كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركات الأمريكية الكبرى شرعوا في إعادة النظر وربما الانسحاب من المشاركة في منتدى اقتصادي دولي روسي، ولاسيَّما بعد أن تعرض هؤلاء التنفيذيون لضغوط متواصلة مارستها بقوة إدارة الرئيس باراك أوباما لحملهم على الانسحاب من هذا الحدث الاقتصادي العالمي وسط تصاعد الأزمة في أوكرانيا. وكشف تقرير نشرته صحيفة (هافينجتون بوست) الأمريكية أن من بين مسؤولي الإدارة الذين طالبوا التنفيذيين بعدم المشاركة في منتدى بطرسبورج الاقتصادي جاكوب ليو وزير الخزانة، وفاليري جاريت، مستشارة الرئيس باراك أوباما. ويحتل منتدى سان بطرسبورج الاقتصادي الدولي، الذي يعقد سنويا في الفترة بين الثاني والعشرين والرابع والعشرين من مايو، مكانة كبيرة لدى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين تقديرا لما تتمتع به بلاده من نفوذ اقتصادي. وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض لورا لوكاس ماجونسون إنه رغم قدرة الشركات على اتخاذ قرارها الخاص، إلا أن ظهور الشخصيات البارزة مع المسؤولين الروسي سيبعث برسالة خاطئة، وأشارت إلى أن المسؤولين الأمريكيين لن يحضروا المنتدى هذا العام. ومن ثم، وكما أشارت المتحدثة، فإن عدم المشاركة الأمريكية في منتدى هذا العام يأتي كتعبير عن عدم الرضا من موقف روسيا بخصوص الأزمة الأوكرانية. في السياق ذاته، قالت الصحيفة في تقريرها إلى أن رؤساء شركات أمريكية عملاقة مثل "ألكوا"، و"جولدمان ساكس"، و"بيبسي كولا"، و"مورجان ستانلي"، و"كونوكو فيليبس" وغيرها من الشركات متعددة الجنسيات التي لديها العديد من الاستثمارات والنشاطات في روسيا، قد قرروا بالفعل رفض المشاركة في منتدى سان بطرسبورج الاقتصادي. وكشفت عن أن مكالمات هاتفية خاصة من مسؤولين في البيت الأبيض والحكومة الأمريكية، وضعت المديرين التنفيذيين لشركات أمريكية كبرى في موقف حرج للغاية. فمن جهة، لا تريد هذه الشركات أن تتدهور العلاقة مع إدارة الرئيس الأمريكي، ومن جهة أخرى هي قلقة على أعمالها ومصير عشرات الآلاف من موظفيها في روسيا، لذلك قررت تقليص تمثيلها في منتدى سان بطرسبورج الاقتصادي، ليقتصر على موظفين من فروعها في روسيا وأوروبا. وكانت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي قد فرضا سلسلة واسعة من العقوبات على مسؤولين وأفراد روس في أعقاب قيام القوات الروسية بالاستيلاء على جزيرة القرم وضمها إلى روسيا، بيد أن هذه العقوبات لم يتسع نطاقها لتشمل قطاعات اقتصادية في روسيا. غير أن الرئيس الأمريكي أوباما والمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل أعلنا مؤخرا أنهما سوف ينتقلان إلى المرحلة التالية التي تقضي بفرض عقوبات أشد صرامة على روسيا في حال لجوئها إلى تعطيل الانتخابات الرئاسية التي من المقرر أن تجرى في أوكرانيا في 25 من هذا الشهر. في الوقت نفسه، أكد البيت الأبيض أنه يمكن لمسؤولي الشركات حضور أي منتدى آخر في روسيا غير منتدى سان بطرسبورج الاقتصادي، وقال المتحدث باسم البيت الأبيض جاي كارني: "المسؤولون في الوزارات أوضحوا لمسؤولي الشركات أن حضور اجتماع سان بطرسبورج لن يكون لائقا في ظل الانتهاكات الصارخة لوحدة أراضي دولة ذات سيادة".