إثر اتصال هاتفي شخصي أجراه الرئيس الأمريكي دونالد ترمب برئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو، تقرر رسميا السماح للمهاجم الأمريكي فولارين بالوغون بالمشاركة في مواجهة بلجيكا ضمن ثمن نهائي كأس العالم 2026، في خطوة أشعلت جدلا حادا . وكشفت مصادر مطلعة لوكالة الصحافة الفرنسية أن تدخل ترامب الأسبوع الماضي وطلبه المباشر بمراجعة عقوبة بالوغون، كان المحرك الأساسي لقرار لجنة الانضباط التابعة للفيفا بتعليق إيقاف اللاعب لمدة عام. وتفاخر ترمب بهذا التدخل عبر منصته تروث سوشال قائلا: شكرا لفيفا على القيام بما هو صواب، وتصحيح ظلم كبير!، وهو تدخل رئاسي تزامن مع دعوات علنية من وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو لإلغاء البطاقة. وكان بالوغون قد تلقى بطاقة حمراء مباشرة بعد مراجعة تقنية الفيديو، إثر دوسه على قدم مدافع بوسني في دور الـ32، في مباراة انتهت بفوز الولايات المتحدة بثنائية نظيفة. وبحسب لوائح الفيفا، فإن البطاقة الحمراء المباشرة تعني الإيقاف التلقائي لمباراة واحدة بقرار غير قابل للاستئناف، وهو ما أقر به بالوغون نفسه يوم الجمعة معتبرا أن الإيقاف أمر يجب أن يتقبله. إلا أن الاتحاد الدولي برر قراره المفاجئ بالاستناد إلى المادة 27 من قانون الانضباط، معتبرا تعليق التنفيذ بمثابة فترة اختبار مدتها عام واحد، ومشيرا إلى سابقة تخفيف عقوبة النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو أواخر العام الماضي لتبرير هذا الإجراء. وقوبل قرار الفيفا بانتقادات لاذعة من الجانب البلجيكي الذي اعتبر الخطوة نسفا لمبادئ اللعب النظيف. وأصدر الاتحاد الملكي البلجيكي – بيانا بحسب الجزيرة - عبر فيه عن ذهوله من القرار الذي يتناقض مباشرة مع اللوائح، مؤكدا دراسته كافة الخيارات لحماية الحقوق المشروعة للمنتخبات.

أكد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، الأحد، أن مهاجم المنتخب الأميركي فولارين بالوغون سيكون متاحا للمشاركة في مواجهة بلجيكا ضمن دور الـ16 من كأس العالم 2026، رغم حصوله على بطاقة حمراء مباشرة خلال مباراة البوسنة. وكان بالوغون (25 عاما) قد طرد في لقاء الولايات المتحدة والبوسنة، بعد تدخل على المدافع طارق محارموفيتش، وهي حالة تستوجب الإيقاف التلقائي لمباراة واحدة وفقا للمادة 10.5 من لوائح كأس العالم. ورغم تأكيد مسؤولين في فيفا عقب المباراة أن المنتخبات لا تملك حق الاستئناف على البطاقات الحمراء أو عقوبة الإيقاف المترتبة عليها، قررت لجنة الانضباط تعليق تنفيذ العقوبة، ما يتيح للاعب المشاركة أمام بلجيكا. وأوضح فيفا، في بيان، أن لجنة الانضباط فرضت على بالوغون عقوبة الإيقاف لمباراة واحدة بسبب مخالفة المادتين 14 و66 من لائحة الانضباط، قبل أن تقرر، استنادا إلى المادة 27 من اللائحة ذاتها، تعليق تنفيذ العقوبة لمدة عام تحت المراقبة. وأضاف البيان أن تعليق العقوبة سيلغى تلقائيا إذا ارتكب اللاعب مخالفة مماثلة في طبيعتها وخطورتها خلال فترة الاختبار، على أن تنفذ عقوبة الإيقاف إلى جانب أي عقوبات إضافية قد تفرض بحقه.