير الذي يُطبق فقط على التذاكر التي تُشترى داخل لبنان يعني أن ثمن التذاكر لن يستند بعد الآن إلى سعر صرف أدنى ومحكوم للدولار. وفسيكون سعر التذاكر التي تُشترى في لبنان مستنداً إلى السعر القياسي للمصرف المركزي الذي أُطلق هذا الشهر والبالغ حالياً 12 ألف ليرة لبنانية مقابل الدولار، وهو سعر أقرب إلى سعر السوق غير الرسمية من سعر رسمي يبلغ نحو 3900 ليرة لبنانية لأصحاب الحسابات الدولارية في البلاد. وتابعت: قيَّدت السلطات اللبنانية عمليات سحب الدولار، مع استثناءات قليلة وفقاً لسعر الصرف ذاك، مقللة فعليا قيمة تلك الودائع لأن سعر الدولار حاليا في السوق غير الرسمية يزيد على 12800 ليرة. وكان شراء تذاكر الطيران وسيلة تُمكن المواطنين من السحب من حساباتهم الدولارية بالبنوك المحلية. وقبل الأزمة الاقتصادية في لبنان، التي منعت المودعين فعلياً من الوصول إلى حساباتهم الدولارية في أواخر 2019، بلغ سعر صرف الليرة المستخدم على نطاق واسع 1500 مقابل الدولار. وقال الحوت إن شركة الطيران الوطنية، مثل شركات طيران أخرى، تضررت بشدة من جائحة فيروس كورونا وشهدت تراجعاً حاداً في الإيرادات، لكنه لم يخض في تفاصيل، مضيفاً أن الشركة ستظل تحقق خسائر هذا العام.

بعد ساعات قليلة من اتخاذه، ألغت شركة طيران الشرق الأوسط اللبنانية، قرارا اتخذته بالتعامل بالدولار الأمريكي فقط، وذلك عقب انتقادات لاذعة وجهت للشركة في ظل انهيار اقتصادي وأزمة سيولة حادة. وأعلنت الشركة، التي يملك المصرف المركزي غالبية الأسهم فيها - في بيان نقلته وسائل إعلام محلية - أنه بناء على طلب رئيس مجلس الوزراء حسان دياب قررت إدارة الشركة إلغاء قرار بيع بطاقات السفر في مكاتب الشركة بالدولار الأمريكي حصرا. وذكرت الوكالة الوطنية للإعلام في لبنان أن رئيس مجلس الوزراء الدكتور حسان دياب، تابع قضية قرار شركة طيران الشرق الأوسط، تسعير بطاقات السفر بالدولار الأمريكي، واستوضح رئيس مجلس إدارة الشركة حول حيثيات القرار في هذا الوقت، وأجرى اتصالا مع رئيس الجمهورية العماد ميشال عون بهذا الخصوص. وأضافت الوكالة الرسمية : طلب رئيس مجلس الوزراء من رئيس مجلس إدارة شركة طيران الشرق الأوسط محمد الحوت، إلغاء قرار تسعير بطاقات السفر بالدولار الأمريكي. وأعلنت الميدل إيست وشركات الطيران العاملة في لبنان أنها ستبدأ اعتبارا من الإثنين بقبول الدفع بالدولار فقط، كما ستقبل بطاقات الدفع كافة إضافة الى الشيكات المصرفية، شرط أن تكون العملية بالعملة الأجنبية. ووفقاً للوطنية للإعلان توجه عشرات المواطنين الأحد إلى مكتب الشركة في مطار بيروت، الفرع الوحيد الذي يفتح أبوابه أيام الأحاد، لشراء التذاكر بالليرة اللبنانية قبل أن يدخل القرار الجديد حيز التنفيذ. وأثار قرار الشركة استياء ناشطين على مواقع التواصل الاجتماعي كما انتقده عدد من السياسيين . وجرى تداول دعوات للاعتصام أمام مكتب الشركة الرئيسي في بيروت. ورغم الأزمة الاقتصادية، ظلت شركة ميدل ايست خلال الأشهر الماضية تقبل الدفع بالليرة اللبنانية وفق سعر الصرف الرسمي المثبت على 1507 للدولار الواحد، بينما يتخطى سعر الصرف في السوق الموازية الألفي ليرة ووصل في فترات إلى 2400.

أعلن مسؤول عراقي، اليوم الخميس، أن رئيس الوزراء، نوري المالكي، وجه بمحاسبة وطرد من تثبت مسؤوليته عن عدم السماح لطائرة طيران الشرق الوسط اللبنانية، الآتية من بيروت بالهبوط في العاصمة بغداد. ونقل موقع "السومرية نيوز" عن المستشار الإعلامي لرئيس الوزراء، علي الموسوي، قوله إن المالكي وجه بطرد ومحاسبة كل من تثبت مسؤوليته عن عدم السماح للطائرة القادمة من العاصمة اللبنانية بيروت بالهبوط في العاصمة بغداد. من جهة أخرى، نفت وزارة النقل العراقية، اليوم الخميس، قيام سلطات الطيران المدني بمنع طائرة لبنانية من الهبوط، مؤكدة أن هناك إجراءات تنظيمية بعدم دخول الأجواء العراقية حالياً. وكانت شركة طيران الشرق الأوسط، أعلنت في وقت سابق اليوم، إن إحدى طائراتها مُنعت من الهبوط في مطار بغداد، بسبب عدم وجود نجل وزير النقل العراقي على متنها. وقال بيان للشركة، إنه كان من المقرر أن تسيّر شركة طيران الشرق الأوسط رحلتها العادية النظامية اليوم إلى بغداد، حسب الجدول المقرر لها سابقاً، وبالفعل أقلعت الطائرة عند الساعة 12,46 بالتوقيت المحلي، متوجهة إلى بغداد، مشيرة إلى، أنه قبل إقلاعها بقليل تم المناداة على راكبَين من ركّابها إلا أنهما لم يستجيبا للنداء، ونتج من ذلك تأخر إقلاع الطائرة عن موعدها دقائق عدة، بعد ذلك أقلعت الطائرة.