تغير الأسماك ذوات الصفائح التي كانت تعيش في قاع البحار المدارية قبل 423 مليون سنة بشكل جوهري فهم العلماء لتطور صفة تشريحية لازمة هي الفك. وقال علماء أمس الخميس إنهم اكتشفوا حفريات في إقليم يونان الصيني لسمكة بدائية تعرف باسم تشيلين يو روستراتا كان طولها نحو 30 سنتيمترا وامتلكت عظاما مميزة توجد في فك فقاريات من بينها الإنسان. كانت السمكة من بين مجموعة انقرضت من الأسماك تسمى لوحيات الأدمة، وهي أسماك تغطيها درع عظمية عند الرأس وجزء من الجسم بينما يتكون فكها عن صفائح عظمية تعمل عمل الأسنان في تقطيع الفريسة. كانت الأسماك أول فقريات تظهر على الأرض قبل أكثر من نصف مليار عام، لكنها كانت بدائية وبدون فك ولها فم يشبه المصاص. وكانت لوحيات الأدمة أول فقريات لها فك وهو تطور محوري مكنها من الإمساك بالفريسة لكن لم تكن لها أسنان، وظهرت الأسنان في الأسماك بعد ذلك. يضم جسم السمكة تشيلين يو 3 عظمات تميز الفك في الفقريات الحديثة وتظهر في الأسماك العظمية والبرمائيات والزواحف والطيور والثدييات لكنها غير موجودة في أسماك القرش الغضروفية. ومنذ فترة طويلة يعتبر العلماء أسماك لوحيات الأدمة نهاية مسار تطوري. لكن حفريات تشيلين يو وسمكة أخرى من لوحيات الأدمة تسمى إنتيلوجناثوس تضم أيضا 3 عظام تشير إلى أن عناصر الفك الحديث ظهرت للمرة الأولى في لوحيات الأدمة. وقال عالم الحفريات بير ألبيرج من جامعة أوبسالا في السويد الذي شارك في الدراسة التي نشرت في دورية "العلوم" إنه يبدو أن هذه العظمات الثلاثة تطورت من الصفائح العظمية التي استخدمتها أسماك لوحيات الأدمة بدلا من الأسنان. وتتناقض النتائج مع الفكرة السائدة منذ فترة طويلة بأن الشكل الحديث للفك تطور في وقت لاحق في المجموعة الأولى التي ظهرت من الأسماك العظمية.

رصد باحثون في اليابان جينا يتحكم فيما إذا كانت الخلايا الجرثومية الجنسية الأولية المسؤولة عن التكاثر ستصبح نطفة أو بويضة في نهاية المطاف ليطرحوا رؤية جديدة لبيولوجيا التناسل التي يكتنفها الغموض أحيانا. ووصف الباحثون أمس الخميس تجارب على سمكة صغيرة تسمى "ميداكا" أو سمكة الأرز اليابانية أزاحت الستار عن دور جين يسمى ""فوكس13" الذي يحدد مصير الخلايا الجرثومية. وتوجد الخلايا الجرثومية الجنسية الأولية في أجسام الذكور والإناث على السواء من الفقاريات لكن الآلية الجزيئية التي تدفعها للتخصص -لتصبح إما نطفة وهي الخلية الجنسية الذكرية وإما بويضة وهي الخلية الجنسية الأنثوية- لاتزال لغزا محيرا. وخلال بحوث العلماء لتأكيد أن الجين "فوكس13" يعمل كمفتاح وراثي لتحديد نوع الجنس إما نطفة وإما بويضة توصلوا إلى أن هذا الجين ينشط بصورة أساسية في الخلايا الجرثومية الأنثوية أو البويضات لمنعها من أن تصبح خلايا جنسية ذكرية أو نطفة لتبقى بدلا من ذلك بويضات في المبيض. ولا ينشط هذا الجين في الخلايا المحيطة بالأجهزة التناسلية للسمكة.